Ноша хрономанта 7 - Владимир Михайлович Мясоедов

вражеские отряды в то время, пока на территории Лондона будут усиленно тренировать обычные войска. — Предложил я, после того как молчание несколько затянулось. — Населенные пункты, расположенные близко к условной границе, в большинстве своем не сильно крупные, и как следует обосноваться не успели, переселить их ближе к центру конфедерации на время или навсегда, снабдив людей на новом месте всем необходимым, выйдет не слишком дорого и долго. Мы заставим коммуникации противника растянуться, поскольку он будет преследовать нас и «побеждать», захватывая территорию пусть и ценой некоторых потерь… А потом ударим. Быстро, решительно и беспощадно. Желательно уничтожив все королевство за один-два дня, чтобы даже если принц запросит подкрепления у папочки, тот не успел бы их собрать и выслал бы не более чем команду быстрого реагирования.

— Это довольно амбициозный план, — заметил обладатель металлической прически, которая сейчас буквально сияла, ибо молнии по ней циркулировали непрерывным потоком, выдавая напряженную мыслительную деятельность, сказывающуюся на состоянии ауры. У сильных, но не слишком-то опытных магов подобные паразитные потери энергии схожим образом проявляются довольно часто. Вокруг меня, например, когда-то горячий чай остывал быстро, хлеб черствел, а молоко сквашивалось… — Будь у противника всего один обелиск или два, он бы почти наверняка сработал, но целых пять…

— Логистика в условиях средневековья, пусть и магического, традиционно является довольно слабым местом. Что-то наш враг предпринять успеет, но к привычным землянам скоростям обмена информацией и перемещения крупных воинских контингентов он просто не привык. Плюс все оккупированные им города расположены друг к другу довольно близко, а полсотни магических орудий за считанные минуты снесут любую защиту, заодно перемешав с землей особняки, возведенные для магов, рыцарей и прочей знати, а также солдатские казармы. — В процессе массовых бомбардировок рабы из числа землян, приближенные к понаехавшей аристократии в качестве полезных помощников или игрушек наверняка погибнут… Но любые иные варианты — хуже! — Потом будет произведена высадка наемников, что проведут первичную зачистку и захват площади с обелиском. Солдаты, которых мы перенесем из Лондона либо при помощи нанятых специалистов, либо заплатив Бесконечной Вечной Империи напрямую, будут лишь добивать отдельных недобитков и контролировать территорию, когда Убежище двинется к следующей цели.

— Может сработать, — признала негритянка с костяными булавами. — А что если перед началом наступления попробовать ослабить противника, использовав дуэль с высокими ставками, сыграв на жадности Аркхалаза? Скажем, один его обелиск и прилегающие к нему территории против Убежища? Оно-то стоит явно дороже, поскольку представляет из себя неуязвимую для обычных армий летающую крепость. И захваченную у орков каменюку в уравнение можно добавить еще, чтобы ему точно жадность глаза застила…

— Интересная идея… Все-таки обелиски имеют ограниченную пропускную способность, вернее резко задерут цены, возможно имперские награды потребовав, если путешественники или грузы своими рангами сильно превосходят ранг обелиска. — Задумался Лайан, мысленно что-то подсчитывая. — Но, во-первых, надо, чтобы на такие условия согласился Бальтазар…

— А я и согласен, — идея темнокожей воительницы, безусловно, несла для меня неслабые риски, но ведь и куш был весьма достойным! Прибить какого-то урода ради возможности наложить руки на его обелиск? Дайте два, а лучше пять! Лучше бы, конечно, целую сотню, но откуда целая сотня обелисков у этого венценосного голодранца? — Только надо подумать, какой обелиск нам нужно попробовать отжать в свою пользу, поскольку у него они вряд ли мобильные, это большая редкость вообще-то.

— А во-вторых, надо чтобы Бальтазар точно победил того, кто против него выйдет. Нет, теоретически мы можем выставить на дуэль и кого-то иного, но я не думаю, что в конфедерации Маяк найдется тот, кто будет его сильнее. — Продолжил главный вояка Оксфорда. — Однако при всем моем уважении к боевым способностям Бальтазара, у лучших бойцов Аркхалаза, а вернее его отца, за плечами целые моря пролитой крови и сотни лет опыта…

— Ну, так и у меня не меньше! — Выпалил я, и только потом вспомнил, что сейчас представляю из себя вообще-то не великого хрономанта, что пачками уничтожал истинную элиту Бесконечной Вечной Империи, и даже в убийстве кого-то из богов точно участвовал, а относительно молодого варлорда, пусть и обладающего легендарным классом. — В смысле, важно не количество, а качество, и я столько боев за свою жизнь уже прошел, что с лучшими бретерами Аркхалаза должен быть сопоставим… Но да, для уверенности в победе над одним из них мне надо вернуться в форму, то есть, кхм-кхм, немного с силами собраться… Месяц, в самом худшем случае два или три. Потом — точно справлюсь.

— Бальтазар! — Вспылила Эва, в глазах которой вспыхнул страх не то за меня, не то за свое блестящее будущее, которое было бы ей рядом со мной обеспеченно. — Ты просто не знаешь, о чем говоришь! Если у Аркхалаза будет под рукой кто-то из лучших воинов его отца, то тебе с ним не справиться! У него же будет на несколько сотен уровней больше и класс, близкий к грани мифического! А может и за гранью! И экипировка соответствующая! Такой даже полноценному взрослому дракону голову открутит словно цыпленку!

— О я, это прекрасно знаю. — В честном бою победить против элитного бретера мне действительно было бы тяжело, но только очень тупой хрономант будет драться с подобным противником честно. И у меня есть точная информация, какие приемы в моем будущем срабатывали лучше всего против противников, неготовых именно к изменению течения реки времени. Отточить один или два из них всего за пару-тройку месяцев будет сложно… Но выполнимо. Особенно если немного сжульничать, воспользовавшись одним из самых универсальных способов во Вселенной… Деньгами. — Просто ты, честно говоря, совсем не знаешь меня.

Хм, как-то странно и больно уж пристально на меня главный вояка Оскфорда теперь посматривать стал. Словно прямо в рот заглянуть пытается… Хотя это, конечно, вряд ли. Ведь не могли же его чем-то вдруг заинтересовать мои зубы…

Интерлюдия

Предполагаемая идентификация

Для отряда, прибывшего из Оксфорда, в бывшей британской столице выделили целый переулок… Правда, зданий не нуждающихся в капитальном ремонте там было всего штук пять, но для размещения солдат этого все равно хватало с запасом. И потому, когда Лайан, возглавивший эту мини-армию решил выделить под свое жилье целый этаж, расположенный под самой крышей, ему никто и не подумал возразить. Частично потому, что возражать своему непосредственному начальнику всегда было вредно для карьеры и спокойной жизни, частично потому, что никто не хотел бить ноги по лестницам, поднимаясь в пентахус. Лифты-то не работали, несмотря на то, что электричество в розетках уже появилось и даже водопровод