Триумвират. Безымянный мир. - Дмитрий Евгеньевич Громов

до нестерпимого. Земля очень сильно затряслась и мне казалось, что нас сейчас здесь же заживо и похоронит. Стены ямы начнут осыпаться, а на головы нам упадет каменный потолок... Но обошлось. Шум начал стихать, а затем и вовсе исчез.- Какой милый зоопарк, - хмыкнул я. – И много тут такого зверья?- Тебе лучше не знать.- Да брось, а если я встречу что-то, о чём не знаю, и лишусь жизни из-за незнания? Поделись, это ведь не тайна.- Ладно, раз нам тут сидеть ещё долго, расскажу. – Послышался шорох, кажется, Моргана села. Сел и я.- Когда только был открыт этот Мир, многие дома посылали сюда исследовательские экспедиции. Нужно было выведать ресурсную базу планеты и узнать, что она может нам подарить. Но кроме акерида – накопителя магии, так ничего и не удалось найти. Экспедиции сюда больше не посылались, только добытчики и только с внушительной охраной. Или короткие рейды бойцов, как мы. Акерид ценен, но никто не хочет ради него терять людей. А терять их здесь есть от чего. Разумные огненные смерчи, ящеры, размером с фуру, обманчивые плотоядные песчаные озёра, похожие на обычную, идеально гладкую пустыню. Но это обман, фикция. Это огромные зыбучие пески, на чьей поверхности разбросаны рыбы-камни.- Рыбы?! В песке? Ты не ошибаешься? Звучит бредово.- Уж как есть. Наступишь на такой камень, а он пронзит тебя мгновенно появившимися, тонкими шипами. Парализованный, мучась сводящей с ума, ужасной болью, ты начнешь тонуть в этом песчаном озере. Затягивая тебя, оно начнет пожирать твоё тело. Никому неизвестно, что скрыто под слоем песка, но рыбу – камень однажды пытались достать. Почти удалось, и знаешь, что?- Что? Она умерла, стоило достать её из песка и стала просто камнем?- Почти. Когда её попытались вытащить, оказалось, что от неё отходит тонкий, еле заметный, но прочный жгут в глубь песчаного озера. Понял, к чему я клоню?- Единый организм, - хмыкнул я, - а эти «рыбы» - что-то вроде хищных ловушек?- Именно! Именно, Фрид. Увидишь пещеры – один туда не суйся, лучше уходи, с большой вероятностью там лежбище ящеров. Натолкнешься на песчаную гладь, что уходит к горизонту – беги, это песчаное озеро, что пожрёт тебя быстрее, чем ты поймешь, что умираешь. Но это мелочи по сравнению с Гзангами.- Гзанги? Большие, летающие колокола, что делают «гзан-н-н-нг»? – улыбнулся я.- Пфф, юмор у тебя такой же тупой, как ты. Хотя, чему я удивляюсь? Но ты угадал одно: когда эта тварь тебя убивает, ты слышишь именно такой звук напоследок. Гзанги – блуждающие каменные великаны. Чаще всего они спят. Спят беспробудным, глубоким сном. Но если ты видишь черные скалы – обходи их за милю, ведь это спящий Гзанг. Стоит ему почуять энергию, стоит тебе применить рядом с ним магию, он пробудится. Мгновенно, с идеальной точностью определит направление и невообразимо сильным рывком бросится на тебя, раззявит пасть и… гзанг! И нет больше любопытного Фрида.- Мда, вышел на пикник, а тебя сожрал песок или каменюка. Даром такие пикники не нужны.- Ты больной, если собираешься в Акере устраивать пикник.- И это у меня-то нет чувства юмора.- Попробуем выбраться. – Моргана чем-то зашуршала. - Я сейчас активирую заклинание-сонар, оно покажет источники магии поблизости.- Чисто, - доложила она спустя минуту напряженной тишины.Потолок с легким треском исчез, в глаза ударил яркий свет. Выбравшись из ямы, я огляделся вокруг. Скалы, под которыми мы прятались, оказались оплавлены, словно мороженное в жаркий день. Этот смерч бы в сталелитейные цеха – цены бы не было!- Нам нужно выдвигаться. Путь не близкий. – бросила уже на ходу Моргана.Нарастающая жара, с наступлением дня, нами не ощущалась, но идти становилось всё тяжелее. Сказывалось нервное напряжение, почти бессонная ночь, однообразный, красноватый, скальный пейзаж и пустой, урчащий в негодовании желудок. Жажды пока не было, но острая нехватка воды сказывалась тоже.К середине дня я увидел песчаное озеро. Посреди иззубренной скалами и камнями местности, расстилалось море песка. Невообразимо большое. Песчаная гладь уходила так далеко, что конца не было видно. Поблескивая в свете красноватого солнца, на ровной поверхности песка тут и там встречались тёмные точки. Сотни точек.- Не хочешь искупаться, Фрид? – насмешливо протянула моя спутница.- Не, я утром принимал ванну, спасибо. Но тебе я помогу нырнуть, если хочешь.- Видишь тёмные пятнышки? – дождавшись кивка, Моргана пояснила, - это камень-рыбы. Берегись таких озёр. Берегись вообще всего, что выбивается из привычной картины мира, - чуть подумав, добавила она.- Раз нам не переправится вплавь, то…- Да, нужно делать крюк. Чертовски долгий крюк под палящим солнцем, демонова жопа!- Считай, что ты мне проводишь экскурсию по родным краям. Сразу станет легче.- Это с чего по родным? – удивилась Моргана.- Только такое неприветливое место может быть домом вредной, грубой…- Нарываешься? – улыбнулась Моргана впервые за всё это время.- Скорее строю теории. Одна из них только что была разрушена. Хм, может быть ты не с Земли? Какая-нибудь воинственная раса вредных женщин...Вяло переругиваясь и обмениваясь шпильками, мы стали огибать песчаное озеро. Приблизительно через пару часов мы вышли к городу Акрилонцев.

Если бы не события минувшего дня, я бы снова замер с открытым ртом. Опаснейшие склоны, отвесные, как стена, возвышались впереди и в стороны на сколько хватало глаз. Высоченные пики бесконечной гряды, в центре которой было видно город. Он уходил вглубь, так далеко, что конца видно не было. Город был выточен прямо в теневой стороне исполинской скалы. Целые дома, выбитые из скальной породы, на высоте доброй сотни метров над землёй. Огромный город, созданный из каменного монолита и утопленный вглубь скалы – невероятно! Сотни, а может тысячи лет труда! Город цвета ржавчины, казалось, простирался на километры вглубь скалы, снизу было не разглядеть, на сколько глубоко он уходит.

Но ещё большее удивление вызывали его обитатели. Черные, как смоль, архаичные двуногие демоны, снующие у подножия горы и на широченных каменных ступенях, ведущих вверх к городу. Выглядели они очень знакомо: двусуставные ноги, в нижней части изогнутые назад, человеческий торс, ушастая башка, увенчанная рогами, похожими на бараньи. Хвостов и крыльев не наблюдалось, но и без них образ был невероятно похож на многие гравюры, изображающие обитателей Дантевского Ада.

- Фрид, возьми свиток, - Моргана протянула мне трухлявую бумажку, свернутую в трубочку, отвлекая от созерцания города - разверни, коснись его Тенью и впитай.

Проделав всё, что она сказала, я ждал какого-то проявления магии, но так и