На грани прошлого мира - trurle

время установки. Холодные ступени влезли в воздуховод, я промазал периметр герметиком и спешно засадил бетонные анкера в стену, просверлив посадочные отверстия прямо через фланец кожуха, пока Оливия придерживала теплообменник, минимизируя перекосы и возможные повреждения соломинок.

Две половинки кожуха почти сошлись, зазоры не более половины сантиметра. А теперь самый рискованный шаг. Я вырыл из инструментального ящика пружинные зажимы, соединил ими половинки кожуха. Снял. И принялся внимательно разглядывать соломинки через узкую щель. Вроде бы обошлось. Не видно ни смятых, ни надломленных соломинок. Время для финальной сборки!

Финальный шов кожуха-переходника Элен промазала герметиком и просто заклепала "слепыми" заклепками. Слишком уж хлипкая получилась конструкция, чтобы делать на ней нормальный фланец с лабиринтным уплотнением по заветам жестянщиков девятнадцатого века.

И ничего больше не оставалось кроме того, как выбираться наружу и устанавливать "холодный" разделитель потоков.

Эпоха Крена, вечер седьмой.

На этот раз мы с Элен решили подготовиться к проблемам. Перезарядили и подключили поглотительные картриджи, Элен насовала в карманы солевых грелок. А я вообще взвалил на спину туристическую палатку и дополнительные фонари, чтобы мастерить в более человеческих условиях. Трудновато что-то клеить, если тебе за шиворот сыплет мокрым снегом.

Элен выключила генератор, поскольку он уже с полчаса травил выхлопные газы просто в комнату. Пока что очиститель воздуха справлялся, но лучше не рисковать.

Упаковались в дыхательные аппараты, Элен наказала Оливии следить за братцем, и пока жена держала повыше разделитель потоков, я распахнул внешнюю дверь шлюза.

Остатки вестибюля встретили нас метелью и хлюпающей жижей под ногами.

Я, пригнувшись, посветил на болтающийся под порывами ветра градусник. Минус двенадцать. Температура падает с ускорением, это очевидно и кишечному глисту.

- Элен, прицепи где-нибудь в вестибюле страховочный шнур! А я пока палатку вытащу!

В таких погодных условиях без палатки делать просто нечего.

Для того, чтобы вытянуть палатку из мешка, пришлось почти вылезти из вестибюля на скользкий, крутой склон. Только одна нога осталась внутри, с носком лыжного ботинка, почти заклиненным под выпирающей арматуриной. А иначе и улететь недолго. Ветер не то чтобы очень сильный, но сила тяжести мою тушку почти не держит.

Палатка тоже порывалась улететь, но я не оставил ей шансов на это приключение. Не раскрывая, вытащил из-за пояса один из моих фирменных якорей. Шестьдесят сантиметров длины, девять миллиметров диаметр, средне-углеродистая сталь. Острие закалено, а с обратной стороны - крючок. До катастрофы я крепил этими якорями всякие времянки во время строительства бункера. Тогда их удавалось вколачивать в сплошной известняк. А сейчас?

Сейчас тоже получалось. Только намного медленнее. Трудно махать молотком, когда ты весишь не более жирного кота. А может и тощего. До нормальных измерений силы тяжести всё руки не доходили и, подозреваю, ещё долго не дойдут.

Я настолько увлекся забиванием якорного крючка, что отреагировал на усилия Элен, только когда она подергала меня за завязанный через живот шнур, проверяя надежность соединения.

- Элен, хватит, ты меня перепилишь!

- Не сегодня. Лезь дальше, этот крючок я сама добью. Только палатку вниз спихни!

- Действительно. Так и сделаю...

Я полностью вылез на склон, зацепил угловое крепление палатки за наполовину вбитый якорь, немедленно поскользнулся и проехал на пятой точке метра три, пока меня не остановил шнур. Лыжные штаны еще не промокли насквозь, но что-то нехорошее в них уже чувствовалось.

Элен между тем уже подобрала здоровенный булыжник, или скорее даже маленький валун, и сбросила его с метровой высоты на якорный крючок. Звон, и остриё вонзилось на сантиметр глубже. А у меня с настоящим молотком всё по доле миллиметра. Из-за этой слабосильной гравитации даже базовые инструменты не работают, как положено.

Элен добила свой якорь первой, и решительно ткнула меня в кормовую часть туловища сложенной палаткой.

Всё понял... быстренько надел вторую петлю крепления палатки на якорь, и заработал молотком в режиме больного бешенством дятла. Крючок уперся в скалу. Готово, теперь если палатка и улетит в пропасть - то только с парой тонн камня.

Я споро разложил, вытянул и зафиксировал в вытянутом положении все четыре ноги опорной рамы палатки, а затем залез под ткань и с усилием выжал центральный шток. натягивая купол. Остальные крепления я и Элен забивали, уже копошась под дергающимся от порывов ветра нейлоном.

Пола у этой модели палатки нет, только пара перекрещивающихся ремней для жесткости. Мы потому и купили её вскоре после рождения Лиама - вырвались как-то на природу в проливной дождь, и по результатам того испытания Элен выставила техзадание на палатку для четверых, которую можно поставить изнутри, не выходя на ливень.

Ну или под радиоактивный пепел. Я больше думал об этом варианте, когда утрамбовывал сумку с палаткой в самый дальний угол кладовки.

Из подготовительных операций оставалось только повесить фонарь, что я и сделал. А Элен притащила разделитель потоков, ради которого, собственно, и заварилась каша.

Что можно сказать насчет реалистичности наших планов... она была, но явно не с нами. Возможно, мы деформировали теплообменник, пока проталкивали его через воздуховод. Возможно, не учли усадку герметика. Или вообще дело в коэффициенте теплового расширения проволоки обвязки. Но факт оставался фактом. На тестовом соединении в бункере - модули стыковались с большим трением, но стыковались. А снаружи их намертво заклинивало на первом же миллиметре.

И только тут я вспомнил, что такие пакеты из множества параллельных трубок по технологическим нормамстыкуются только последовательно.

Ну, сегментный нож у меня был, а при низкой температуре он режет только чище. Я относительно быстро обстрогал конец разделителя потоков под конус, и попробовал соединить с теплообменником ещё раз.

Дело пошло лучше, но по мере того, как я "надевал" разделитель потоков всё глубже, сопротивление быстро нарастало. Пару внешних слоёв соломинок соединить не удалось, так как я опасался раздавить хрупкую конструкцию чрезмерным приложением силы.

- Гео. Надо либо делать конус тупее, либо вырезать воронку в теплообменнике. Что выберешь?

- Пожалуй, воронку. Ступенчатую для простоты. - Я прикинул, что в таком случае меньше риск всё испортить одним неосторожным движением закоченевших пальцев. Да и запас воздуха у нас не резиновый.

- Тогда я буду подбирать отрезки. Действуй!

И мы склонилсь на "пчелиными сотами" теплообменника. Я резал, а Элен, ежесекундно рискуя пальцами, подбирала и выкидывала отрезанный пластик прежде, чем мусор мог бы упасть и засорить каналы теплообменника. Получалось у неё не всегда. Но, к счастью, пока что убавлялось только количесто полноценных каналов теплообменника, а не количество пальцев Элен.

На этот раз