Грани будущего 4: Игры жизни (*30 иллюстраций) - Степан Александрович Мазур

class="p1">А что? Дали бы хоть инструкцию к этому посоху. Я же не виновата! Я воды хотела! Почему она кричит на меня? В конце концов, мы всего лишь в игре.

На обратном направлении, когда Ведьмочка обогнула ближайший лес по кривой, намереваясь мне отомстить и зайти с флангов, ей малость не повезло — споткнулась о корягу. Настырный земляной монстр довольно быстро оказался рядом с поверженной подругой. Хоть и метр с кепкой, но приставучий. А ещё грязный, каким могут быть только земляные монстры.

— Сделай что-нибудь! — взмолилась Веда, обхватив голову и скрючившись, как младенец.

Бедолага, совсем отчаялась.

Я, конечно, попыталась помочь подруге, но получился ещё один монстр. И — о странная штука! — он тоже побрёл к Ведьмочке.

— Эля, за что ты меня так ненавидишь???

Ведьмочка, разыскав в себе резервы, увернулась от монстров. Всё-таки медленные создания, а ярость придаёт сил. Даже ярость на подругу. Даже на лучшую! Не с Ольхой же ей дружить, в конце концов.

Но едва отбежав, горе-боец снова споткнулась. На этот раз ударилась коленкой о камешек. Задело нерв и всё, дальше особо не побегаешь. Вместе со слезами и забавными прозвищами в мою честь, Веда вцепилась в свой камень на шее, как в последнее средство к спасению, воскликнув в сердцах:

— Да что б тебя!

Странная она. То толку от неё только дрова таскать, то обоих моих монстров в бараний круг скрутила. Не конкретно она, конечно, а светлое прозрачное существо, образовавшееся по её призыву.

Вызванное существо, явившись из ниоткуда, разобрало моих забавных земляных монстриков на запчасти так же быстро, как я собрала. Вдобавок сей воздушный дух заговорил вполне по-человечески.

— Ещё приказы, моя госпожа? — голос грозный, но вежливый, покорный.

— Кто ты? — отдышавшись, спросила Веда.

— Дух земли.

— Тогда во… воды принеси, — хрипло пискнула Ведьмочка.

Дух пронёсся над лесом, пару раз покружился надо мной. Странно присмотрелся. Я даже покрепче посох обхватила. Вдруг мстить вздумает. Я ему покажу тогда воды! Пусть только попробует забрать мою воду. Я же знаю, что на семьдесят процентов состою из воды.

Но покружив, дух остановился у небольшой расщелины рядом с чудо-древом.

— Здесь у поверхности водная жила, моя заклинательница, — обронил он Веде и указал на траву. — Но я не могу причинять вред земле. Она мать моя и отец мой. Я не в силах вспороть эту плоть.

— Глубоко? — буркнула Ведьмочка, вытирая пот со лба.

— Меньше локтя.

— Ладно, дальше мы… — посмотрела на меня и продолжила. — … я сама. — Снова перевела взгляд на духа. — Спасибо за помощь. Можешь… ну… возвращаться, где ты там был?

Дух кивнул, как услужливый официант и исчез.

— Ага! Ты значит, духов вызываешь на раз-два, — уличила её я. — А ещё говорила, что безоружная.

— Так, — сразу обозначила Веда новые границы. — Не подходи ко мне. Стой там и молчи, не нагнетай атмосферу. Если у демиургов этого острова есть хоть капля совести, то в тебя просто обязана ударить молния.

И Ведьмочка принялась тыкать палочкой землю. Тот ещё сапёр. Эх, ей бы лопаты. Да где её взять? Рядом только подруга. И от той потом рабочим пахнет, а не шикарным парфюмом.

— Да погоди, давай помогу. Вместе веселей. Я осторожно, хорошо? Дай мне только палочку подлиннее.

