Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Благодарю, — сухо сказал Марк. — Тогда… Нер Аранда из Карфы только для нас нер — для высокомерных жителей Эреба. В своих землях он по положению почти принц, лер — точно. Подтвердите, лер Блек.

Мужчина отвлекся от своих записей, веско подтверждая:

— Да, так и есть. Мы смотрим свысока на карфианских князей, именуя всех нерами, но в Карфе их власть безгранична.

Вик уже давно интересовало, откуда Грег столько знает о Карфе. Объяснению Брока о Высшем Командном корпусе она верила, но… Вряд ли там настолько досконально знают Карфу и её традиции, в которых Грег плавал, как рыба в воде.

— Можно вопрос, Грег? — не удержалась она, давая Марку время попить кофе — Брок придвинул к инквизитору еще и тарелку с выпечкой, которая почему-то резво скакнула в сторону от руки Марка, почти выбравшему пирожок.

С дальнего дивана недовольно донеслось голосом Брендона:

— Нельзя!

Вик вздрогнула, оборачиваясь на сонного колдуна, не понимая его странного запрета, и тот, еле садясь и потирая сонные глаза, пояснил:

— Марку выпечку нельзя. У него вчера была тяжелая операция. Еще седьмицу никакой выпечки. А вопрос Грегу можно — если он захочет, конечно. — он встал и тоже направился к столу, присаживаясь возле недовольного опекой Марка.

Грег криво улыбнулся:

— Да, конечно, Виктория, спрашивайте.

— Мне очень интересно, откуда все же такие познания Карфы?

Брок влез, опережая ответ Грега:

— Так корпус же!

— Не совсем, — поправил его Блек.

Вик понятливо кивнула:

— Тальмо-Арнийская компания, да? Как и Гилл…

— Нет, — снова возразил мужчина. — Не она. Устье Ойры на тот момент уже было хорошо изучено и картографировано семьей Шерро. У меня была другая задача. Восточное побережье. Проход с западного инклетукского побережья через Тафнирузт до восточного мыса Веры. — он извиняюще пожал плечами в ответ на непонятливые взгляды констеблей: — разведка — это не только подвалы и допросы вернийских шпионов. Разведка еще тесно связана с картографией. Там, где не пролагают маршруты известные путешественники, идет войсковая разведка. Так было в Карфе, так было в Ренале, так было… Везде.

Марк перевел для всех незнакомое название Тафнирузт:

— Земли жажды. Знаменитая центральная пустыня. — Притворно удивляться он не стал — Вик подозревала, что мысли Грега были перетасованы и встряхнуты инквизитором похлеще, чем её собственные.

Одли хохотнул, дергая грязный, в бурых пятнах крови ворот рубашки:

— О да. Как вспомню, в какие дебри приходилось лезть из-за разведки, так вздрогну. Но что есть, то есть: карты всегда были верны, Грег… — он невоспитанно положил на стол руки — манжеты рубашки тоже были запачканы.

Что-то идея Брока остаться на службе и привести себя в порядок тут, Вик не впечатлила. Не только Одли нуждался в свежей одежде. Почти все парни были в замызганных после подвала с зомби мундирах. Собственный троттер Вик решила вообще выкинуть — его не отстирать после такого. Так что, как будут приводить себя в порядок парни, Вик не понимала ровно до того момента, как Алистер вернулся обратно в залу, таща в руках… Новенький, еще пахший складом мундир со значками полиции Аквилиты на воротнике. Заметив это, из залы потянулись на выход то один, то другой констебль, возвращаясь мокрые, свежие после душа в… форме полиции Аквилиты.

Грег предпочел промолчать — в Аквилите свои традиции. Не ему их менять.

Марк задумчиво улыбнулся и продолжил:

— Положение нера Аранды в Карфе все уяснили. Причем нельзя забывать, что род Аранда богат, демонически богат…

Алистер, уже в форме Аквилиты, снова встал у спинки стула Грега, аккуратно вешая на неё новенький мундир. Еще и Вик задорно подмигнул, чтобы она не выдала его секрет. Грег вопросительно повернулся к Алистеру, а тот, как ни в чем не бывало потянулся к столу, хватая тарелку с пирожками, ускользнувшую от Марка:

— Я возьму… — он вместе с тарелкой сел с другой стороны от Одли: — простите, что отвлек… Продолжайте, адер…

— Отец, — поправил его Марк, прекрасно понимая, что сидит в окружении отступников от настоящей веры, но, кажется, его это ни капли не задевало. Он даже выговаривать что-то им не стал. В голове Вик шутихой взорвалась его мысль: «Я служу богам, а не королям, объявившим себя посредниками перед богами». — Возвращаясь к Аранде, и надеюсь, меня больше не будут отвлекать… Каждый лер должен оставить наследника.

— С чем у леры Бланш было сложно — она была в потенцитовой интоксикации, — подсказала Вик.

— Именно. — согласился с ней Марк, не высказывая недовольства, что его вновь перебили. — Бокор Джеральд, придерживающийся запрета отца Рауля Аранды на посвящение того в родовые тайны, тем не менее от Рауля не отказался, считая его продолжателем рода Аранда.

Себ не удержался:

— Не понял. А за что Рауля не признали своим? Он вроде карфианец до кончиков ногтей.

Вик его поправила:

— Для нас. Но не для Карфы. У Рауля слишком светлая кожа, а черты лица характерно эребские — он пошел в мать-эребийку, а не в отца. Для Карфы этого было достаточно. Это привело к неожиданным результатам — Рауль выбрал эребское образование, закончив университет по химии и зельеварению.

Марк продолжил:

— А бокор Джеральд искал выход из сложившейся ситуации: роду нужен был наследник, а, значит, леру Бланш надо было вылечить всеми возможными способами. Четыре года назад в зимний Вечный карнавал в Аквилите случайно столкнулись давние друзья: невеста бокора Дакарея нера Ролле и чета Аранда. Нера Ролле, заметив, что Бланш уже больна, рассказала о своем гри-гри, созданном Дакареем для неё. Она даже показала его Раулю, и тот потом по памяти его зарисовал для себя. Друзья расстались, а Джеральд, интересуясь гри-гри, видимо позже встретился с нерой Ролле. Что между ними произошло — неясно, но результат мы знаем: нера Ролле оказалась первой жертвой Джеральда, похороненной на Оленьем острове. Аранда покинули Аквилиту не зная, что случилось с Ролле. Джеральд сам пытался воссоздать гри-гри, действуя инстинктивно, по зарисовке Рауля, но у него гри-гри не вышло.

— Зато получился вольт, который позволял превращать больных потенцитовой интоксикацией в приличных, послушных, адекватных с виду нер. — добавила Вик. — Пока Рауль искал лекарство, Джеральд стал искать другие способы спасения леры Бланш. Он решил искать помощи у лоа. Он понимал, что сам не в силах его удержать и усмирить, так что… Он прибегнул к помощи короля Тальмы и его магов. Джеральд создал псевдофиксатор, удерживающий лоа, взамен на помощь в излечении леры Бланш.

— Остальное мы наблюдали собственными глазами… — скомканно сказал Брок.

Вик