Королева роз - Брайер Болейн

Чувствовал ли это Артур? Это ощущение единения с другими и стремления защитить свое?

Или же люди вроде Флориана и Артура – это именно те, от кого я должна защищать свой народ?

Я сжала кулаки, чувствуя, как напрягаются мышцы и натягивается кожа на едва затянувшихся порезах.

Я была готова к тренировке. Нет, больше того. Я отчаянно хотела драться. Мне нужен был поединок. Я хотела нападать. Колоть. Побеждать. Прямо сейчас я нуждалась в этом больше всего на свете.

* * *

– Моргана, с тобой все хорошо? – крикнул сэр Эктор.

Я врезалась в испуганного юнца, вонзив локоть в его броню и прижав его к деревянному забору, приставив меч к горлу.

Я улыбнулась, тяжело дыша, и увидела, как в глазах бедного мальчика появился ужас.

– Просто рада вернуться к тренировкам, вот и все! – выкрикнула я, отпуская мальчика и отмахиваясь от него.

Он бросился прочь с арены, но я не собиралась его отпускать.

– Эй! Ты куда? – возопила я ему в след. – Мы еще не закончили!

– Он закончил, Моргана. Ты напугала этого бедолагу. Наверное, он мчится обратно к маме! – снова закричал сэр Эктор с края арены. Он поднял руки. – Не могла бы ты перестать запугивать моих еще не оперившихся птенчиков?

– Я просто внушаю им благоговейный страх перед Тремя сестрами, сэр Эктор, – мило ответила я. – Тренировки чуть посложнее никому не повредят. Итак? Кто следующий?

Я направилась к сэру Эктору, который стоял у забора, чувствуя, как бурлит кровь. Прошло уже почти пять часов с тех пор, как Галахад привел меня на тренировочный двор. Почти пять часов, как я не думала о Флориане Эмрисе. Мое тело приятно болело, и я знала, что сегодня я буду отлично спать.

После того как я закончу передвигать всю мебель к двери.

– Кто следующий? Кто следующий? – передразнил сэр Эктор. – Посмотри вокруг. Ужин давно прошел, Моргана. Это был последний юнец.

– Но ведь еще рыцари тренируются! А это кто, мадам Галина?

– Да, мадам Галина тренируется с сэром Люканом, – сухо сказал сэр Эктор. – Мне позвать ее? Уверен, она будет в восторге.

Я недоверчиво потерла подбородок:

– Подозреваю, что вы лукавите. Она будет в ярости. – Я отвернулась, небрежно перекинув меч через плечо. – Но да, позовите ее. Скажите, что это приказ принцессы. Скажите ей… Скажите ей все, что хотите. Но мне очень нужен противник.

Я действовала эгоистично и знала это. Обычно я себя так не вела.

Мы с Ланселеттой восхищались мадам Галиной, но также мы ее боялись. Я не могла поверить в то, что действительно потребовала от сэра Эктора, чтобы он позвал мадам Галину сразиться со мной на арене.

– Не думаю, что тебе понравится, если я действительно исполню твой приказ! – крикнул сэр Эктор, в голосе которого слышалось раздражение и что-то еще, но я не могла определить, что именно. Я замерла, внезапно подумав, не рассказал ли Галахад своему отцу о моих ранах. Но нет, Галахад бы не из тех, кто болтает.

Тем не менее сэр Эктор выглядел обеспокоенным. И эта обеспокоенность скоро превратится в «отцовский разговор по душам». Но я не хотела говорить. Я хотела драться.

– Может быть, ты лучше умоешься, уберешь снаряжение и составишь мне и Галахаду компанию за ужином? – предложил сэр Эктор. – Мы присоединимся к мадам Галине в столовой сегодня вечером.

Для дворян, пользующихся милостью короля, – и, к счастью, сэр Эктор и его семья были в их числе, – обеденный зал был приглашением присоединиться к шумному ночному пиршеству.

– Не могу, – отмахнулась. – Нужно продолжать тренироваться. Я даже не устала.

Я начала бить мечом по тренировочному манекену в дальнем углу арены. Взмах. Взмах. Укол. Укол. Выпад.

– Полагаю, принцессе не нужно есть, как обычным смертным, – произнес знакомый голос.

Я обернулась. Кейрос Дравен стоял, опершись на деревянный забор.

– Я сражусь с ней, сэр Эктор. Нет нужды беспокоить мадам Галину, – сказал он, взглянув на рыцаря.

– Я не хочу драться с тобой. – Я вздернула подбородок.

– Понимаю. И я совершенно уверен, что мадам Галина не хочет драться с вами. Или вы действительно собираетесь требовать ее внимания, как капризная девчонка?

Я смерила его гневным взглядом, затем посмотрела через двор на мадам Галину и сэра Люкана, которые прервали тренировку и теперь вели беседу.

– Ладно, – выплюнула я. – Давай сразимся. Надеюсь, ты не слишком устал.

Не дожидаясь ответа, он перелез через забор с хитрой ухмылкой.

Я выругалась себе под нос. Я хотела стереть его дерзкую улыбку, а затем впечатать это красивое лицо в грязь.

Дравен встал напротив меня и поднял тренировочный меч.

– Готова?

Я не ответила. Вскинув голову, я бросилась в атаку.

Как я и предполагала, он легко отразил мой выпад. Он был сильнее. Опытнее. Может, он и был сыном фермера, но мечом и щитом он владел великолепно. Следовало это признать.

Но я, как девушка, тоже имела свои преимущества. Девушки-рыцари меньше и обычно быстрее. Я не обладала скоростью Ланселетты, но я была быстрее большинства юнцов, с которыми мне доводилось тренироваться.

Конечно, я также тренировалась пять часов. И хотя я никогда бы не призналась в этом, все же я немного устала.

Однако не настолько, чтобы не попытаться столкнуть Дравена в грязь.

Но он снова оказался на шаг впереди. Я чувствовала, как во мне поднимается разочарование, но не собиралась это показывать. Легкость и скорость движений Дравена раздражали невероятно. Ко всему прочему, в бою он был хитрее, чем я ожидала. Раз за разом я отклоняла его удары, не сдавая позиций.

Время шло.

Никто из нас не допустил ни единой ошибки, но я чувствовала, что близка к победе.

Несмотря на усталость, мои движения были уверенными и плавными, а атаки – стратегическими. Я была в ярости, да. Я злилась на Дравена, Артура, Флориана – на все и всех. Я вышла из своей комнаты, но гнев следовал за мной по пятам.

Теперь я была так переполнена яростью, что почти от нее задыхалась. Я была настолько ослеплена гневом, что не испытывала голода.

Но сейчас, на арене, когда Дравен смотрел на меня так, будто выжидал, когда я допущу ошибку, когда покажу свою слабость, я обуздала свой гнев и направила его в руку, в меч, в силу своего удара.

– Вижу, ваши раны быстро заживают, принцесса, – заметил Дравен, пока мы кружили друг против друга.

– Я же говорила, что тебе не о чем беспокоиться, – ответила я с достоинством. – Я сама могу о себе позаботиться.