Сокровище Колдуна - Константин Викторович Кузнецов

погружена в собственные мысли. Они медленно порхали бабочками, путаясь меж собой, отчего было тоскливо и одновременно спокойно. Так тянулись часы из нанизанных крохотных бусинок-минуток. Наконец Азовка оторвалась от созерцания и перевела взгляд на внутреннее убранство избы. На стенах висели еловые букеты с шишками, поперек — самодельные гирлянды из осенних листьев. Красиво! С таким нарядом и в новый год вступать не стыдно. Все-таки важное время, особенное. Время здесь петлю делает и узелок прошлого завязывает, а ниточка дальше в будущее тянется. Так что если что загадать захочешь, то обязательно получишь. А хотела Азовка только одного: покинуть красивые, но чужие земли, и поскорее вернуться на родину, в дом, где она впервые увидела свет Божий.

Только не было надежды на данное чудо до той поры, пока девушка не отпустила путеводную нить маменькиного клубка.

А случилось это так.

Давеча отправилась она, стало быть, в лес проверить кормушки, что на ветках приладила. Мало ли кто поломал или — еще чего хуже! — себе присвоил. И на последней остановке засмотрелась на птичек крохотных, что друг дружку в мороз грели. Посмотрела-посмотрела да слезу пустила. Такая ее в тот миг грусть-тоска взяла, и не описать. Вспомнился родной дом, братья и сестры, и матушка с батюшкой, что ладным рыбаком слыл. И не выдержало юное сердечко. Загоревало серьезно. И тут как огонек особый прошлое осветил. Вырвало из памяти, чему ее матушка учила. Опустила Азовка на землю клубочек крохотный, которым она площадки для кормления подвязывала, и наговорила желание свое заветное.

Клубочек лег в борозду, полежал тихонько, понежился на свободе и побежал по своим делам, куда глаза глядят.

Азовка подумала, что сон это, никогда в жизни она ничего подобного не видела. Знать, права была матушка: в волшебство перво-наперво надо поверить.

Клубок прокатился несколько саженей и остановился. Сделал небольшой круг, второй — и лишь после этого отправился дальше к намеченной цели. Раздумывать было некогда, надо было спешить следом за путеводной нитью.

Лес был знакомым, а потом резко сделался чужим, словно клубок завел Азовку в царство болотной старухи. Девушка резко остановилась — замер и клубок. Впереди их поджидала низина, окруженная сухими деревьями и пнями. «Плохое место, больное — определила Азовка. Если бы не надобность, ни за что в жизни сюда бы не сунулась. А так приходиться потерпеть, раз ее клубок ведет».

Присев, она погладила шерстяной бок и прошептала:

— Ну что же ты, маленький, заплутал? Ничего, сдюжим. Ты уж постарайся, поднатужься! Очень мне надо домой попасть. А как это сделать, и сама не знаю.

Услышав ее мольбу, клубок откатился назад и с разбегу заскочил на возникшее перед ним препятствие. Азовка только и успела проследить за его быстрым движением.

Примерно через час привел он девушку к тропке, где по одну руку буерак, а по другую ельник располагались.

Лес тут не просто мрачный был, а темнее темного, словно сердцевина червивая. Да ничего не поделаешь, раз дорога к мечте через него проходит, надобно выдержать.

Клубок остановился. Видать, окончился его путь.

Нагнулась Азовка, чтобы холмик у кривого дерева посмотреть. А сверху кашель старческий. Подняла голову — на ветке ворон древний сидит. Сгорбился, клюв низко опустил и наблюдает за непрошеной гостьей. Та сразу поняла, что хозяин он здешний, потому и позволение попросила:

— Не серчай, батюшка! Не по своей вине я за чужие границы забрела. Недолго я тут побуду. Только заберу свое и сразу уйду, не увидишь меня более.

И в качестве подношений семян ему на пенек насыпала. А то ведь без гостинца нехорошо в чужой дом приходить.

Но ворон только сильнее кашлянул, совсем по-человечески. Азовка еще раз поклонилась, а говорить больше не стала. Грозный хозяин, ну что с таким поделаешь? Что не скажи, любое слово поперек встанет. Склонилась над бугорком, варежкой снег первый с мерзлой земли смахнула и увидела рытвины, которые человеческой пятерней оставлены. Значит, кто-то здесь или прикопал что-то или, наоборот, раньше нее побывал. Но проверить надо. Она и стала, значит, в земле ямку делать.

Копает, а сама чувствует — наблюдает за ней важная птица. Глаз не сводит. Азовка остановилась — но не потому, что испугалась, а просто руки замерзли. Подышала на них, согрелась и снова за работу. Капнула раз, другой — пальцы уперлись во что-то мягкое и теплое. Попыталась ухватить, получилось.

Достала платок старый, развернула его, а там — батюшки! — камень красоты небывалой. Драгоценный. Хоть и ночь, а так красиво переливается, что глаз не оторвать. Прижала она находку к груди, посмотрела на ворона. А того уж и след простыл. И улетел как незаметно, даже шума не наделав.

Но это только начало было. Со спины донесся рев медвежий. Это кто же косолапого в зимний час потревожить-то осмелился⁈ Убрала платок с камнем в корзинку, а клубок позабыла.

Бежала Азовка к дому, не чувствуя ног. А рев так в ушах и стоял, словно все это время медведь за ней гнался. Но то страх оказался, а не правда. Уже за порогом Азовка отдышалась, да стала находку изучать. Камень еще краше прежнего оказался. Вот только поди ж ты, догадайся, как он поможет ей в родные земли вернуться? Думала она, думала, да так и не поняла.

Стук в ворота заставил девушку вынырнуть из воспоминаний. Накинула она платок на голову, обвязала вокруг пояса и вышла за порог. Негоже гостю возле закрытых дверей околачиваться. Тем более что на ночь глядя люди местные просто так не ходят. Знамо, случилось что-то важное.

Приоткрыв ворота, Азовка уставилась на старуху, присмотрелась — нет, не из Покрова родом. Спина дугой согнута, глаза на землю смотрят, словно ищут чего.

— Доброго вечера вам, бабушка, — молвила хозяйка.

— И тебе, дитятко.

— Проходите. А то зябко сильно. Напою вас душистым отваром, — предложила Азовка.

Но старуха на приглашение не отреагировала. Подняла голову и подслеповато уставилась на символы, что девушка начертила на обратной стороне забора.

— Что же вы, бабушка, медлите? — удивилась Азовка.

Старуха улыбнулась, ответила:

— Время уж позднее, чтобы по гостям-то шастать. Давай уж здесь мы с тобой словом обмолвимся и разойдемся кому куда надо.

Азовка кивнула, улыбнулась и приготовилась слушать.

— Знаешь, есть у нас закон один на Руси. Испокон века его все исполняют. Иначе никак.

— Что за закон такой? — не поняла девушка.

— А вот какой: чужое брать запрет имеется. Неважно, где эта вещица тобой найдена.

Нахмурившись, Азовка слегка прикрыла ворота.

— Не ваша правда, не брала я ничего чужого.

— Хорошо