Мир в пепле: выжить или умереть! - Nazir Magomedov

* Раскол: Миша и Петр мрачно переглянулись. *"Мы... мы не пойдем. Мы сойдем в том городе. Найдем свое место. Удачи вам."* Володя (все еще с больной ногой) колебался, но остался с группой.

* Груз Потери: Уход двух бойцов (пусть и не самых важных) стал новой раной. Группа сократилась. Напряжение витало в воздухе. Игорь чувствовал тяжесть решения – он не смог их убедить, как Макс.

* Город на Горизонте: Развалины промышленного городка. Высокие трубы, скелеты заводов. И снова – перламутровый иней на всем. Более густой. Воздух пах озоном и слабой кислотой.

* Осторожное Проникновение: Въехали по главной улице. Машины брошены посреди дороги, покрытые инеем. Ни души. Зловещая тишина.

* Автобаза: Нашли гараж с несколькими КрАЗами и ЗИЛами. Большинство разграблены или покрыты коррозией от инея. Но один КрАЗ-260 ("Василек") выглядел целым. Игорь и Андрей начали осмотр.

* Неожиданный Сигнал: Рация "Кузницы" вдруг ожила. Не голос "Зари".

**"...к...ск... слы... ит? Это 'Чип'... Прием... Виктор... погиб... 'Гранит' разваливается... Я спаслась... спряталась в тоннеле... У меня... данные... Важные данные с пульта Резонатора... до сброса... 'Глубинной'... и... о 'Том, что Ждет'... Я... знаю, как Он... как Оно нас находит... Помогите... Меня преследуют... остатки 'Гранита'... они хотят данные... Я у... склада 'Северный'... Координаты..."* Сигнал прервался.

* Дилемма: "Чип"! Жива! С данными! Но это может быть ловушка. Остатки "Гранита" опасны. Координаты склада – в противоположной стороне от "Зари". Идти? Рисковать ради данных о главных угрозах? Игнорировать?

* Решение Игоря (после минутного молчания): *"Андрей, Кирилл – срочно смотрим, можно ли оживить 'Василька'. Наташа, Елена – готовьте раненых к пересадке. Мы едем на склад 'Северный'. Мы нуждаемся в этих данных. И... мы не бросаем своих. Даже если это 'Чип'."* Он посмотрел на Лизу. *"А еще это может помочь ей."*

* Финал Главы: "Кузница" и, если повезет, "Василек" готовились к новому рывку. Не на юг, к надежде, а на север, в пасть неизвестности. Над ними висело беззвездное небо, из которого, казалось, за всем наблюдали огромные, пустые глаза. Лиза, глядя в ту же темноту, прошептала: *"Она смеется... Ей нравится, что мы идем... навстречу..."*

Глава 22

Глава 22: Ловушка "Чип" и Шепот Артефакта

"Василек" Ожил: КрАЗ-260 ("Василек"), к удивлению всех, завелся после недолгих манипуляций Игоря и Кирилла. Грубый, неудобный, но мощный. Группа разделилась: Раненые (Павел, Елена, Лиза, Света, Володя) и Наташа – в относительно защищенной кабине "Кузницы". Игорь, Андрей, Кирилл – в кабине "Василька" с оружием и инструментами. Обе машины рванули на север, к координатам склада "Северный", оставленным "Чип".

Пейзаж Усиливающегося Кошмара: Чем дальше на север, тем гуще становился перламутровый иней. Он висел в воздухе как туман, оседая на машины мертвым, ядовитым налетом, который приходилось постоянно счищать. Растительность исчезла полностью. Ландшафт напоминал инопланетную пустыню – серый, безжизненный, с причудливыми оплавленными скальными образованиями. Воздух выл от ветра, несущего кислотную пыль.

