Восхождение Морна. Том 8 - Сергей Леонидович Орлов

тоже всё схвачено. И что теперь, пойдёшь высказывать столичным купцам, казначеям и аристократам за то, что они берут на лапу и закрывают глаза на незаконную торговлю? Нет, конечно. Гораздо проще обвинить во всём беззащитную женщину.

— Хорошо. Тогда расскажи мне другую интересную вещь. Зачем ты провела зверолюдов в Сечь?

Роза на секунду замерла, и я отчётливо увидел, как у неё дрогнули уголки губ. Не от страха даже, а от того, что я задал именно тот вопрос, который ей очень не хотелось бы слышать.

— Иногда зверолюды выходят через Сечь в Мёртвые земли. Им нужно что-то добыть, и проще всего сделать это с моей помощью. Я устраиваю им проход через стену, прикрытие при возвращении, и на этом моя роль заканчивается. Такое случается уже не первый год, Артём. И ни разу за всё это время никто из них даже не подумал кому-то навредить в самом городе.

Она подняла на меня взгляд.

— Пойми ты наконец, ни один зверолюд в здравом уме не станет нападать на людей внутри Сечи. Это автоматическая смерть, и они это прекрасно знают. Поэтому мне даже в голову не пришло, что в этот раз всё может пойти иначе.

— Знаешь, Роза, — медленно произнёс я, — в последнее время в моей жизни как-то слишком часто всё идёт иначе. Так что давай поговорим про твоего Хозяина. Кто он такой?

Роза устало вздохнула.

— А вот этого, Артём, я тебе сказать не могу. Потому что сама не знаю.

— То есть ты пять лет работаешь на человека, о личности которого не имеешь ни единого понятия?

— Я работаю на человека, который пять лет назад вошёл ко мне в комнату через запертую дверь, пропустил сквозь себя кинжал и две огненные плети, и при этом даже не пошевелился. Так что да, я бы предпочла не задавать ему лишних вопросов.

Я медленно откинулся на спинку стула.

— Опиши его.

— Плащ, капюшон, под которым ничего не разглядеть. Голос искажён какой-то магией, причём искажён настолько, что я до сих пор не уверена, мужчина это вообще или женщина. Я знаю только, что он называет себя Хозяином Мёртвых земель.

Вот теперь стало по-настоящему интересно, потому что эту фигуру я уже видел. Причём, как ни старнно, уже два раза.

Первый раз в видении, когда Тень вплетала в моё ядро ту самую печать, что блокировала огонь Морнов. Второй раз вживую, когда этот любитель плащей соизволил пожаловать ко мне на личный разговор. И в тот раз, к слову, Марек тоже попытался его достать, и удар прошёл насквозь точно так же, как описывала сейчас Роза.

Так что-либо в Сечи завёлся второй такой же гражданин в плаще с одинаковым набором способностей, либо мы говорим об одном и том же человеке. И что-то мне подсказывало, что второй вариант наиболее вероятен.

Я медленно перевёл взгляд на Розу.

— Вообще-то… я уже встречал твоего Хозяина. И прекрасно представляю, на что он способен. Поэтому задам тебе один вопрос, и очень советую отвечать честно. Ты хоть раз пыталась узнать, кто прячется под капюшоном?

Роза долго молчала, разглядывая собственные пальцы, будто решала, стоит ли вообще продолжать этот разговор. Потом тихо, без улыбки, усмехнулась.

— Один раз попыталась. Через Гильдию Теней, очень аккуратно, насколько вообще можно копать аккуратно в такие вещи.

— И?

— И через неделю после первого запроса он сам пришёл ко мне в комнату. Без стука, без шороха, просто в какой-то момент я подняла глаза и увидела его в этом самом кресле, в котором ты сейчас сидишь. И знаешь, что самое поганое? Я даже не поняла, как именно он сюда попал. А у меня, между прочим, на дверь и окна навешано столько защитных контуров, что половина магистров столичной Академии здесь бы застряла.

Роза медленно подняла на меня взгляд. И впервые за весь разговор в её глазах не было ни вызова, ни усталой иронии, ни тщательно отыгранной слабости. Один только тяжёлый, въевшийся в кости страх.

— Он сказал ровно одну фразу, Артём. «Ещё раз сунешься в мои дела, и твоя дочь не переживёт этого дня». После чего просто… исчез. И этого мне с лихвой хватило.

Она перевела дыхание и продолжила:

— Так что если ты ждёшь, что я выложу тебе имя Хозяина, ты ждёшь напрасно. Я его не знаю. И, если честно, совершенно не хочу знать.

Я несколько секунд молчал, переваривая услышанное.

— Хорошо, имени ты не знаешь. Но за пять лет совместной работы ты хоть что-то про него выяснила? Хоть какую-то мелочь?

Роза задумалась.

— Ну вообще… была одна деталь, которая меня немного смутила. Но…

Договорить она не успела.

Голос Розы оборвался ровно на середине фразы, и в комнате стало тихо так, что было слышно, как где-то под полом по-прежнему играет музыка, и какая-то пьяная девица всё так же визгливо хохочет за стеной. Я даже не успел сообразить, что не так, как её глаза остекленели, тело обмякло, и Роза тихо съехала по стене, словно из неё разом вытащили все кости.

В ту же секунду рядом мягко стукнулось о пол что-то тяжёлое.

Я медленно повернул голову. Алиса лежала ничком на ковре, прямо там, где только что сидела рядом с матерью. Чуть дальше, привалившись спиной к стене, точно так же осел Марек, и здоровенный капитан гвардии Морнов сполз по штукатурке вниз с грацией подрубленного дерева.

Вот, мать его, и поговорили.

Я даже не стал оборачиваться. Не было смысла. Я и так прекрасно знал, кто именно сейчас стоит за моей спиной, потому что точно такой же фокус с Мареком этот человек уже однажды проворачивал.

Голос за спиной прозвучал ровно так, как я и помнил. Тихий, искажённый, ни мужской, ни женский, словно говорящий специально заворачивал каждое слово в плотную тряпку, чтобы я не смог зацепиться даже за интонацию.

— Большего, Артём, тебе знать не следует…

Глава 8

Ритм Размытия

Я понял, что Хозяин появился у меня за спиной, ещё до того, как раздался его голос. Просто в какой-то момент комната за моей спиной перестала быть пустой, и это ощущение прошло по позвоночнику холодной струйкой.

Тьфу ты… Теперь и я его Хозяином называю. А ведь он мастер придумывать себе пафосные клички. Хотя Тенью-то мы его с Мареком назвали.

Алиса лежала ничком в трёх шагах