Мир в пепле: выжить или умереть! - Nazir Magomedov

"МИР-2": Станция не просто разрушена. Она интегрирована. Стала частью... чего-то. На снимках – биомеханические наросты, чужеродные структуры, покрывающие корпус.

Сигнатура: Не энергетическая, как у Плазмоида. Не геофизическая, как у "Глубинного". Это информационный вирус/паразит космического масштаба. Он не поглощает энергию – он поглощает данные, знания, сознание.

Цель: Ассимиляция. Поиск и поглощение сложных когнитивных структур и энергетических феноменов. Земля – "лакомый кусок" из-за "Глубинного", Резонаторов и выжившего человечества.

Как Находит: "Ждущий" использует следы высокоэнергетических событий (взрыв Кристалла, коллапс "Бездны") и когнитивное излучение сложных разумов (особенно Лизы!) как маяки. Он видит мир через искажения, которые сам создает или которые создают другие силы.

Слабость (Гипотеза): Абсолютная чуждость. Его логика непостижима. Возможно, уязвим к хаосу, к непредсказуемым, "живым" импульсам, которые он не может просчитать и ассимилировать. Или к прямому воздействию на его "носитель" – станцию.

Шок: Группа молчала, переваривая информацию. Масштаб угрозы был ошеломляющим. Два эндемичных чудовища (Плазмоид, "Глубинный") и одно космическое, пожирающее разумы. И все они теперь знали о группе.

"Чип" в Действии: Пока все были в шоке от данных, Алина незаметно подключила свой ноутбук к бортовой сети "Кузницы". *"Я скачаю все на ваш накопитель, дубликат нужен..."* – буркнула она.

Лиза и Артефакт: Елена попросила показать физические носители из "Бездны". Алина неохотно достала небольшой, тяжелый предмет, завернутый в свинцовую ткань. Это был не кристалл, а... искривленный обломок черного металла с инкрустированными в него мертвыми, но светящимися тусклым светом "каплями" неизвестного материала. Артефакт из сердцевины Резонатора-3 или "Глубинного"?

Контакт: Лиза, увидев артефакт, вскрикнула. *"Не давай ей! Она... хочет отдать Ему!"* Она потянулась к нему рукой. Артефакт запульсировал в ответ! Тусклый свет "капель" замерцал в ритме пульса Лизы. По кузову "Кузницы" пробежали искры статики. *"Он... живой... И он боится!"* – закричала Лиза.

"Чип" Бросает Маску: В этот момент Алина выхватила пистолет (откуда? Убитого "гранитца"?) и нацелилась на Лизу! Ее лицо исказила не жадность, а... паническая решимость. *"Отойдите от нее! И от артефакта! Я должна его передать! Они обещали спасти меня! Спасти от Него!"* – она ткнула стволом в небо, имея в виду "Ждущего".

"Они?": Игорь осторожно шагнул вперед: *"Кто 'Они', Алина? Кому ты служишь?"*

Ответ: *"Тем, кто сильнее Плазмоида! Сильнее 'Глубинного'! Они тоже смотрят... с другого места. 'Омега-точка'. Они борются с 'Ждущим'! Они нашли меня... через эфир... после взрыва. Артефакт – ключ! Ключ к пониманию 'Глубинного', а значит – к оружию против 'Ждущего'! Они заберут его... или меня убьют. А потом придут за вами... или за 'Зарей'!"* Ее голос дрожал. Она верила в это. Или ее заставили поверить?

Внезапная Атака: Прежде чем кто-то успел среагировать на откровения Алины, "Кузницу" тряхнуло как в землетрясении! Снаружи, со стороны "Василька", раздался рев Кирилла по рации: *"ТРЕВОГА! ИНЕЙ! ОН ЗДЕСЬ! ПЛАЗМОИД!"*

Видение: Через грязное стекло кузова увидели, как огромная волна перламутрового инея, словно живая, накатила на "Василек"! Она не просто покрывала машину – она пожирала металл! Кирилл отчаянно стрелял из пулемета в сгущающуюся массу, но пули исчезали без следа. Двигатель "Василька" захлебнулся и заглох.

