Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

– Поддержим грибные квадраты! – прокричал Пликс монаху, чтобы тот не отдалялся от рубящихся грибных шеренг.

– Мы не победим так! – отвечал, казалось, не запыхавшийся вождь грибов. – Нужно прорываться к штабу Ули.

– А грибы?! – возражал Пликс.

– Не убьём Ули, нас всех сожрут! – вращался словно волчок в кровавой куче-мале Марио. – Давай вместе, нужно пробежать пару километров вглубь!

И Пликс согласился, направив механоида в один конец, так как на большее не хватит топлива в его контейнерах, закреплённых на спине робота. Монах и энт в костюме нарастили темп, серьёзно отрываясь от основного войска, уже не добивая встречных монстров, когда попадалась такая возможность, а лишь устраняя их с пути, ведь главный их бой ждал ещё впереди.

Игра Евсея

Евсей вынырнул из бездны прямо у всадника – низкорослого щуплого человека в круглых маленьких очках, одна линза которых некогда треснула. Злые красные глаза сияли ненавистью и болью. На молодом парне со стёртыми до костей руками и ногами восседал Ули. Дождь обжигал его.

Без лишних разговоров цепь охотника ударила будто плеть, норовя пронзить лорду-демону его чёрное сердце. Однако человек-конь вскочил на дыбы и металл ударил в живой щит, не причиняя Питеру никакого урона.

– Ииииииии! – заржал человек, а всадник пыхнул чёрной дымкой, обволакивающей пятиметровый радиус.

– Игрок! – донёсся голос лорда-демона. – Неужели ты пришёл за моим конём?

– Я пришёл убить тебя, Ули! – выпалил Евсей и принялся крутить цеп над своей головой, держа меч внизу.

– Почему бы тебе не поиграть за меня? – произнесла дымка, а охотник крутанулся в широкой стойке, теряя ориентир и цель, куда именно атаковать.

– Потому что это не игра, твои демоны рвут мой город на части!

– Король Рафи тоже отказался играть за меня, а вот Питер согласился.

– Покажись и прими бой! – прокричал Евсей, но ответом ему был лишь смех и сгущающаяся дымка, словно как тогда, со свидетелем.

Игра Мстислава

Дождь усиливался, а мелкие демоны таяли в муках. По армии нечисти пронёсся приказ атаковать лишь грибную группировку, и чёрная армада отступила от города.

Гном шёл под демоническим прикрытием. Святая вода, то моросящая с неба, то подхваченная порывами ветра и бьющая наотмашь, не причиняла ему никакого вреда. И вот, впереди он увидел Ули. Лорд-демон ходил по кругу вокруг дымного облака, где отчаянно дрался с миражами какой-то парень с цепом и полуторным мечом, отбиваясь от ложных выпадов и вплетённых в дымку реальных теневые копий. Демон мучал парня, поглощая его ману, рано или поздно тот ошибётся и пропустит фатальный удар.

В дымке был ещё кто-то. Кто-то, стоящий на коленях и роющий передней рукой грунт, словно парнокопытное животное.

– Это мой Питер, – произнёс Грейс старший, и демон Лорд обернулся.

– Что ты тут делаешь, тварь? Атакуй грибной фронт! – приказал Ули, обращаясь к Мстиславу, и только потом заметил Питера старшего. – О! Ты привёл ко мне ещё одного игрока?

– Я пришёл забрать у тебя игрока! – выкрикнул Мстислав и бросил прямо из-под маскировки свой молот.

Серебряной молнией ударило оружие в демона, снеся не успевшую удивиться голову тёмного лорда. Удивился критическому броску и Мстислав, уже привыкший к неубиваемым хитрым монстрам. Гулким эхом отозвался треск черепной коробки, словно огромный переспелый арбуз взорвался изнутри, оставляя худощавое тело качаться уже обезглавленным.

Дымка рухнула. Рухнули и чары лидерства над питомцем, и Питер Грейс младший приподнялся на коленях, оглядывая поле боя заплаканными глазам. На его закопчённом лице две вертикальные линии не первый день текущих слёз будто реки буровили слои грязи и пыли. Питер Грейс старший сорвался с места, чтобы, подбежав к сыну, рухнуть перед ним на колени и крепко обнять. Он что-то шептал то ли сыну, то ли Мстиславу.

– Спасибо, спасибо, спас… – шептал, пока не растворился вместе с парнем, покинув игру навсегда.

Евсей шагнул к Мстиславу, предполагая, что это очередная трансформа демона, в которого превратился Ули.

– Сражайся трус! – прошипел охотник.

Но тут перед его глазами вылезла табличка:

«Это Мстислав – гном, что меня убил. Замочи ублюдка. Твой батя Блут».

– Гном? – переспросил Евсей, и Мстислав решил снять образ демона.

– Война закончена, пацан, – пробасил Мстислав, оглядываясь на то, как демоны спешно валят в обратно Бездну.

– Ты убил моего отца, короля Блута.

– Ну, было дело. Мудак был твой отец, я тебе скажу, – нахмурился Мстислав.

Цеп Евсея полетел гному в голову, но тот лишь подставил латную рукавицу и схватил серебряное оружие. Евсей дёрнул гнома на себя, надеясь насадить Мстислава на острие меча, однако артефактная клешня с наполненной кинетической энергией пружиной выстрелила игроку прямо в сердце.

«Минус шесть жизней. Вы убили премиум игрока», – высветилась табличка перед Дмитрием Пыжиковым.

Клешня вернулась в предплечье, повинуясь возвратной пружине. Вернулась вместе с вырванными из груди доспехами и брызгающим кровью сердцем.

«Загрузка 41%», – отозвалось небо.

– Да похер мне! – ругнулся гном.

– Кого я вижу, – раздалось сзади.

Мстислав обернулся, предчувствуя недоброе. Перед ним как живые стояли Марио и Пликс. Вождь-гриб не изменился, а вот энт где-то добыл меха-костюм на пару. Парочка с ног до головы была измазана демонической кровью, слабо стекаемой под грибным дождём.

– И ты тут, – удивился Марио. – А мы уж думали, что демоны врассыпную бросились.

– Я убил Ули, теперь он больше не воскреснет, – пробубнил Мстислав, указывая на дымящийся обезглавленный труп и валяющийся рядом молот.

– Отлично, – похвалил Пликс. – Теперь их осталось лишь двое. С таким воином, как ты, это будет лёгкая прогулка.

– Не будет, – покачал головой Марио. – Некромант Луиджи штурмует хребет.

– Ну что, гном, пойдём, добьём нежить? – улыбнулся из-под брони Пликс.

– Не, это всё без меня, – покачал головой гном.

– Как это без тебя? – удивился Марио.

– Да вот так! Я не нашёл себя среди этой игры. Я не нашёл себя в реальном мире. Поэтому ухожу на отдельные сервера, где надеюсь больше никогда этого всего не видеть, – пожал плечами Мстислав.

– С чего ты взял, что ты игре больше не нужен? – спросил Пликс.