Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Ветераны без слов поняли друг друга, что когда-то являлись друзьями по несчастью в битвах с дельфинами, не понял лишь Билулизар. Внезапное обращение короля к низшему чину было неэтично, ведь полковник выше по званию, да и по должности, но перед ним был король людей, а это многое объясняло.

– Да, под южными окационами, – улыбнулся Гриша.

– Хорошо, но дельфины сейчас наши друзья, воюем вместе против демонов.

– Война требует странных союзов. Да, ваше величество? – продолжил улыбаться Гриша под взором сгорающего от стыда и ярости Билулизара.

– Да! – коротко сказал Рафи.

– Волна! – закричали сотники.

Это демоны вновь попёрли по трупам своих товарищей вверх на стены, не используя даже лестниц или других осадных механизмов. Давно уже был засыпан трупами противопехотный ров, но, надо сказать, что у бесов была интересная тактика. Насыпи из трупов организовались далеко не везде, а лишь там, где по мнению демонов, да и Рафи, крепость была особо уязвима.

Заскрипела тетива, загрохотали мортиры и митральезы, совсем беззвучными в этом пиру разящего серебра остались пневматические ружья, хотя рёв раненых и убитых заглушал всё, и потому подбежавший к Рафи маг вынужден был кричать в самое ухо королю.

– Ваше величество, гномы серебро подвезли и боеприпасы!

– Господа, я вас более не задерживаю, – кивнул король Билу и Грише, и эльфийские командиры, поклонившись, устремились к буквально бурлящим кровью стенам.

– Есть ещё хорошие новости! – прокричал маг.

– Чё тянешь? Говори давай, – Рафи не терпелось дать нужные установки по гномам, после уничтожения заговора среди его приближенных многое приходилось делать самому, но и многое отдавалось на откуп молодой гильдии магов.

– Грибы! Они зашли демонам с тыла, но их мало!

– Хоть что-то… – отвернулся к зубьям стены Рафи.

Наблюдая, как женщины утаскивают от передовой раненых, Рафи вдруг вспомнил его сон про подступающее море крови к стенам его города. «До неба, так высока была гора костей», – как-то сказала одна византийская принцесса. Сейчас король Рафус Швордман мог это видеть.

Бывший разбойник посмотрел наверх, где светилась появившаяся с началом штурма зелёная наполняющаяся полоска:

Загрузка 38%

«Что бы это не значило», – подумал Рафи. – «Это не значит ничего хорошего».

Игра Евсея и Нори после часа боя на стене

Святая аура, поддерживала Евсея и ещё нескольких игроков рядом с ним. Парень размахивал над своей головой цепью и словно невод закидывал её в кишащее демоническое море, от чего то вспыхивало и цеп летел вверх, подбрасывая горящие ошмётки тварей Бездны. Мана Нори тратилась лишь тогда, когда демоны получали урон. Но как оказалось, «святая аура» даёт нехилый процент убить демона даже обычным оружием, да что там оружием, даже голой рукой.

Справа от Евсея сражался гном, разя наступающих двумя короткими секирами. А слева дрался тёмный эльф, используя для боя длинную алебарду. То и дело к зубьям стены подбегали женщины с кипящим веществом и криком сигнализировали пропустить к бойнице:

– Смола!

Отогнав от проёма защитников, женщины опрокидывали котлы вниз, поливая лезущих наверх черной вонючей жижей.

Нори пила постоянно, но опьянение всё не приходило – это алкоголь растворялся в крови, переходя в ману, а она нещадно тратилась, когда те, кого она поддерживала кастом, били по врагам.

В очередной раз сзади раздался крик «Смола», и две девушки из простолюдинок тащили вверх по каменной лестнице тяжеленный чан с бурлящей вязкой субстанцией. Гном рубанул секирами одновременно и отпрянул, встав спиной к оборонительному зубу, чтоб женщины смогли сбросить свою ношу на головы врагов. Но как только котёл поравнялся с бойницей, длинное зелёное щупальце вынырнуло из-за стены и, обмотав несущих чан простолюдинок, утащило их куда-то вниз.

– Куда, ссука?! – закричал гном и выглянул из своего укрытия.

Нори не поняла, что произошло. Низкорослый боец вдруг поседел, а кольчуга вдруг покрылась гнилыми спаянными шматками, осыпавшись с него вместе с кусками кожи. В шуме боя никто не услышал его крика, потому что из гниющих лёгких вырвался лишь хрип. Поставленная на автомат лечилка Нори таяла как на глазах, сжирая ману с дикой скоростью и норовя выпить пристку в ноль. И посему Нори резко отключила закл.

– Что за дрянь? – выругалась девушка, оставшись без маны.

«Высшее заклинание черных магов, чёрная рука», – отозвалась табличка.

– Совсем охренели, нигеры! – вспылила Нори, припадая к бутылке.

Перед ней на пол рухнул уже не гном, на пол рухнули гнилые, скверно воняющие его останки.

– Пробой в цепи! – закричала девушка сотнику, чтобы тот направил к бойнице кого-нибудь.

Однако она опоздала. В дыру впрыгнул гибрид паукообразного осьминога – существо три метра ростом с телом паука и одним единственным щупальцем, исходящим из низа его паучьей спины. Три глаза чудовища уставились на Нори, пыхнув красным, благо чуть-чуть восстановилась мана, и девушка выкрикнула:

– Щит!

Хотя могла бы этого и не делать, ибо щит уже висел у неё в мгновенных заклинаниях.

Черный сгусток антиматерии полыхнул по магичке, от чего она рефлекторно съёжилась, будто не доверяла своему щиту. Защитное заклинание выдержало, а вот трое солдат, бегущих по лестнице за спиной девчонки, превратились в гниль.

Маны больше не было. Вернее, она медленно генерировалась где-то в печени, слишком медленно. Паук ударил щупальцем и в этот миг небо громыхнуло, а таблички у всех игроков, использующих аддон сигнализировали:

Применён артефакт «Ключ Бури»

Это кемпер Кевин, сидящий на крыше далёкой башни, расчехлил свой лук, видя прорыв обороны.

– Неееет! – закричал Евсей, увидев Нори проткнутую насквозь щупальцем.

Он прыгнул, занеся свой меч, и в раз перерубил тентакль толщиной с человеческую ногу. Повторный удар по чудовищу не понадобился, паук уже испарялся, валяясь без головы, в которую только что будто ударила молния, откуда-то со стороны крепости.

– Вернись к бойнице! – орал сотник.

Но Евсей его уже не слышал. Он держал застывшее побледневшее лицо Нори в своих ладонях.

– Как же ты подставилась так?! – кричал он, качая её голову.

– Хер знает. А знаешь, я не жалею ни о чём. Это была лучшая неделя в моей дурной жизни! Мы убивали демонов и собирали шмот с пустых домов… – прохрипела девушка посиневшими губами, окрашенными тонкими линиями кровавых подтёков.

– Приста! – закричал Евсей, поднимая голову. – Нори, не засыпай, смотри на меня! Приста! Лекарь ранен!

Нори обещала ему быть