Манифестация: В центре волны инея сформировалось слепящее ядро – не точка, а пульсирующая, многоугольная структура, похожая на кристалл, но из чистой, искаженной энергии. Плазмоид Обнинска. Он был больше, сложнее и злее, чем раньше. Он излучал волны холода и статического электричества, выжигающие все вокруг. Его "взгляд" (если это можно назвать взглядом) был направлен на "Кузницу". Он чувствовал артефакт. И Лизу.

Хаос в Кузове:

Алина, воспользовавшись паникой, рванулась к двери кузова с артефактом! "Отдай!" – заорал Андрей, пытаясь схватить ее. Они сцепились. Пистолет выстрелил в потолок.

Лиза закричала, прижимая руки к ушам: *"Голод! Он голоден! И злой! Он пришел за тем, что украли у 'Глубинного'!"* Артефакт в руках Алины вспыхнул ярче.

Наташа бросилась к Павлу, которого трясло на носилках от вибраций.

Игорь схватил "ЛК-1" (который успели перегрузить в "Кузницу"). *"Наташа! Гони! КИРИЛЛ! БРОСАЙ 'ВАСИЛЕК'! БЕГИ СЮДА!"*

Спасение Кирилла: Кирилл вывалился из кабины "Василька", который уже наполовину был поглощен инеем. Он бежал к "Кузнице", отстреливаясь из карабина в приближающуюся стену инея. Игорь открыл задний борт.

Наташа дала по газам. "Кузница" рванула вперед, уворачиваясь от щупалец инея, вырывающихся из основного тела Плазмоида. Кирилл запрыгнул в кузов на ходу. Андрей вырвал артефакт у Алины, отшвырнул ее в угол и захлопнул борт. Последнее, что они увидели в окно:

Алина, поднявшись, с безумной улыбкой достала маленький маячок и нажала на него. Маячок замигал ярким красным светом.

Плазмоид, поглотивший "Василек", на секунду замер. Его ядро развернулось... и устремилось за "Кузницей" с ужасающей скоростью, оставляя за собой полосу мертвой, стеклянной земли.

В небе, сквозь перламутровую мглу, на миг проступили очертания гигантского, многоугольного "глаза", наблюдающего за погоней.

Глава 23

Глава 23: Танец Огня, Льда и Бездны

"Кузница" на Пределе: Грузовик мчался по разбитой дороге, подпрыгивая на кочках. Двигатель ревел, перегреваясь. Сзади, как апокалиптический призрак, гналась стена перламутрового инея. В ее центре пульсировало ядро Плазмоида – слепящая, многоугольная структура, извергающая волны холода и статики. Щупальца инея хлестали по земле, оставляя стеклянные полосы, и пытались дотянуться до "Кузницы".

Хаос в Кузове:

Алина ("Чип"): Прижата к борту Андреем, который держал ее пистолет. Ее лицо было искажено не страхом, а фанатичной решимостью. Она сжимала активированный маячок, его красный свет мерцал в такт пульсации Плазмоида. *"Он ведет Его! 'Омега' получит сигнал! Они спасут меня от 'Ждущего'!"*

Лиза: Корчилась от боли, прижимая руки к вискам. *"Два голода! Один – холодный, камнем... здесь!"* (Плазмоид) *"Другой... пустой, как космос... там!"* ("Ждущий"). Артефакт, который Андрей швырнул в угол, слабо мерцал, его "капли" пульсировали в унисон с криками Лизы.

Павел: Бредил от боли и жара, несмотря на морфин. Наташа пыталась его удерживать.

Елена: Схватила артефакт, несмотря на жуткое холодное покалывание. *"Игорь! Данные... ритм 'Глубинного'! Возможно, он может повлиять на Плазмоид! Они оба – земные энергии!"*

Володя и Света: Закрывали Лизу собой, пытаясь защитить.

Игорь: Вцепился в рацию: *"Наташа! Зигзаги! Не дай ему сфокусировать луч! Андрей! Если та шлюха шевельнется – стреляй! Елена! Говори, что делать с этим ритмом!"* Он вскинул "ЛК-1", глядя на приближающуюся стену смерти через небольшой смотровой лючок в заднем борту. Оружие было настроено на "Иглу Стужи", но