Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Это была табличка «Уйти на свои сервера сейчас: Да/Нет?»

– И что ты выберешь? – спросил подъехавший на Дороти Сашуас, каким-то неведомым образом поспевший за Марио и Пликсом.

Гном широко улыбнулся, будто это была отличная шутка от мини гриба, и его разобрал истерический, глубокий смех, как смеются умалишённые или очень счастливые люди.

Марио, Пликс и Сашуас молча растерянно глядели на исчезающего из игры гнома, уходящего согласно своему контракту с Зу на свои личные сервера, где его уже ждал его сын Ратибор с длинной тонкой удочкой. Сын, оживший от замершего времени, будто и не было никакого пришествия магов в этот зелёный и богатый рыбой край.

Реальный мир

Нори открыла свою капсулу раньше и, оглядевшись, заметила, что это вовсе не капсульная гостиница, а богато обставленный, светлый двухэтажный дом, где прямо в гостиной в другой такой же капсуле лежал спящий Евсей.

– Согласно последнему желанию бывшего генерального директора, господина Жестокова, компания G&C делает вам сюрприз – знакомство с тем, с кем наладили пати в игре, – объявил домашний компьютер, включив трансляцию из игры на всю стену.

Там, в игре Евсей отправился мстить, красиво, но глупо, потеряв своего основного персонажа, атаковав высокоуровневого героя многих войн, Мстислава.

Капсула игрока открылась, как только страшный гном вырвал ему сердце стимпанковской клешнёй, почему-то снимающей целых шесть жизней.

– Они лишили меня всего… – проговорил Евсей, открыв глаза и замечая Нори.

Патч забвение спал, возвращая память о былом.

– Твой батя тоже там наворотил, может они просто защищались? – как всегда в разрез чьему-то мнению улыбнулась Нори.

– Я рад, что это была игра, а не реальность, – задумчиво произнёс Евсей. – Батя приготовил для меня обучалку длиною в целую жизнь, и теперь я могу всё начать заново. Игра – это не только игра, это квинтэссенция наших желаний. Теперь я разобрался в себе. Мне не нужны горы золота, мне нужно, чтоб хватало. Мне не нужны все женщины мира, мне нужна та, что будет мне верить. Нас там убили, но он, мой отец, всё знал, заранее привезя тебя ко мне. Пойдём обратно, я куплю тебе ещё одну жизнь.

– Может отдохнём от этого дурдома? – предложила Нори.

– Давай отдохнём, – согласился Евсей. – Но я ещё добыл не всё наследство моего отца.

– Оу, у нас ещё один квест! – посмотрела на свой биометрический браслет Нори и, подняв взгляд на Евсея, пробормотала. – Он групповой, на двоих человек.

– Думаю, нам больше и не надо, – Жестоков потёр всё ещё чешущуюся от удара клешнёй грудь. – Ты чё там так подставилась-то?

Нори смущённо улыбнулась, пожав плечами. В её жизни наконец-то всё начинало налаживаться.

Жизнь Грейсов

Питер Грейс старший и Питер Грейс младший проснулись одновременно. Старший посмотрел на свой биометрический браслет, где светился шестьдесят один непринятый входящий от Эмилии.

– Сын? – обратился он к младшему.

– Да? – растерянно приподнялся Питер из капсулы.

– Пожалуй, нам с твоей мамой стоит пожить отдельно. Я подаю на развод.

Питер Грейс старший знал, что это будет изматывающий процесс, но после хождений по игре, всё это казалось ему пустяком.

– Я понимаю, пап. Можно я поживу с тобой?

– Боюсь, Питер, после развода у меня будет очень маленькая коморка. Но я буду рад, если ты останешься со мной.

– Поздравляю с пробуждением! – произнесла появившееся голограмма Зу. – Я случайно подслушал ваш разговор и могу вам сказать, что вы справились с вашей задачей. Кроме того, просмотры игры Грейса младшего тронули сотни тысяч зрителей своей драмой.

– Что это значит? – удивился Грейс старший.

– Что вы богаты и вам по карману любой семейный адвокат. И да… – собрался уже уходить Зу. – С месяцок воздержитесь от игры.

Он исчез, однако в его последних словах не было надобности, игра так напугала обоих Питеров, что ни тот, ни другой не желали вновь погружаться в сеть.

Глава 59. Время идти наверх

«Загрузка 78%», – сияла полоска в центре Бездны, вызывая вопросы, ответы на которые многим демонам было просто не постичь с их убогим игровым мышлением.

Но Брайн Однорукокрылый видел в магическом тумане разгром войска сумасбродного генерала Ули и сейчас его переполняли смешанные чувства. С одной стороны, силы Мира с такой лёгкостью разгромили одного из лютейших лордов Бездны и это навевало… нет, не страх, опаску за общее дело. А с другой, теперь самым однозначным конкурентом за власть над Бездной был лорд-демон-некромант Луиджи Ловкий.

– Ули четырёхглазый пал! – произнёс Гудвин, войдя в тронный зал Брайна Однорукокрылого, сопровождаемый ещё двумя человеческими фигурами.

– Чудесная новость, кто твои спутники? – демон-вождь впервые видел и Орамазука, и Драву в их истинных обличиях.

– Это первые программеры игры, и у них есть для тебя предложение.

– Какое? – удивился Брайн, наглость волшебника часто граничила с его находчивостью, и потому демон игнорировал нарушение субординации с его стороны.

– Для начала объедини под своим крылом бежавших демонов Ули. Многие из них ранены, но это всё ещё грозная сила, – начал было Орамазук, но был прерван.

– Я призову их, когда пожелаю, однако вы всё ещё не были представлены! – Брайн вытянул указательный палец и мизинец сжатого кулака, одновременно указывая сразу на двух программистов, и те, не сговариваясь, как по команде обратились в свои демонические формы.

– Чудесно, – протарабанил по подлокотнику трона вождь, обращаясь к Гудвину. – Ты уговорил их воевать за нас?

– Не совсем... – Гудвин достал сигарету и закурил. – Мы пришли, чтобы обсудить будущее реального мира, что много больше и важнее, чем игровое пространство.

– Я поделюсь своими мыслями с тобой, демон, – прогремел Орамазук. – На кону сейчас нечто большее, чем превратить игру в ад.

– Что же важнее диктатуры отверженных? – поддержал огромную голову своей единственной рукой Брайн.

– Наш товарищ Гудвин уже ввёл тебя в курс дела об устройстве всего окружающего, что помимо игры существует и реальный мир. И нам кажется...

И тут демон-вождь решил применить лидерство, ведь те, кто называли себя первыми программистами имели наглость говорить с ним на равных, а в Бездне