— Нет уж, спасибо. Помощи не надо. Как-нибудь сама управлюсь. Ты же как напасть какая. Привяжешься и всё, врагов не надо. Ты же…

Я, не слушая новых прозвищ, резво ударила по земле посохом. Вопреки ожиданиям взрыва и новых катастроф для леса, верхний слой дёрна аккуратно срезало, и канавка быстро стала заполняться водой.

Ведьмочка недоверчиво посмотрела на меня, отряхнула руки и подытожила:

— Ну, хоть что-то.

— Да я ещё и не то могу, — уверила я.

— Нет, нет! Не надо. Не порти впечатления, — запричитала подруга.

Веда, постояв с минуту у канавки, опустила туда руки, разгребая, расширяя начатое углубление. Вскоре по полянке побежал ручеёк.

Мы разрыли ключ!

Минут десять Веда кружила рядом с ним и ждала, пока размоет грязь и песок. Когда вода стала прозрачной, едва голову в канавку не окунула. Мне пришлось ждать, пока этот хищный зверёк насытится и даст тоже попробовать.

Не одна же она работала в поте лица своего! Я тоже устала. Посох то тяжёлый. Попробуй-ка помаши им полдня!

Вода холодная, чистая. Немного хрустит на зубах песок. Ну, это мы поторопились объявлять родник ключом или наоборот. Камнями выложим, протечёт, будет ключом. А пока так, ручеёк, родничёк. Главное, что вода теперь под рукой.

— Выходит древо прямо над водной жилой растёт? Или она его огибает? — спросила Ведьмочка.

— Я же знала, что это заповедное дерево. Совсем неспроста тут. Я должна его охранять!

Ведьмочка после утоления жажды успокоилась. Довольное лицо разгладилось. Почти на человека похожа стала. Самое время начать разговор.

— Но где эти разведчики? Костёр уже надо зажигать. Люди ждут.

Сначала лучше обвинить кого-нибудь в чем-нибудь, а потом вместе ругать, чем принять удар на себя.

— Подождём до заката. Зёма знает, что делает, — ответила она.

— Ну, сколько можно ждать? Ты вон уже какую кучу дров натаскала.

Конечно, горка не впечатляет, но как подруге не польстить?

— Ну, зови, зови.

— Зёма-а-а!

— Да не его, дура. Людей зови. Костром своим. Приплывут, расспросят. А после трёх минут разговора с тобой, они возьмут нас в рабство. Там не только дрова таскать будешь.

— Не приученная я к рабству… подождём до заката.

Мы побрели к берегу. Я даже разулась. Приятно голыми пятками пробежаться по горячему песку до берега и ойкая, остужать разгорячённые ступни в набегающих волнах. Бодрит.

Четыре корабля всё так же стоят в линию, вяло покачиваются на волнах. На фоне набегающих облаков, скрывающих солнце, эффектно смотрятся.

Подул ветер. Быстрые тучи затянули небо. Волны стали выше, заволновались. Закрапал дождь. Резко перешёл в ливень. Капли побежали по локонам. Я даже подставила лицо. В такую погоду хочется танцевать. Тёплый дождь, тёплый ветер, уносящий прочь жару. Поразительные ощущения для симуляции.

Веда подбежала к своему несостоявшемуся кострищу, махая руками как пропеллер.

— Надо накрыть! Иди сюда! Слышишь? Помогай! Спасать дрова надо!

Я посмотрела на быстро сыреющие дрова, хмыкнула:

— Чем ты её сейчас накроешь? Другой кучей?

— Так сделай что-нибудь, магиня бестолковая!

Я отмахнулась, переведя взгляд на море:

— Да ладно, всё будет нормально. Смотри, как кораблики закачало.

Ведьма повернулась и застыла. Один корабль оплело что-то чёрное, тянет на бок. Вот-вот перевернёт.

— Что это они там за представление устроили? Нет, чтобы поближе показать. Биноклей же нету, а мой супер-глаз остался снаружи.

— Эля! Я не шучу! — голос