Метатель. Книга 6 - Ник Тарасов

— Артём⁈ — в её мысленном голосе смешались удивление и возмущение. — Как ты залез в мою голову⁈

— Давай, не дури, — мягко сказал я. — Лучше тыкай на мостик и двигай к нам. Есть разговор.

— Какой ещё мостик? О чём ты… — она замолчала, видимо, заметив появившийся значок в интерфейсе. — Это что такое?

Кира, заинтересовавшись нашим мысленным диалогом, подошла ближе:

— Может, стоит ей всё объяснить? А то она сейчас там с ума сходит от беспокойства.

— Астра, — я постарался говорить максимально успокаивающе, — помнишь ту долину, которую нашли твои разведчики? Так вот, у нас для тебя сюрприз…

— Вы что, — её голос стал подозрительным, — захватили её?

— Не совсем так, — я рассмеялся. — Скорее, она… приняла нас? В общем, давай, активируй переход. Поверь, тебе понравится.

Несколько секунд была тишина, а потом воздух недалеко от нас начал искриться, формируя арку перехода. Через мгновение из неё вышла Астра, настороженно оглядываясь по сторонам.

— Ничего себе! — выдохнула она, увидев Хранителя. — Это же…

— Да, — кивнула Кира. — И знаешь что? Мы, кажется, можем помочь твоей долине обзавестись таким же.

Следующие полчаса мы провели, объясняя Астре все тонкости управления долиной, систему мостов и возможность возрождения хранителя. Она слушала с всё возрастающим интересом, периодически задавая уточняющие вопросы.

— То есть, — она задумчиво посмотрела на нашего Хранителя, — если взять семена от него…

— Именно, — подтвердил я. — Система говорит, что это поможет возродить хранителя в твоей долине.

— А вы не против? — она с надеждой посмотрела на нас.

— Против? — Кира рассмеялась. — Да мы сами собирались тебе это предложить! К тому же, — она подмигнула, — теперь у нас будет прямая связь. Никаких тебе откатов на телепортацию.

Астра внезапно нахмурилась:

— Погодите-ка… А как же ваша встреча с Виктором? Разве вы не торопились?

— У нас ещё есть время, — я показал на несуществующие часы на руке. — Час с лишним. Как раз успеем всё организовать.

— И заодно расскажем тебе про все преимущества долины с Хранителем, — добавила Кира с забавным акцентом.

Мы все рассмеялись. Напряжение последних дней как-то незаметно отступило, сменившись теплым чувством… дома? Может быть. В конце концов, разве не об этом мы все мечтали — о безопасном месте, где можно быть собой, где тебя всегда ждут друзья?

— Слушай, Астра, — я помедлил, подбирая слова. — Мы пока не можем рассказать тебе всё… о том, что планируем. Но теперь у тебя есть доступ и сюда, — я обвёл рукой долину. — В любой момент, слышишь? Если что-то пойдёт не так, если начнутся какие-то непонятки в игре — сразу сюда.

Кира подошла ближе, положила руку Астре на плечо:

— И свою долину подготовь как следует. Мало ли что может пригодиться. Особенно теперь, когда твои возможности выросли…

— На порядок! — подхватил я. — А когда Хранитель появится — вообще будет другой уровень. Но пока… — я встретился с ней взглядом, — будь осторожна, ладно? Если заметишь что-то необычное…

— Или подозрительное, — добавила Кира.

— Или просто странное, — кивнул я.

— Или кого-то, кто слишком много расспрашивает…

Астра подняла руки, останавливая наш поток предупреждений:

— Ребята, — в её голосе звучала теплота, — я всё понимаю. Правда. И… спасибо вам. За заботу, за доверие, за всё это, — она обвела взглядом долину. — Я не буду больше ничего спрашивать. Буду просто ждать.

Она помолчала, а потом добавила тише:

— И молиться, чтобы вы вернулись.

Мы стояли у входа в пещеру, и закатное солнце окрашивало скалы в золотистые тона. Хранитель неподвижно замер неподалёку, словно давая нам возможность попрощаться.

— Знаешь, — Астра вдруг улыбнулась, — а ведь я помню, как вы только появились. Такие неуклюжие, растерянные…

— Эй! — возмутилась Кира. — Мы не были неуклюжими!

— Конечно-конечно, — Астра подмигнула. — Особенно когда вывалились из инста, где вас поджидали разрушители.

Мы продолжали обмениваться воспоминаниями, но я краем глаза поглядывал на таймер способностей. Время неумолимо приближалось к нулю, напоминая, что пора двигаться дальше.

— Время, — наконец произнёс я, когда последние минуты начали таять на таймере.

Мы встали, понимая, что момент прощания неизбежен. Без лишних слов просто обнялись — крепко, по-семейному. В этом объятии было всё, что мы не могли выразить словами: благодарность, поддержка, вера друг в друга и надежда на встречу.

Астра медленно подошла к Хранителю. Тот, словно понимая важность момента, плавно протянул руку, и на его ладони материализовалось маленькое светящееся зёрнышко.

Семя Хранителя долины — высветила система.

Астра бережно приняла дар, и я заметил, как её глаза на мгновение увлажнились.

— Астра, — я решил сказать главное, — я не знаю, на сколько мы… — слова давались с трудом. — Но если у тебя будет время — начинай тут облагораживать территорию. По возможности.

— Конечно, — она улыбнулась, и в этой улыбке читалось «мог и не говорить». — Когда вы вернётесь, тут будет настоящий рай.

Она развернулась и активировала мост — воздух засветился, формируя арку перехода. Последний взгляд, последняя улыбка — и она исчезла в сиянии портала.

Я обнял Киру и активировал телепорт. Мир смазался, а когда картинка восстановилась, мы уже стояли на знакомой крыше в Центре. Той самой, с которой совсем недавно наблюдали — нет, руководили — сражением моего питомца с элитниками.

Наши фигуры были надёжно укрыты щитами и скрытом. Тем не менее, мы на всякий случай отошли от края — нет смысла рисковать, даже если скрыт спадёт, лучше остаться незамеченными.

Центр раскинулся перед нами во всей своей пугающей красе. После того, как Система изменила мир, это место стало средоточием силы и власти. Здесь решались судьбы выживших, здесь концентрировались ресурсы, здесь находились самые сильные… и самые опасные люди нового мира.

Внизу кипела жизнь — люди спешили по своим делам, патрули элитников следили за порядком, торговцы вели свои дела. Но мы знали — за этой обычной суетой скрывается нечто большее. Что-то, что мы должны изменить.

Мы ещё раз проверили щиты и маскировку. Впереди нас ждала встреча с Виктором, тренировки, подготовка… И наконец — то, ради чего мы всё это затеяли. Возможно, единственный шанс изменить этот искажённый Системой мир.