СССР-2010. На пыльных тропинках далеких планет - Алексей Викторович Широков

то изрядно удивился. Потому что у демона не оказалось внутренностей! От слова совсем! Вместо привычной требухи, печени, почек и прочего ливера тело Гнивхейда состояло из мерзкой фиолетовой плоти, сочащейся слизью. И было у меня подозрение, что эта самая слизь не только является защитным механизмом, обжигая и отравляя нападавших, но и ремонтирует тушку жаба.

Текущая слизь действительно собиралась в лужу, но вместо того, чтобы растечься, начала густеть, заполняя собой пространство. И сдаётся мне, если дать ей время, то вскоре от раны не останется и следа. Но от желания немедленно добить жаба меня отвлёк сам Гнивхейд. Ему явно не понравилось новое, не запланированное природой отверстие в тушке. И демон вдруг надулся, словно шар, а в следующую секунду многочисленные бородавки на его туше набухли и выстрелили десятками и сотнями сгустками, оставляющими дымящиеся следы на земле при попадании.

Я словно попал под обстрел «Града» и рванувшись с места уворачиваясь от атаки. Но словно этого было мало демона вдруг стошнило какими-то отвратительными кусками мяса, которые тут же обратились в его мелкие подобия. И кинулись за мной, стремясь подзакусить комиссарским телом. При этом демонические жабоублюдки стремительно набирали массу, за несколько секунд достигнув размера приличного медведя. Их оказалось не так много, всего около полудюжины, но я-то был вообще один. И такое резкое увеличение количества противников мне решительно не понравилось. Но ещё больше мне не понравилось, что жабёныши явно умели работать в стае и принялись весьма грамотно меня окружать.

Судя по всему, я ошибся в оценке того, что Гнивхейд слишком легко перенёс ранение. Сейчас, пока я был отвлечён выводком мелких жабодемонов, у него появилось время расправиться с леди Эльтрон, всё так же напевающую свои мантры, но при этом над ней разворачивалось уже третье светящееся кольцо, разгоняющее проклятье демона. Судя по всем дела у девицы шли неплохо и вскоре ко мне могла прийти подмога. Именно сейчас Гнивхейду стоило бы разобраться с проповедницей Ордена Утренней Зари, тем самым лишив меня поддержки, но жабодемон не спешил атаковать. Наоборот, он словно бы сдулся, осел и пытался прийти в себя.

У нас сложился странный паритет. Я не мог достать демона, потому что меня отвлекали мелкие жабы, если так можно назвать тварей выше меня ростом, рвущие дёрн здоровенными когтями и так и норовящие либо плюнуть в меня какой гадостью, либо стегнуть шипастым языком. Кстати, Клуц со своим десятком честно попытался помочь, но заходить на проклятую землю они не решились, а стрелы хоть и доставали, но ни о какой прицельности речь идти не могла, поэтому они били залпами по площадям, надеясь накрыть кого-то из жабонят. Получалось так себе. Пока я насчитал не более десятка попаданий, да и те никакой пользы не принесли.

Зато первый же мой выпад оказался крайне удачным. До этого я колошматил жабонятам по мордам, ломал лапы и постоянно смещался, не давая себя окружить. И в какой-то момент нанёс колющий удар, даже без «Пробоя», просто ткнул удлинившейся дубинкой в удачно подвернувшегося демона. И тот… лопнул! Натурально взорвался, окатив меня потоком слизи и мерзких ошмётков. От него я закрылся Щитом, но сам факт стал для меня сюрпризом. Оказывается, даже демоны подвержены влиянию закона сохранения массы. И просто так, ниоткуда, набрать её они не могли. Ну не в таком количестве как минимум. Поэтому внутри оказались полыми. А заодно это же служило посмертной ловушкой, чтобы поймать обрадовавшегося победителя.

Дальше было делом техники. Это сам Гнивхейд был крайне прочным, и я отказался от дистанционных атак по нему. А вот жабонята таким похвастать не могли. И каменные иглы пусть с трудом, но прошивали их шкуру, заставляя взорваться с громким хлопком. Тридцать секунд и от гонявшей меня стаи остались только вонючие ошмётки, курящиеся фиолетовым дымком. А я рванул к жабодемону, наконец, обратившего внимание на Ниэль, развернувшую уже пятое руническое кольцо над головой. Рана демона почти заросла, я оказался прав насчёт слизи, но это явно далось ему непросто и серьёзно ослабило.

Настолько, что Гнивхейд даже не попытался обрушиться на голову девушке в своей любимой манере. А может быть испугался светящихся колец у неё над головой, к ним как раз присоединилось шестое. Так что жабодемон хоть и прыгнул в её сторону, но остановился на достаточно большом расстоянии. И тут же попытался достать языком.

Даже при всей скорости Командора я не успевал защитить Ниэль, но вместо меня это сделал последний боец из её охраны, в прямом смысле закрывший грудью хозяйку. Демон явно был недоволен, но не отказал себе в удовольствии сожрать человека. А в следующую секунду я уже был на месте, соображая, как бы лучше прикрыть леди Эльторн и тут от близнецов-драконов пришла новая порция видений.

Тот, кто сковал это оружие прекрасно понимал его сильные и слабые стороны, поэтому озаботился придумать техники для компенсации последних. И надо сказать у него получилось. Поэтому, когда Гнивхейд снова выстрелил своим языком в девушку на его пути встал я, но не просто так, а скрестив перед собой дубинки и по максимуму увеличив их тяжесть. Энергия, пропущенная через близнецов, растеклась по ним, разворачиваясь в полукруглый щит, и когда в него врезался язык демона, то не сумел не то, что пробить, а даже на сантиметр сдвинуть меня с места. «Двойные весы защиты», как назвали это дракончики, оказались идеальной техникой именно от подобных атак. А это означало что мой арсенал снова вырос и даже без манипуляций с землёй я вполне мог противостоять даже таким существам как демонический жаб.

Гнивхейд не сразу сообразил, что его атаки не наносят вреда, а может быть рассчитывал продавить меня и тоже сожрать. Не вышло. Шипастый фиолетовый язык раз за разом врезался в щит, образованный близнецами-драконами, и бессильно соскальзывал не в силах преодолеть защиту. Самое удобное, что при этом я мог легко перемещаться между атаками, закрывая Ниэль с любой стороны. А тем временем светящихся колец над головой стало уже семь, они начали пульсировать и вращаться, каждая в свою сторону и вся эта конструкция явно вызывала беспокойство у демона. Потому что он всё яснее выказывал нетерпение и желание добраться до леди Эльторн. Но на его пути стоял я.

Раздавить нас Гнивхейд не мог, всё же кольца вызывали у него страх. Достать языком тоже. Оставалась либо прямая атака, либо уже привычные мне облака яда. Памятуя об моей атаке, оставившей почти заросшую дыру в тушке, демон выбрал второе.