Ноша хрономанта 7 - Владимир Михайлович Мясоедов

дверь снова была закрыта. Мысленно обещающий залетчикам помимо официальных наказаний и суровый курс тренировочных избиений от себя лично чемпион Оксфорда почти не глядя наливая себе бокал чего-то, что выглядело дорогим, а следовательно почти наверняка крепким и вкусным… Ну или хотя бы не сильно противным. — Значит, если Бальтазар уверен в своей победе над почти любым врагом в битве один на один, то у него должны иметься некоторые основания для подобной уверенности. Конечно, идея того, что Дракула — это не выдумка звучит безумно, но с того момента как мы попали в Тренировочный Лагерь, каждый из нас видел очень много вещей, еще год назад показавшихся бы чистым безумием.

— О, Дракула определенно не выдумка… Ибо правитель Валахии с подобным прозвищем действительно существовал, широко прославившись своей жестокостью… И успешностью, ибо был бы он просто маньяком, пусть и в короне, то его бы просто прирезали, а не боялись до дрожи в коленях даже те, у кого солдат было в десятки раз больше, чем у самого Дракулы. — Дария убрала в свою сумочку книгу по садоводству, а вместо этого достала… Учебник истории. Только не той истории, которой учили в обычных школах. Нет, это пособие было вытащено из магической школы Оксфорда, один из пяти имевшихся там экземпляров. — Как все мы теперь знаем, в хрониках нашего мира имелись скрытые магические страницы… Да, были они, причем в большом числе и сильно влияющие на многие исторические события, ибо многие правители являлись не более чем марионетками той или иной группы одаренных… Но про Дракулу ничего не написано. Тут — не написано.

— Значит, Дракула не был вампиром и нам можно расслабиться? — Слегка повеселел Лайан.

— Нет. Это значит только то, что Дракула в учебники для молодых британских магов не попал. — Посмотрела на него как на идиота волшебница. — Возможно дело в том, что прообраз самого известного вампира в мире оказался обычным человеком, пусть даже умным, талантливым и жестоким… Самая маловероятная, на мой взгляд, гипотеза, ибо в те времена одаренные завесой секретности еще окружали себя не так активно, да и всякие магические монстры на Земле благодаря их усилиям не до конца вымерли, а потому люди при встрече с чем-нибудь необычным должны были быстро сообразить, какая именно напасть их постигла. Возможно также, что составители учебников для истинных правителей Британии просто не уделили времени событиям далекого прошлого в Восточной Европе, ибо с их точки зрения это был довольно узкоспециализированный вопрос, который вряд ли большинству их подопечных когда-то пригодится. А возможно истинная информация о Дракуле была слишком важной и секретной, чтобы доверять её публичным источникам, пусть даже таким.

— Более секретной, чем методы создания покорных марионеток из обычных людей или схемы строительства разумных волшебных андроидов? — Нервно хмыкнул Лайан. — Тогда это самая страшная вероятность…

— Почему? — Задал ему довольно неожиданный вопрос Сломанное Перо. — Ладно, предположим, на нашей стороне сражается древний бессмертный вампир, по совместительству являющийся великим полководцем… Что в этом плохого? Ну, появится в Убежище несколько хорошо оплачиваемых профессиональных доноров или просто какое-то количество пленников из тюремных камер пропадет… Лично для себя я в этом проблем не вижу, только преимущества, ведь проблем всяких и разных нам Бесконечная Вечная Империя с избытком подбрасывает. Во всяком случае, пока лично меня сожрать никто не пытается.

— Когда попытается, может стать поздно… А еще многие казнимые Дракулой люди должны были быть его собственными подданными, с которыми он расправился за недостаточное старание, неудачи или просто по случаю своего плохого настроения. — Дария захлопнула книгу, начав барабанить пальцами по её обложке. — Впрочем… Если бы обладатель подобного типа личности захватила власть, то к настоящему моменту мы бы увидели целый лес кольев с телами преступников, военнопленных, бедняков, проституток… А еще такой маньяк вряд ли бы вообще решил поделиться с кем-нибудь своей властью, ибо непомерно раздутое эго толкало бы его к авторитарному стилю правления. Хотя сведения о жестокости Дракулы к своим же слугам и просто попавшимся в его руки людям вполне могут оказаться фальсификацией, поскольку читала я их во все тех же официальных исторических источниках. И им до конца доверять теперь уже не смогу больше никогда. А ещё даже в совсем недавней истории полно примеров того, как замалчивали неприятную для сильных мира сего правду или очерняли неудобные политические фигуры, если это кому-то было выгодно.

— Ну да, ну да, двуличность не вчера придумали, — согласился с ней Лайан. — Все в той же новейшей истории химическое оружие объявляли средством от сорняков, а аресту десятка каких-нибудь маргиналов могли уделить большее внимание, чем геноциду десятков тысяч людей, если убивают их подальше от прицелов телекамер…

— И все-таки на вампира Бальтазар не очень похож: ни любви к темной магии вообще и некромантии в частности, ни избегания солнечного света, ни типичных схем поведения хищника, пускай и разумного… Читал я про кровососов в бестиариях, описывающих самую проблемную, но в то же время наиболее достойную добычу… — Задумчиво пробормотал индеец, крутя в пальцах узкий загнутый клинок, непонятно откуда взявшийся в его руках. — Хотя такие твари и известны своей способностью маскироваться под живых. Особенно старые и могущественные, каким и должен быть Дракула, если бы мы с ним оказались действительно знакомы…

— Это если Дракула действительно был вампиром… А не кем-нибудь ещё. — Выдвинула довольно неожиданно предположение Дария. — Политиков, например, в старом мире очень удобно очернять, называя диктаторами… Так почему бы и какого-нибудь мага не очернить, обозвав кровососом?

— Верхушку магов нашей планеты Бесконечная Вечная Империя вообще-то должна была уничтожить, — напомнил ей Лайан. — Хотя… Из каждого правила есть исключения. Может кому-нибудь и повезло выкрутиться как-то, большую часть силы потеряв, а потому оказавшись в Тренировочном Лагере наравне с простыми смертными.

— Хорошая гипотеза. Те земли, которыми когда-то правил Дракула, до недавнего времени были поделены между то ли двумя, то ли тремя государствами… Что их древний хозяин вряд ли бы допустил, если бы продолжил существовать и мог этому воспрепятствовать. Следовательно он как минимум в двадцатом веке был либо мертв, либо, как вариант, скован в какой-нибудь темнице и бессилен. — Покивала головой Дария, вновь доставая из сумочки книгу по садоводству и открывая её на том же месте, где закончила читать. — А еще Дракула, если бы он был настоящим и мог проявлять хоть какую-нибудь активность, вряд ли бы спокойно отнесся к столь наглому использованию его образа в литературе и различных кинолентах за последнее десятилетие… Но я что-то не припомню среди режиссеров и сценаристов фильмов про вампиров