Давление "Ждущего": Лиза в кабине "Кузницы" сидела, сжавшись в комок. Ее не отпускало чувство взгляда сверху. *"Она не спит... Она играет... Смотрит, как мы бежим..."* – шептала она Свете. Наташа фиксировала у Лизы скачки температуры и давления – физические отголоски контакта с неземным энтитетом.

Напряжение в "Васильке": Игорь молчал, всматриваясь в дорогу. Андрей кипел от нетерпения и подозрений: *"А если это ловушка? 'Гранит' мог перехватить ее рацию! Или сам Плазмоид ее 'перевернул', как Виктора?"* Кирилл сосредоточенно вел машину, объезжая трещины в асфальте

Место Встречи: Заброшенный военный складской комплекс. Ангары, полуразрушенные, покрытые толстым слоем инея, похожим на стеклянную корку. Брошенная техника. Гнетущая тишина, нарушаемая лишь воем ветра и скрипом металла.

Сигнал: Рация Игоря снова зашипела: *"...ск... я здесь... Ангар 3... Они близко... Помогите!.."* – голос "Чип", полный паники.

Осторожное Приближение: Машины остановились в укрытии. Игорь и Андрей (в защитных костюмах, снятых с "Гранита" и модифицированных Наташей против инея) пошли к Ангару 3 пешком. Кирилл остался у "Василька" с пулеметом наготове. Наташа наблюдала с "Кузницы".

Засада: Едва они вошли в полутьму ангара (стопки ящиков, тени), раздались выстрелы! Пули зацокали по металлу рядом. *"Гранитцы!"* – крикнул Андрей, ныряя за укрытие. Их было трое. Оборванные, с безумными глазами, но хорошо вооруженные. *"Отдайте девчонку! Данные наши!"*

"Чип": Она метнулась из-за угла стеллажа – худая, испуганная, в рваной одежде. В руках – ноутбук в защищенном кейсе. *"Игорь! Андрей! Здесь!"*

Бой в Ангаре: Короткая, яростная перестрелка. Игорь использовал "Пукач" – струя огня ослепила одного "гранитца", заставив отступить. Андрей метким выстрелом сразил второго. Третий попытался схватить "Чип", но Игорь бросился наперерез. Завязалась борьба. "Чип" ударила нападавшего кейсом по голове, дав Игорю возможность добить.

Спасение? Игорь схватил "Чип" за руку: *"Беги! К машинам!"* Они выскочили из ангара под прикрывающий огонь Кирилла из "Василька". Последний "гранитец" пытался стрелять им вслед, но был сметен короткой очередью.

В Безопасности (Относительно): "Чип" (настоящее имя – Алина) дрожала в кузове "Кузницы", попивая горячий чай. Ноутбук был у нее на коленях. Все собрались вокруг, кроме Кирилла, который вел "Василек" в хвосте колонны, и Павла (под морфином).

Раскрытие Мотива: *"Виктор... он сходил с ума. Когда подключился к Резонатору... он уже не слышал нас. Только 'Глубинный' шептал ему... обещал силу. Я... я испугалась. Когда вы начали атаку снаружи, а потом Макс... я сбежала. Спряталась в сервисном тоннеле. Данные...

я скачала их в последний момент, до сброса."* Ее глаза были полны искреннего страха, но Игорь ловил в них и тень расчетливости.

Данные о "Глубинном":

Пульс Планеты? Подтверждение Елены. Энтитет – древнее коллективное сознание/энергетическая сущность, связанная с тектоникой и ядром Земли. "Бездна" была его "сном". Пробуждение – катастрофа глобального масштаба (супервулканы, сдвиги полюсов).

Чувствительность: "Глубинный" особенно уязвим к резонансным атакам на определенных, очень низких частотах (сейсмических). Данные содержали фрагменты этих частот, но не полный код.

Связь с Катастрофой ("Большой Тишиной"): Данные намекали, что Катастрофа была не случайностью, а реакцией "Глубинного" на какие-то внешние воздействия... или попыткой пробуждения.

Данные о "Том, что Ждет": Алина подключила ноутбук