Одиночка. Том 3 - Дмитрий Лим

Секундочку, — помощник начал что-то выискивать в своём планшете. — О, тут такое дело, третью группу нанимает какой-то Потомака. Неместный, судя по фамилии, и вот ему вообще, кажется, плевать, кого брать!

— Почему ты так решил?

— А он магический танк С-ранга, а в группе у него «ешка». Странно… Это либо гениальная мистификация, либо чудовищная глупость. Наш человек передал: Потомака платит за слоты в группе деньгами, без торга. Спрашивать резюме не желает. Берёт первых, кто согласится.

Баранов прищурился, будто он пытался разглядеть в лице помощника эмоции.

— Случайность? — тихо произнес он больше для себя. — Нет. На таком мероприятии случайности — это роскошь, которую никто не может себе позволить. Это провокация. Или приманка. Романовы могли подсунуть нам эту «слабость», как конфетку, за которой кроется капкан. Или… — он оттолкнулся от стола и снова подошёл к окну, — или это независимая переменная. Просто случай, которым мы можем воспользоваться.

— Что прикажете? — помощник ждал, сохраняя бесстрастность, но в его позе читалось напряжение.

— Мы меняем расклад, — решительно сказал Баранов. — В группу Потомаки отправляем двоих. Молота и любого С-рангового.

— Три туннеля, — продолжил помощник. — Три ключевых узла, три босса. Романовы, по всем нашим данным, поведут свою родовую группу центральным маршрутом: он самый прямой.

— Молот и его напарник войдут в группу этого… Потомаки, — наконец, решил Баранов. — Их задача — пройти свой туннель ровно до половины. После чего он делает то, что умеет лучше всего. Он начинает охоту.

Помощник медленно кивнул, пальцы замерли над планшетом. Сценарий был чудовищно дерзким и простым.

— Пока основная группа Романовых и вторая группа частников будут скованы дракой с мобами, — продолжал Баранов, — Молот выйдет в тыл к родовым охотникам. У них не будет ни малейшего ожидания атаки со спины. Шок, внезапность и чистая сила. Никаких тонких манипуляций, никакого прикрытия. После чего — немедленный уход.

— Риск колоссальный, — наконец, выдавил из себя оперативник. — Если Молот попадётся, или его вычислят как нашего агента…

— Он не агент, — отрезал Баранов. — Он — стихийное бедствие, которое мы направляем в нужное русло. Даже если его убьют, следов, ведущих к нам не будет. Контракт анонимный, оплата — крипта через четыре шатких офшора. Его мотивация для следствия будет очевидной: частник-одиночка, решивший поживиться трофеями с ослабленной родовой группы в хаосе портала. Алчность, а не политика. Романовы, конечно, не поверят, но публичных доказательств против нас не будет. А нам большего и не нужно. Нам нужен результат.

* * *

Вечер следующего дня заканчивался у меня за разбором полётов. Я всё же раскошелился ещё раз и купил себе проходку в С-ранговый разлом. Уровень, чёрт возьми, не получил!

И когда я не получил нужного уведомления, а только лут и кредиты, призадумался: было бы неплохо, чтобы система показывала мне, сколько мне нужно опыта и где я его могу получить. Равно как она показывала выносливость и здоровье.

— Надо было спросить у Капризовой, есть ли такая штукенция у неё, и, вообще, на каком уровне можно её получить…

Пролистав список доступных заданий и задумавшись над тем, чтобы начать реально проходить башню, я почти расслабился, как телефон на столе вздрогнул и заурчал, как раздражённый жук.

Это было не звонок. Сначала всплыло системное уведомление, резкое и бесцветное:

«Вас включили в группу „Зона-17“. Статус: активный участник. Дата: 6:00 по местному времени».

Я уставился на экран, пытаясь осмыслить написанное. Охренел, если честно. С какого, простите, перепуга? Регистрация в группу на разлом — процедура нешуточная, требующая проверок, договоров, допусков. Это не чат в мессенджере создать.

Это нужно приложить мой пропуск, зарегистрировать проходку, и всё в том же духе.

Как, мать его⁈

Мозг отказывался складывать пазл. Мысль «откуда это всё и у кого было право так сделать?» билась в черепе, как слепошарый голубь о стекло. Прежде чем я успел хотя бы выругаться, экран сменился на входящий вызов. Тот самый номер.

Игорь…

Я взял трубку, и в ухе немедленно зазвучал ровный голос, в котором теперь чувствовалась натянутая пружина вежливости:

— Вова, добрый вечер. Надеюсь, не отрываю от важных дел?

— Игорь, — произнёс я. — Какого чёрта⁈

— В смысле, какого чёрта? — прикинулся он. — А, ты про проходку⁈ Так это мои извинения, — он сделал небольшую театральную паузу. — Решил подсобить. Показать, что мои намерения, в сущности, чисты. Тем более что мы пойдём не в разлом, а в портал. Сам понимаешь, ресурсов там можно собрать…

Я молчал, переваривая этот циничный поток. Подсобить. Чистые намерения. Этот человек обладал поразительным талантом выворачивать всё наизнанку. Угроза превращалась в услугу, шантаж — в выгодное предложение.

— Ты понимаешь, что я могу прямо сейчас позвонить в Регистрационную палату и объявить тебя самозванцем? — спросил я без особой надежды. — Сообщить «огошникам», что я никуда не регистрировался!

— Понимаю, — легко согласился он. — Но не станешь. Во-первых, запись в группу легитимна, проверь. Я использовал… одну из старых, невостребованных квот нашей семьи. Всё чисто по бумагам. А во-вторых… — его голос стал чуть тише, интимнее. — Зона-17, Вова. Это не просто разлом, а портал В-ранга! Шанс получить редкий ресурс или артефакт там в разы выше. Подумай: это же подарок, а не угроза.

«Подарок», — мысленно передразнил я его.

Подарок с отравленной иголкой внутри. Согласишься — станешь ему обязан, войдёшь в его схему. Откажешься — упустишь редкую возможность, которую он так «великодушно» подкинул. И самое мерзкое, что он был прав: перспектива заглянуть в портал В-ранга заставляла сердце биться чаще даже у такого замызганного циника, как я.

Для меня это прекрасная возможность поднять уровень, который я так вымучиваю уже который день!

— И каков же твой интерес, Игорь? — спросил я устало, потирая переносицу. — Неужели альтруизм в моде у магических танков? Я одиночка так-то, мне не нужна группа.

— Взаимовыгодное сотрудничество, — поправил он шепчущим голосом. — Я обеспечиваю доступ. Ты делаешь там что хочешь! Команда подобрана рандомная, но никому до тебя не будет никакого дела!

— И всё? Звучит как бред!

— Это… — он замялся. — В общем, надо будет согласиться в приложении «Гидры», что ты в клане…

Я молчал секунд десять, просто слушая, как в трубке шумит его ровное, слишком спокойное дыхание. Мозг, уже привыкший за последние дни