Грани будущего 4: Игры жизни (*30 иллюстраций) - Степан Александрович Мазур

Мы в Ведой, мокрые, усталые и довольные своим участием в спасении людей, ушли в лес. Мне не сложно развести новый костёр, а высушиться хочется. И сумерки подступают. Пора думать о ночлеге.

А пока греемся, сушим одежду. Люди за помощь выделили по одеялу. Вот в них и укутались. Тепло, хорошо. Как мало человеку для счастья надо.

Ближе к ночи нас нашёл тот самый усатый предводитель Лиур. Он был уже без доспехов. Вроде как стал совсем обычным, почти свойским. Обычный мужик, уставший и встревоженный судьбами подданных. Видимо только позволил себе немного перевести дух.

Предводитель клана присел возле нашего костра и поблагодарил за спасение. Оказывается, мы помогли не только дровами, водой и парой-тройкой команд, когда все метались в панике, но и с монстром лихо расправились. Ну как мы — духи. А значит — мы.

Так что зря Ведьмочка говорила, что со мной хуже, чем без меня. Я хорошая!

Греясь за костром, разговорились. Лиур пытался узнать про прочих четырёх хранителей. Я бы с радостью рассказала, но понятия не имела где они и что с ними. Так почти ничего не сказав, мы сослались на то, что друзья наши в активном поиске приемлемого для поселения места. И посоветовали до утра в лес не лезть.

— Лиур, леса полны ягод и зверей, — вырос у костра крепкий плечистый мужик в кожаных доспехах, с луком через плечо и колчаном, полным стрел. На поясе его висел здоровый охотничий нож. — Охотники готовы принести к кострам первую дичь. Естественно с позволения хранителей.

— Знакомитесь, хранительницы, это капитан моей охраны — Завр, — объяснил хмурый Лиур.

— Хранительница острова — Ведьмочка, — кивнула Веда.

Завр вскинул бровь. Видимо, ведьмами у них называли совсем других людей.

— Эльфеечка. Для кого-то даже Эльфийка, — брякнула я без прикрас, не став выдавать своего реального имени. — Можете свободно охотиться. Только без сверхнеобходимого. Лес щедр к гостям, но не злоупотребляйте или… ответит тем же. — Добавила я таинственно.

Люди любят таинственность иначе все шарлатаны в нашем мире давно бы вымерли с голоду. Капитан кивнул и отошёл. Зато явились трое стариков с клюками и один седой, но крепкий мужчина в годах. Он стоял на своих двоих без поддержки палок.

— Лиур, лес полон трав, о которых я и не слышал, — срывая восхищенный голос, проникновенно прохрипел он.

Серые, длинные одеяния его терялись в густой серебряной бороде. Макушка же его была лысой, как у пня.

— Старший знахарь Гатун, — представил его предводитель.

Мы кивнули. Да, «знахарь» это круто. «Ботаник» — по-нашему. Но старший ботаник — уже звучит серьёзно.

— Теперь люди в безопасности, — добавил старик рядом.

Он не был лыс, но борода его и локоны давно срослись в одно целое, и отличить одно от другого не представлялось возможным.

— Сайгон, — представил Лиур. — Старейшина.

Может просто звать их всех дедушками? Я же не запомню.

На шаг приблизился к предводителю старик в чёрном длинном одеянии, подпоясанным красивым, узким кожаным поясом. Мне бы такой. Умеренная борода, голова прикрыта колпаком, видны только длинные локоны, свисающие с висков. Этот старик ничего не сказал.

Но Лиур почему-то кивнул и представил и его:

— Могучий колдун Хапан.

— Очень приятно со всеми познакомиться, — ответила как то уж слишком по-свойски за нас обоих Ведьмочка.

Лиур и старики перебросились парой другой слов с ней и все бородатые разошлись по своим делам. Остался только пожилой без клюки. Он стоял чуть поодаль, в ожидании. Не вступал в свет костра, но и не уходил.

— Ну что ещё Греймар Гери? Почему ты не подходишь к нам? — наконец, устал ждать Лиур. — Давай ч представлю тебя хранителям.

— Я слушаю лес, — донеслось от длинноволосого. — Зачем торопиться?

— И что говорит тебе лес? — спросил с усмешкой Лиур.

— Он шепчет мне, что давно ждал.

— Чего ждал? — голос предводителя наполнился едкими нотками.

Похоже, отношения между говорившими были не ахти.

— Не торопи меня, Лиур. Мы привыкаем друг к другу. Наш диалог будет долгим. Теперь мы часть его, а он часть нас. Всё взаимосвязано.

Греймар отступил в тень и исчез среди кустов. Странный тип. Но не больше, чем всё сегодня произошедшее.

— А, не обращайте на него внимания, — махнул рукой Лиур. — Это бывший ученик Хапана. Вместо изучения колдовства однажды он пошёл по другой стезе. И колдун отказался от него. Но я не изгнал Греймара из клана. Иногда Гери даёт полезные советы, а порой и предсказывает будущее. К тому же я знал его отца. Хороший был вояка. — Лиур притих, пробормотав едва слышно. — Проклятые орды…

Лицо предводителя потускнело. Это было видно в глазах даже на фоне темноты, что опустилась на остров.

Дождь прекратился, но тучи не ушли. Не видно ни звёзд, ни месяца. Мгла над головою. Грустные глаза предводителя переселенцев отражали костёр. Мы замолчали, погруженные каждый в свои мысли. Лиур, наверное, думал, что бы он делал, если бы потерял и ещё один корабль? Сколько людей бы погибло там с ним, на флагмане? И кто бы взял командование, если бы сгинули в морской пучине такие Ставр, Гатун, Хапан, Сайгон? Даже странный Греймар Гери.

Надо же! Я запомнила!

Не знаю, о чём думала Ведьмочка. Может о том, о чём и я? А именно, почему никто из четверых друзей ещё не вернулся? Ведь эти дикие кабаны, рыси, лоси там в лесу бывают опасны. А ребята без моего красивого посоха.

Или лоси на людей не охотятся? Но всё равно они большие и грозные! А в темноте особо не разберёшься. Помрачневший лес не поощряет желания отходить от костра.

От тяжёлых мыслей отвлёк запах жаренного мяса. Нам, как спасительницам, первым принесли по здоровому куску того, что около часа назад ещё бегало по тому самому лесу и возможно любило жизнь, лес, природу, а возможно и друг друга. Но теперь это было лишь жаренным мясом и зубы с удовольствием впились в него.

Охотники у переселенцев быстрые. Повара отличные. Чего же так опасался Зёма?

Глава 15

Ходок

От лица Тима.

Небо хмурилось ещё в пути. В сером лесу уже не так светло и беззаботно. Послали, блин, ходока. Ориентируйся им теперь по местности!

Так, ладно, что мы имеем? Если наш пляж как отрывная точка, на юге, Кира, Дема и Зёма движутся на восток, то я иду на запад. Увы, не по солнцу, а по