Воин - Март

— Звучит… — Эдвин поискал нужное слово. — Не очень звучит.

— Как есть, — пожал Райли плечами. — Возвращаясь к нашим убитым противникам: одним отрядом они ничего не сделают. Даже если их не словят сразу.

— Отрядов много, — сделал вывод молодой маг.

— Или этот порошок крайне опасен. Но отряд был не настолько умелым, чтобы доверять им что-то ценное.

— То есть он не опасен?

— Или они пустили на нашу территорию много отрядов с новым ядом, который дешевый в производстве. Я не знаю. И командир не знает, поэтому и ходит с таким лицом.

— Надо принести порошок алхимикам.

— Этим мы и занимаемся. Нам не хватает информации для правильных выводов. А знаешь еще какую страшную вещь скажу? Это вообще не наше дело. Мы заканчиваем рейд, предъявляем сержанту в учебке каждый по нашивке, терпим его садистские упражнения дальше, а потом с новосозданным отрядом пересекаем границу, встречаем опытных разведчиков королевства и героически погибаем.

— Да почему ты все к героической гибели сводишь? Можно же иначе как-то!

Эдвин хоть и возмущался негромко, но на них уже поглядывали из-за производимого шума.

— Что же, тут я признаю свою неправоту. Вот недавний отряд, который мы только что закапывали, умер ни капли не героично. Вообще ни разу. Примерно так обычно все и происходит. Вот ты лезешь на стену, тебе прилетает стрела в колено, а она часто туда прилетает, ты падаешь и разбиваешься насмерть. Или прилетает в глаз и ты даже не успеваешь ничего понять. Какое тут геройство…

Он махнул рукой и замолчал. Маг подумал, что тот вполне мог рассказывать реальные истории. Раз он разбирается в пехотных войсках противника, значит сталкивался, и вполне мог наблюдать описанные события лично. Тем временем они шли строго в направлении места встречи с соседями. Надо было поделиться с ними информацией о гостях на своей территории. А если предположения Райли про количество отрядов верно, то они могут встретить еще один. Или попасть в засаду.

На место встречи они прибыли чуть раньше срока.

— Натан, — скомандовал командир. — Ставь метки.

После чего повернулся к своим новичкам и пояснил.

— Ночевать будем в другом месте. Нехорошее у меня предчувствие. При свете дня проверим.

— А метки зачем?

— Наши их распознают, поймут, что мы опасаемся чего-то, и отреагируют правильным образом.

— А не наши? — задал логичный вопрос молодой маг, только ответа он не услышал.

«Ну да, он не очень любит разжевывать очевидные вещи», — мысленно вздохнул Эдвин. Вместо ожидаемого сна им предстояло еще двигаться в укрытие, коим стали несколько находящихся неподалеку замаскированных землянок.

— Без обид, парни, вам я охранять наш сон не доверю, — сказал командир, хотя до этого момента он ставил их в пару к разведчикам.

«Не больно-то и хотелось», — Эдвин усилием сдержал зевок.

— Все понимаем, переживем, — коротко ответил он, и лег спать в одежде. Место занял предусмотрительно подальше от входа. На его хитрость посмотрели с усмешкой, и на этом тяжелый день закончился.

Он проснулся сам. Это было удивительно, ведь вставали они обычно на рассвете, и (тут Эдвину было немного стыдно) в половине случае его приходилось будить. Он вышел на свежий воздух, посмотрел на светлое небо, судя по которому, дело двигалось к полудню, и обнаружил свой отряд сидящий на земле.

— Чего не разбудили? — уточнил он у Райли. — Мы как будто никуда и не торопимся?

— Уже не торопимся, — хмуро отозвался тот.

— Что случилось? — напрягся молодой маг.

Вместо Райли ответил разведчик.

— Ближе к рассвету неподалеку от места встречи кто-то терся. Командир использовал артефакт для вызова подкрепления. А соседнего отряда разведчиков так и нет.

— Может опаздывают? — с надеждой спросил Райли.

«Может», — мысленно сказал Эдвин. — «Но скорее всего они уже никуда не торопятся».

Комментировать слова Райли не стали.

— И что будет дальше? — уточнил маг, хотя он уже догадывался об ответе. — Прибудет подкрепление… и что?

— Пойдет искать пропавший отряд. Но самого факта нашей стычки и пропажи отряда соседей достаточно для досрочного вызова. А тут еще кто-то ночью…

— Я имел в виду с нами что будет?

— Пойдем в усиление прибывшим, — хмуро сказал разведчик. — И вместе с ними будем искать.

Глава 16

Подкрепление прибыло быстро. Даже слишком быстро.

— Вы что, бежали что-ли? — подозрительно уточнил Райли у запыхавшихся мужиков. — В броне и с оружием?

— Пока дорога позволяла, гнали на лошадях, потом их оставили на несколько человек, а сами эликсиры в зубы и сюда. Нас просто так не вызывают. Вернее, иногда вызывают, но это для вызвавших шутников первый и последний раз. Что у вас?

Командир отряда разведчиков призывно махнул прибывшим рукой, и они ушли с ним разговаривать. Они не скрывались и не защищались от подслушивающих, просто стояли чуть поодаль. При желании была даже возможность попробовать подслушать…

«Можно, а зачем?», — спросил Эдвин у самого себя. — «Ведь очень скоро я сам обо всем узнаю. Хотя тут и думать нечего, всей толпой побежим искать следы. И наших, и не наших…».

Все получилось почти так, как он и предполагал. За исключением деталей. Командир подкрепления сломал сразу несколько артефактов, взял все найденные улики: порошок, документы и прочие мелочи, вручил их одному из своих бойцов и тот убежал. В прямом смысле убежал — выпил что-то из подозрительной колбы и побежал.

«Ох ему плохо будет», — пожалел беднягу Эдвин. Все эти алхимические усилители хороши в меру, и даже используя их осторожно после них можно поймать неприятный эффект алхимического похмелья. А если использовать сразу несколько, и при этом напрягать организм сверх меры… — «Что же, важные данные могут быть куда важнее здоровья одного солдата. Да и вылечат его целители…».

— Коллинз доставит все нашим, — глядя в след удаляющемуся бойцу сказал командир нового отряда. — И передаст на словах несколько посланий. Я артефакты использовал, новые группы будут патрулировать ваш участок, а вы с нами отправитесь искать… как их звали?

— Отряд Нельсона.

— Точно, всех и не упомнишь, — вздохнул он. — Ну что, Эден, готов