Метатель. Книга 6 - Ник Тарасов

После сытного ужина мы направились в баню. Горячий пар, травяной чай, полный релакс… Казалось, все проблемы и заботы остались где-то далеко.

— Знаешь, — сказала Кира, когда мы уже собирались уходить, — жаль, что не удалось с Астрой увидеться. Но может, оно и правильно. Не пришлось придумывать объяснения…

Я понял, о чём она. Астра слишком хорошо нас знала — она бы сразу почувствовала, что мы что-то скрываем. А врать ей не хотелось.

— Если не вернётся до утра — значит, увидимся в следующий раз, — я пожал плечами. — После всего…

Мы оба понимали, что «после всего» может быть очень нескоро. Или… Нет, об этом лучше не думать. Сейчас главное — хорошенько отдохнуть и подготовиться к предстоящему. Времени осталось не так много, а сделать предстоит немало.

Утро началось неожиданно — с громкого стука в дверь. Причём такого настойчивого, словно там не человек стоял, а разъярённый кабанорог решил устроить таран. Я даже в видение заглядывать не стал — и так было ясно, кто это.

— Астра! — простонал я, пытаясь выбраться из под тёплого одеяла. — Встаём уже, встаём! Не ломай дверь!

Стук на мгновение притих, словно наша незваная гостья обдумывала услышанное. Но не тут-то было — через десять секунд грохот усилился втрое, теперь уже сопровождаемый возмущёнными возгласами:

— Да что ж это такое⁈ — голос Астры звенел праведным гневом. — Совсем меня извести хотите⁈ Я сейчас эту дверь вынесу! И плевать, что она казённая!

— Да одеваемся мы! — Кира пыталась одновременно натянуть штаны и не запутаться в простыне, что выглядело довольно комично.

— Как будто я вас голыми не видела, — фыркнула Астра за дверью.

Когда мы наконец открыли дверь, Астра буквально влетела внутрь, сгребая нас обоих в медвежьи объятия. От неё пахло дорожной пылью, травами и чем-то неуловимо знакомым — наверное, духом приключений.

— Ну вот, — она отстранилась, критически нас оглядывая, — живые, целые… даже как будто подкачались! А теперь — рассказывайте!

— А может сначала кофе? — невинно предложила Кира, пытаясь пригладить растрёпанные со сна волосы.

Астра выглянула во двор и рявкнула так, что где-то вдалеке сорвались птицы с насиженных веток:

— Кофе принеси! — а потом, чуть помедлив, добавила: — И к кофе тоже!

Повернувшись к нам, она плюхнулась на стул и заявила с самым серьёзным видом:

— Не хочу показаться навязчивой, но… — она сделала драматическую паузу. — РАССКАЗЫВАЙТЕ!

Мы переглянулись с Кирой. С чего начать? С тренировок? С боёв? С того, как мы случайно оказались в данже без выхода?

— Ну, в общем… — начал я, но тут в дверь постучали, и вошла девушка с подносом, на котором исходили ароматным паром три чашки кофе и тарелка с восхитительно выглядящими круассанами.

Кира при виде выпечки издала звук, подозрительно напоминающий мурлыканье. Я её понимал — после всех наших приключений домашняя еда казалась чем-то из разряда божественных благ.

— Так вот, — продолжил я, отхлебнув кофе, — начну, пожалуй, с того, как мы встретили группу элитников…

— О, а помнишь их лица, когда я создала иллюзию второго скелет-грызуна? — перебила Кира, хихикая. — Особенно того напыщенного мага в красном…

— Погодите-ка, — Астра подалась вперёд, — какого ещё грызуна?

И мы рассказали. О тренировках с Виктором, о новых способностях, о неожиданных встречах. Конечно, кое-что пришлось опустить, но и того, что мы рассказали, хватило, чтобы Астра то хваталась за голову, то хохотала до слёз.

— То есть, — она пыталась отдышаться после истории про бой Небокрыла с мобом, — ты теперь можешь создавать иллюзии и манипулировать сознанием?

— Ну, не совсем так, — Кира как раз доедала третий круассан, периодически закатывая глаза от удовольствия. — Это сложнее… и интереснее.

— А помнишь, как ты пыталась создать иллюзию кошки, а получился какой-то гибрид с жирафом? — поддел я её.

— Эй! — она шутливо толкнула меня в плечо. — Между прочим, это была очень милая кошка-жираф!

Астра смотрела на нас с какой-то странной смесью гордости и беспокойства. Наконец она спросила:

— А что дальше? Какие планы?

Я отставил пустую чашку:

— Через несколько часов, когда откат на перемещение закончится, прыгнем в Центр. Там встретимся с Виктором, продолжим тренировки. Нужно ещё мыслеобразы сделать, детали обсудить…

— Мыслеобразы чего? — насторожилась Астра.

— Местности, — уклончиво ответил я. — Для более точной телепортации.

Она явно хотела спросить что-то ещё, но передумала. Вместо этого встала и снова обняла нас:

— Будьте осторожны, ладно? И возвращайтесь. Обязательно возвращайтесь.

— Обязательно, — улыбнулась Кира. — Кто ж ещё будет твои круассаны дегустировать?

— И где еще нас так будут по утрам будить? — Добавил я.

— Ах так⁈ — Астра схватила подушку и замахнулась.

Следующие полчаса превратились в настоящее побоище с использованием подушек, смеха и старых баек. Наверное, это было именно то, что нам нужно перед предстоящими испытаниями — немного беззаботного веселья с близким человеком.

Когда мы наконец угомонились, Астра внезапно стала серьёзной:

— Знаете что? Не говорите мне, что задумали. Я же всё равно догадываюсь, что это что-то… масштабное. Просто пообещайте, что будете беречь друг друга.

Мы пообещали. А что ещё оставалось? Впереди нас ждали Центр, встреча с Виктором и подготовка к операции, которая могла изменить всё. Но сейчас, в это утро, с ароматом кофе и круассанов, со смехом и воспоминаниями, будущее казалось не таким уж пугающим.

После ухода Астры я задумчиво посмотрел на таймер способностей. До восстановления возможности телепортации по параллельностям оставалось почти три часа.

— Слушай, Кира, — я хитро прищурился, — а что если нам… провести время с пользой?

— В смысле? — она подозрительно посмотрела на меня. — Надеюсь, это не очередная безумная идея?

— Помнишь, что говорили разведчики Астры? Про какую-то долину и хранителя? — я начал расхаживать по комнате. — Может, махнём туда? Посмотрим, что за место такое? А то, знаешь, свято место пусто не бывает…

Кира на секунду задумалась, а потом её глаза загорелись азартом:

— А давай! Всё равно делать нечего, а так хоть разомнёмся перед встречей с Виктором.

Сборы много времени не заняли — мы уже давно научились быть готовыми к приключениям за считанные минуты. Я сосредоточился, вспоминая мыслеобразы, которые передали мне