Звезданутый Технарь. Том 2 - Гизум Герко

— Роджер, остановись! — вскрикнула Мири.

— Я только одним глазком посмотрю! — я коснулся грани кристалла.

В ту же секунду мир вокруг нас взорвался звуком, который невозможно описать — это был не шум, а резкое, болезненное осознание того, что мы здесь лишние. Кира, которая до этого момента стояла как статуя, внезапно ожила с такой резкостью, что я даже не успел моргнуть. Её рука, быстрая, как удар кобры, перехватила мой кулак, а другой она буквально вырвала Ключ-Носитель с пьедестала.

— Кира! Какого черта⁈ — заорал я, пытаясь удержать равновесие.

Она не ответила, её лицо превратилось в маску из льда и отрешенности, а фиолетовые глаза вспыхнули с такой силой, что я на мгновение ослеп. Она одним резким, пугающе точным движением откинула защитный клапан на своем шлеме, и я увидел, как на её шее открылся небольшой технический разъем, о существовании которого я даже не догадывался.

— Эй, детка, это плохая идея! Остановись! — я рванулся к ней.

Но было поздно. С хрустом, от которого у меня самого заболели зубы, Кира вогнала острый край Кристаллического Ключа прямо в этот разъем на своей шее. Её тело выгнулось дугой, изо рта вырвался нечеловеческий звук, а по всему помещению пронеслась волна такой мощи, что меня отбросило назад, к ближайшей консоли.

Я в шоке наблюдал, как фиолетовые искры из кристалла начинают перетекать под кожу её шеи, подсвечивая вены и нейронные связи. Это выглядело как самый безумный апгрейд в истории человечества, и я внезапно понял, что наша «тихая и скромная» попутчица только что добровольно стала частью этой древней, полумертвой Цитадели.

— Мамочки… — прошептал я, пытаясь подняться. — Мири, скажи мне, что у нас есть план Б.

Вспышка была такой силы, что мои бедные ретины моментально отправились в отпуск, оставив меня наедине с фиолетовыми пятнами, пляшущими ламбаду на фоне абсолютной пустоты. Это не был просто свет, это был концентрированный поток высокоэнергетической лабуды, которая пахла озоном, паленой резиной и моими несбывшимися надеждами на спокойную пенсию. Фиолетовая энергия окутала Киру плотным коконом, пульсируя в такт какому-то безумному метроному, спрятанному в самом ядре Цитадели. Я чувствовал, как каждый волосок на моем теле встал дыбом, пытаясь уловить статические разряды, которые теперь летали по залу, словно разъяренные шмели в поисках техногенного нектара.

— Святые угодники! — заорал я, прикрывая глаза локтем и пытаясь нащупать ближайший поручень, который не бил бы меня током каждые полсекунды.

— Роджер, это не просто спецэффекты, это системный пробой! — голос Мири в моей голове дрожал, как лист на ветру, перемежаясь цифровым скрежетом.

Станция под моими ногами, которая до этого момента прикидывалась мертвой декорацией к фильму о космическом одиночестве, внезапно издала утробный гул, от которого у меня задрожали даже пломбы в зубах. Весь этот исполинский механизм начал просыпаться, и, судя по звуку, у него было очень плохое настроение после тысячелетней спячки. Металл палуб стонал, словно живое существо, которому делают операцию без анестезии, а воздух наполнился низкочастотной вибрацией, превращающей мои внутренности в хорошо взбитый коктейль.

Ну всё, приплыли к самому краю бездны.

Я попытался сделать шаг к Кире, но меня отбросило волной статики, заставив приложиться спиной о терминал, который явно не был рассчитан на такие близкие контакты.

— Кира, брось эту фиолетовую гадость! Это же не леденец, это смерть с доставкой на дом! — крикнул я, хотя понимал, что она меня сейчас слышит примерно так же, как я слушал своветы своих преподавателей на лекциях в Академии.

Огромный экран, занимавший добрую половину дальней стены, внезапно вспыхнул ядовито-синим светом, выдавая нечто, до боли напоминающее древний «синий экран смерти», но в масштабах, способных вызвать инфаркт у целого поколения программистов. Миллиарды нейронных связей, окрашенных в неоновые цвета, начали сплетаться в бесконечные, ломаные фракталы, которые менялись с такой скоростью, что мой мозг начал подавать сигналы о немедленной капитуляции. Это было похоже на битый файл сохранения из какой-нибудь доисторической РПГ, где все текстуры решили поменяться местами, а логика игры ушла в глубокий запой. Цифровое безумие заполняло зал, отражаясь от глянцевых поверхностей и превращая реальность в какой-то кошмарный калейдоскоп из нулей, единиц и чистого хаоса.

Картинка плыла, превращаясь в психоделический узор, от которого тошнило.

— Мири, скажи мне, что у тебя есть антивирус, способный переварить эту кашу! — я вцепился в край панели, чувствуя, как мир вокруг начинает крениться.

— Роджер, тут не антивирус нужен, тут нужен святой отец с кадилом и лицензией системного администратора! — отозвалась она, и я увидел её голограмму, которая рассыпалась на пиксели прямо у меня перед носом.

Внезапно из всех динамиков, спрятанных в недрах Цитадели, громыхнул голос, который не имел ничего общего с человеческой речью — это была квинтэссенция помех, усиленная яростью сошедшего с ума суперкомпьютера. Звук напоминал энергию ошибки «четыреста четыре», если бы та обрела сознание и решила отомстить всему живому за годы игнорирования. Это был скрежет металла по стеклу, умноженный на крик раненого зверя, и от него по стенам пошли трещины, а мои защитные очки пошли мелкой паутиной. «Активировано… Свобода… Моя…» — пророкотала эта сущность, и в каждом слове чувствовалась такая мощь, что мне захотелось немедленно превратиться в маленькую серую мышку и спрятаться под плинтус.

Голос вибрировал в самом воздухе, заставляя панели управления вспыхивать случайными символами и короткими замыканиями.

— Эй, Мистер Глюк! Может, обсудим условия лицензионного соглашения? — крикнул я в пустоту, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, пока моё сердце пыталось пробить грудную клетку изнутри.

— Он не слышит тебя, Роджер! Для него мы, просто шум в системе! — Мири орала мне прямо в ухо, перекрывая грохот пробуждающейся станции. — Я пытаюсь взломать его внешний брандмауэр, но этот код написан на языке, который вымер раньше, чем твои предки научились жарить мамонтов! Я получаю «Отказ в доступе» на каждом уровне, это как биться головой об алмазную стену! Моя нейросеть скоро просто сгорит от попыток расшифровать этот бред!

— Мири, девочка моя, не вздумай самоликвидироваться раньше времени, у нас еще кредит за корабль не выплачен!

— Роджер, я серьезно! У нас тут критическая ошибка ядра! — её голос сорвался на механический визг. — Выбирай синюю таблетку, парень, ложись на пол и надейся, что нас просто забудут стереть при перезагрузке системы! Я не вижу выхода, протоколы защиты Цитадели просто выжигают мои сенсоры один за другим!