Зодчий. Книга V - Юрий Александрович Погуляй

в узел бородой. Глаза культиста, перед которым оплывала почва, создающая глубинный ход, испуганно расширились, когда сверкнула вспышка ловушки. Но прежде чем образовавшийся от направленного взрыва завал накрыл тех, кто следовал по пятам «крота» — я без удивления увидел проявления Скверны в спутниках посланника Аль Абаса. Датчики Черномора передали глухой рёв попавших в западню монстров.

Левая точка была уничтожена турелью. Это была женщина лет тридцати, страшная, одноглазая, с уродливым шрамом от уголка губ к уху. Она выскочила в тоннель, с фонарём в руках. Утёрла со лба пот локтем, удивлённо огляделась. Луч скользнул по сводам моего защитного хода, коснулся небольшой ниши, где навстречу ему повернулось смертоносное дуло.

Вспышка на миг озарила тоннель, и труп геомантки грохнулся на пол. За женщиной никто не шёл. Возможно, это было фланговое прикрытие.

Третий культист оказался самым осторожным. Видеопоток Черномора продемонстрировал, как геомант остановился на границе, не пытаясь сделать шаг вперёд. А потом и вовсе попятился. Пришлось вручную активировать газовый механизм, отсекая ход от основных лабиринтов и заливая отравленным воздухом отсек, в который проник гость Аль Абаса. Гуманных средств борьбы в моих тоннелях не было.

Брать живьём я никого не собирался. Разговора у нас всё равно не выйдет. Подземный гость умер через несколько минут, раздирая горло пальцами и захлёбываясь пеной.

Датчики активности погасли, оставив лишь одно небольшое пятнышко в том месте, где на мою землю пыталась пройти главная группа нападавших. Движения там не было, но копошение… Да, копошение шло знатное. Там, зажатые толщей земли, пытались справиться с законами физики уцелевшие твари. Вой становился истошнее, истеричнее. В нём смешивалась боль, ярость и животный ужас, а потом случился энергетический выброс, от которого датчики на миг отключились, и наступила тишина.

Когда мы прибыли на место, то почва над сработавшей ловушкой дымилась. Тонкие струйки пробивались через траву и испарялись в метре над ней. Пахло омерзительно. Но Скверны внизу уже не было.

— Ваше благородие, — сказал Вепрь, возглавивший свой отряд. Он натянул на голову защитный шлем. Вокруг готовились к бою остальные охотники. — Откопайте нам эту дрянь!

Глава 15

Я медленно сел на корточки, касаясь земли. Прикрыл глаза, взывая к дару, и вскоре почва забурлила, выплёскиваясь из образовывающейся ямы наружу, как пена. Вонь становилась всё сильнее, и окружающие меня бойцы морщились от омерзения, но не отступали.

— Очень тихо, ваше благородие, — вдруг сказал лидер охотников. — Почему там так тихо?

— Потому что там нет живых, — ответил я.

Когда удалось докопаться до места, где погиб отряд Аль Абаса, то зрелище предстало безрадостное. Мощный выброс энергии расплавил тела монстров окружающую их землю, превратив всё едкое месиво. Даже кристаллов не осталось. Я остановил раскопки и жестом попросил отойти подальше от котлована. Скорее всего, среди монстров шёл кто-то особенный, со своим запасом энергии, типа того артиллериста, что был убит нами на лесопилке. Давящие стены способны вывести из себя не только витязя, но и осквернённых тварей.

— Мне нужна информация по нашим гостям. По всем троим. Люди они были приметные, — попросил я Черномора.

— Я предположил, что у вас будет такой запрос, и загружаю собранную информацию, — немедленно ответил тот. Двое из троих были мертвы уже несколько лет. У покойников причиной смерти стал несчастный случай, и у обоих похороны в закрытых гробах. А вот изуродованная женщина, по имени Василиса Огнева, служила в администрации города Торжок мелким, ничего не решающим клерком.

— Связи, Черномор. Мне нужны связи. Что-то их всех должно связывать. Перекопай весь Торжок, если придётся, — сказал я и посмотрел на окружающих меня бойцов.

— Всё кончено. Сегодня драки не будет.

— Скверна стала перемещаться под землёй, — задумчиво сказал Вепрь, заглядывая в яму. Из затвердевшего сплава в небо указывала когтистая лапа. — Как вы узнали, ваше благородие?

— Моя новая разработка, которую нужно срочно внедрять, — в тон ему ответил я. — Спасибо, Вепрь за то, что пришли.

— Это мой долг!

Я взял телефон и набрал личный номер Орлова.

— Добрый день, Михаил Иванович, — немного певуче сказал в трубке граф. — Если вы звоните, значит, случилось что-то архиважное. Рассказывайте.

— У меня на территории подкоп, ваше сиятельство, и в подкопе осквернённые.

— Любезный мой Михаил Иванович, я совершенно не понимаю, что вы имеете в виду.

— Вам лучше взглянуть на это лично, Леонид Михайлович. Координаты места я сброшу. Мы только что отбились от подземного нападения Скверны.

Тишина. Я легко представил, как сидевший в кресле расслабленный граф вдруг выпрямился.

— Вы правы. Я должен убедиться лично.

Броневики Тринадцатого Отдела появились уже через тридцать минут. Видимо, граф сразу после звонка объявил тревогу. Из машин показалась аппаратура различного уровня технологического прогресса. Вознесенский лично командовал своими подчинёнными, пока те разворачивали лагерь вокруг котлована.

Граф тоже прибыл. Мы вместе подошли к краю, глядя на указующий в небо монструозный перст. Снова заморосил дождь. Геомант Отдела занимался раскопками хода, по которому явились нежданные гости. Я заботливо показал ему нужное место, чтобы одарённый не полез в мои коммуникации.

Когда Вознесенский выбрался из тоннеля, проложенного Аль Абасом, то сиял как будто ребёнок во время дня рождения.

— Остаточная Скверна, ваше сиятельство, — почти подбежал он к нам, потрясая прибором. — Остаточная Скверна! Изумительно! Там, внизу, действительно были осквернённые! О, простите, Михаил Иванович, что подвергал сомнениям ваши слова, но факты выше слов, сами понимаете.

Глядя на наши лица, он перестал улыбаться.

— Да, вероятно, новости не самые хорошие, — заметил учёный.

— Вы должны поднять тревогу, Леонид Михайлович, — сказал я. — Вы по своим каналам, я по своим. Так нас быстрее услышат.

— Вы вообще представляете, Михаил Иванович, что это всё значит? — глухо спросил Орлов. Граф будто постарел на несколько лет. Трость, на которую он упирался, немного ушла в землю.

— К сожалению, да.

— Но как они дошли до этого⁈ Ведь чудовища Изнанки все, как одно, бездумные твари!

— Боюсь, это уже не так, если верить уцелевшему бойцу вашего отряда.

— Безумие порождает самых страшных монстров, Михаил Иванович. Я не склонен верить тем, кто повредился рассудком. Мне нужны факты, а фактов у меня нет, — поджал губы граф. — Кроме вот этого зрелища и показаний Вознесенского.

— Дай бог, Леонид Михайлович, чтобы у вас подольше их не было. А пока лучше проявить осторожность. Раз Скверна стала перемещаться под землёй, то Колодцы под угрозой. Любые Колодцы. Везде. Вы же понимаете?

Граф сокрушённо вздохнул. Да, кажется, он осознавал риски.

— Я постараюсь донести эту информацию до Зодчих, но как нетрудно догадаться — словам юного выскочки