Раб с Земли - Андрей

Дроид, который всё это время болтался рядом, вдруг ожил и заговорил:

— Рекомендую жилой блок сектора 2-Б. Он ближе всего к медицинскому центру и имеет работающие системы жизнеобеспечения. Там даже есть автоматическая кухня. Правда, она готовит только одну еду — синтезированный белок. Но если добавить специй… хотя специй у вас нет.

— Веди, — устало сказал Лекс.

Жилой блок оказался небольшим зданием с несколькими квартирами. Внутри было чисто, работало освещение, из кранов текла вода — Древние позаботились о комфорте даже через тысячи лет.

Они выбрали комнату с двумя койками, столом и даже маленькой ванной. Кор-Дум уложил Зураба на одну из коек, сам устроился на полу, ворча, что «дворфам мягко спать вредно». Грым примостился рядом с отцом, и вскоре его сопение возвестило, что он уснул.

Лекс и Айрин вышли на небольшой балкончик, с которого открывался вид на спящий город. Тысячи огней мерцали внизу, создавая иллюзию звёздного неба, отражённого в каменной чаще.

— Красиво, — тихо сказала Айрин.

— Да, — согласился Лекс. — И страшно. Мы в самом сердце древней цивилизации, а знаем о ней меньше, чем о муравейнике.

— Но мы здесь. Мы живы. Зураб жив. Это главное.

— И дроид этот… он забавный, хоть и с приветом.

— Да уж. Представляешь, десять тысяч лет в одиночестве? Я бы тоже с ума сошёл.

— Он не сошёл. Он просто… адаптировался. Шутит сам с собой. Наверное, это единственный способ не сойти с ума.

Айрин посмотрела на него долгим взглядом.

— Ты тоже так адаптируешься?

— Я стараюсь. С вами легче.

Она улыбнулась и взяла его за руку.

— Знаешь, когда я была маленькой, в Ингрии рассказывали легенды о городах Древних. Говорили, что там живут духи, которые могут исполнить любое желание. Я мечтала попасть сюда, чтобы попросить вернуть мою семью.

— И что теперь?

— Теперь я понимаю, что никакие духи не вернут мёртвых. Но здесь я нашла новую семью. Вас.

Лекс обнял её, и они стояли молча, глядя на город, и каждый думал о своём. Лекс — о том, сколько ещё испытаний ждёт впереди, и хватит ли у него сил. Айрин — о том, что этот странный, чужой человек стал для неё важнее всего на свете.

Где‑то там, далеко в горах, Вэл'Шан вёл свой отряд. Он чувствовал эфирный след, становившийся всё ярче, и улыбался холодной, жадной улыбкой учёного, нашедшего редкий экземпляр.

— Я иду, Наследник, — шептал он. — Скоро встретимся.

А внизу, в спящем городе, четверо беглецов обрели временный покой. Они не знали, что враг уже близко, но даже если бы знали — они были готовы.

Потому что выбора не оставалось.

Глава 10. Тени прошлого

Месяц Лаэриэль — Менельмос, 2000 г. Э.С.

Утро в Старом Городе начиналось не с рассвета — здесь, глубоко под землёй, не было солнца. Вместо него искусственное светило на своде пещеры медленно разгоралось, имитируя восход. Древние продумали всё — даже психологический комфорт жителей подземного города.

Лекс проснулся первым, как обычно. Голова всё ещё побаливала после вчерашнего подключения к Архитектору, но боль стала привычным фоном, с которым можно было жить. Он осторожно высвободился из объятий Айрин — девушка спала, уткнувшись носом ему в плечо, и во сне её лицо казалось почти безмятежным, без той постоянной настороженности, что появилась за последние недели.

Лекс задержал взгляд на её лице. Тонкие черты, разметавшиеся по подушке пепельные волосы, чуть приоткрытые губы. Она была красива той особой красотой, которая не нуждается в украшениях и румянах — красотой человека, прошедшего через ад и сохранившего способность любить и верить. Лекс поймал себя на мысли, что готов смотреть на неё вечно, но где‑то в глубине сознания уже шевелились привычные страхи: он боялся, что не сможет её защитить, что его проклятие — приносить смерть близким — снова сработает. Ромка, рабочие на комбинате… Их лица всплывали перед глазами каждый раз, когда он позволял себе расслабиться.

Он мотнул головой, отгоняя видения, и осторожно высвободился из её объятий. Айрин что‑то пробормотала во сне — кажется, «ещё пять минут» — перевернулась на другой бок и затихла. Лекс натянул одежду, сунул ноги в сапоги и вышел из комнаты.

В коридоре было тихо. Свет мягко струился из стен, создавая уютное, почти домашнее освещение. Лекс прошёл в общую комнату, где накануне они устроили импровизированную столовую. Там уже сидел Зураб, прислонившись к стене и глядя в одну точку.

— Не спится? — спросил Лекс, присаживаясь рядом.

— Не спится, — хрипло ответил кузнец. — Голова кругом идёт. Столько всего… Город этот, твари, ты меня спас… Я даже не знаю, как благодарить.

— Не надо, — отмахнулся Лекс. — Ты бы для меня то же сделал.

— Сделал бы, — кивнул Зураб. — Обязательно. Знаешь, когда я лежал в той капсуле, мне снились странные сны. Будто я в кузнице, а вокруг меня танцуют эльфы с цветами в волосах. И поют. А я пытаюсь им объяснить, что мечи ковать надо, а не хороводы водить. — Он усмехнулся. — А потом пришёл мой дед и сказал: «Внучек, ты чего разлёгся? Вставай, дело есть».

— Дед? — переспросил Лекс.

— Да, Ратибор, царствие ему небесное. Он у меня знатный кузнец был, всю деревню снабжал топорами да ножами. Говорил: «Кузнец без дела — что мельница без воды». Я его голос и во сне узнал.

— И что ты ему ответил?

— Сказал, что встаю. И встал. — Зураб посмотрел на свои руки. — Чую, теперь я должен что‑то сделать. Не просто жить, а сделать. Отплатить за своё спасение.

— Ты уже отплатил, — сказал Лекс. — Ты с нами. Ты дерёшься. Этого достаточно.

— Для меня — нет, — твёрдо ответил Зураб. — Я хочу ковать оружие. Настоящее, такое, чтобы эльфы взвыли. Чтобы каждый, кто поднимет руку на наших, получил по заслугам.

— Успеешь ещё, — пообещал Лекс. — Дай только оклематься.

В комнату ввалился Кор-Дум, зевающий и лохматый, с бородой, торчащей во все стороны.

— Клянусь молотом предков, — проворчал он, — если эти ваши Древние такие умные, почему они не придумали нормальные подушки? Я спал на полу и теперь чувствую себя как после драки с троллем.

— Ты спал на полу, потому что сам не захотел на койку, — напомнил Лекс.

— Ага, ага. Потому что койки у них какие‑то хлипкие. Дворфу нужна твёрдая поверхность, иначе спина болит. А тут пол каменный — самое оно. Но подушку можно было бы и помягче.

— Может, у них были подушки из синтетических материалов, — предположил Лекс. — Они