Грани будущего 4: Игры жизни (*30 иллюстраций) - Степан Александрович Мазур

— Приветствуем доблестного Лиура, — хмуро ответил Зёма, сделав голос низким, словно болел ангиной. — Но ты ошибся. Мы не создатели, мы хранители острова. Демиургам не пристало останавливаться на достигнутом — ушли создавать новые миры, более совершенные, лучше нашего. Нас же оставили оберегать и хранить этот остров.

Вот это больше похоже на правду. Когда только блондин нахватался? Одним словом, предводитель.

— Моё имя Зиновий, — добавил адмирал. — Это мои друзья и хранители острова: Доблестная Валькирия, достопочтенный Дементий и неумолимый Тим. Ещё двое, несокрушимая Ведьмочка и благословенная Эльчеечка, к сожалению, не могут сейчас присутствовать при нашем разговоре. Ибо усмиряют духов острова, разгневанных вашим прибытием.

Усы переговорщика вздёрнулись рефлекторно:

— Мы не хотели никого гневить!

— С чем пожаловал, Лиур? — не стал акцентировать на этом внимания Зиновий. — Ты и твои люди.

— Проблемы? — добавил воинственно Тим, немного сгладив общее впечатление усатого о хранителях.

Кира едва заметно ткнула его в спину, чтобы не мешал беседе. Не солидно.

Рыцарь поднял голову, переводя взгляд с одного на другого. Наконец, остановился на Зиновии, посчитав за старшего. Мне оставалось только молить тех самых демиургов острова, чтобы не стал пенять нам на наш юношеский облик. Мало что нам в подарок оставили демиурги, может вечную юность? Старики с бородами охраняют знания, а мы — боевые хранители. Всё сходится.

— Защиты прошу. Не для себя, для подданных, — коротко ответил Лиур.

— И много подданных? — донеслось от Киры, поглядывающей на корабли.

На этот раз уже Тимм ткнул её в бок. Хорошо, что не шестом. Он у него острый. Не рассчитает ещё, а аптечки нет.

— От кого бежите? — добавил Зёма.

Весь диалог постепенно скатывался в болтовню. Разговаривать должен один. Если каждый будет вставлять слово, то некрасиво получится. Зачем злить дядю? У дяди четыре корабля с готовыми к десанту людьми. Против тысячи людей не выстоим.

Рыцарь встал напротив Зиновия. Выше на голову, в плечах шире в полтора раза. Большие металлические плечи добавляют ширины. Широкий, как дверь в таверну. Чем-то похож на медведя. Волосы короткие, почти бритый. Возможно, и бреется постоянно, да некогда, немного зарос. Не до гигиены, если сбегаешь на всех парусах. Хотя, что ещё на корабле делать, как не бриться? Паруса ему не снимать, полы не мыть. Господин же. Даже готовить не надо. Всё вокруг — подданные. Если только на абордаж кто вздумает взять, тогда да, в бой, да защищать всех давших присягу. Интересно, он всегда в доспехах? В них на кораблях как-то некомфортно, подвижность нужна. Или для нас напялил?

С другой стороны, может в прошлый раз разделся, и на каком-нибудь другом острове пришлось драться? Да какой из него боец, если один? Неповоротливый. Только если те в лодке помогут. Угрюмые какие-то они, тихие. То ли боятся, то ли наёмные убийцы. Или не наёмные, но всё равно убийцы. Мастера ножей или вроде того. Глаз да глаз за ними нужен, чтобы из рукава нож в горло не полетел. Или иглой отравленной плюнут и всё — конец нам. Даже дольмен не поможет

Что интересно, я точно знаю, как топор снесёт голову первого наискось, тут же пронзит второго обратным лезвием, увернусь от возможного оружия, подставлю топор блоком под нож, снесу третьего.

С ребятами, наверное, тоже самое происходит. Чей-то опыт поселился в нас. Ускоренная система обучения мастерству владения оружия от дольмена прошла на ура, надо признать.

— Дайдара топит наши корабли, — проникновенно посмотрел в глаза Зёме рыцарь.

Как будто блондину это должно что-то говорить, когда так смотрит игровой персонаж.

— Как, САМ Дайдара? Не может быть.

Зёма как всегда артистичен.

— Во истину, Дайдара! Никто иной! — не понял шутки Лиур. — Он топит наши корабли от самих земель Калима. Мои люди перепуганы. Мы потеряли уже шесть кораблей из десяти.

— Так почему вы покинули Калим? — сразу вцепился в слова Зиновий. — Никто так просто не отказывается от званий и привилегий, убегая с родных земель. Они же родные тебе, Лиур?

Вот ему не всё равно, что за Калим? И кто такой Дайдара? Вжился в роль. Надо быть осторожным в словах, иначе заподозрит нас во лжи, разбирайся потом с десантом четырёх кораблей. Одно дело опыт получить, прокачаться постепенно. Но не убивать же несколько сотен людей. Пусть и в чужом для нас мире, это слишком много для первой битвы!

— Твоя правда, мудрый хранитель, — кивнул Лиур. — Но боги покинули наши земли. Трясётся земля, поглощая постройки. Голодные годы неурожая забирают людей на тот свет раньше срока. С севера наступают дикие орды, гонимые наступающим ледником. Тысячи созданий, духов и озлобленных существ появляются из ниоткуда, убивая людей и похищая наших детей. Я и верные мне соратники решили бежать на юг. Я продал всё своё имущество и снарядил экспедицию, и мы отправились в путь в неизвестность. Так мы, гонимые судьбой, и двинулись на юг в поисках пригодных для заселения земель. Но Дайдара…

Рыцарь невольно шкрябнул сжатыми пальцами по шлему, сжимая пальцы в кулаки. Эмоции, отразившиеся на его лице, смесь тоски, ярости и потери — этого не подделать.

— Ты потерял шесть кораблей? — тихо обронил Зёма. В голосе послышалось сочувствие. — Это много.

— Что корабли? Я потерял сотни людей, — печально добавил Лиур. — Мой клан порядком оскудел.

— И ты хочешь, чтобы остров принял твоих людей на поселение?

— У нас нет иного выбора, как просить вас о протекторате. Ваш остров большой, потомки молодых богов. И если найдётся место для нашего клана, мы с радостью примем предложение поселиться на нём.

Зиновий выдержал паузу и не спеша ответил:

— Я уже говорил тебе, что духи не спокойны. Поэтому хранителям нужно время, чтобы обсудить это решение. Возвращайся на корабль, Лиур. Возвращайся и жди ответа.

Дипломат чертов! Как будто мы можем отказать тысяче людей!

— Почтенный Хранитель Зиновий, у нас кончились припасы, почти нет воды… и Дайдара… — снова напомнил он.

— Нам не потребуется много времени. Ещё не зайдёт солнце, как ты получишь ответ. Мы разведём костёр на берегу, если вам позволено будет поселиться на острове, — Непреклонно ответил Зёма, сделав каменное лицо.

А если нет, то они просто нас захватят. Зёма, не перегибай. Какие мы вшестером потомки богов? Я топор первый день в жизни в руках держу.

— А если ваш ответ будет «нет»? — обронил Лиур.

— Тогда костра не будет, — тихо ответил Зёма, едва сдерживая улыбку. — В любом случае твои люди получат воды и припасов, и мы подскажем, где есть ещё острова. Бесхозные, так сказать.

Вот