Воин - Март

Молодой маг даже несмотря на это считал, что оно того стоило.

— Может кинем пару раз? — предложил на обеденном привале Райли.

Они шли второй день, и в их отряде с ним никто не хотел играть. Эдвин даже сам проиграл тому несколько монет в попытках словить на жульничестве. Остальные мужики посматривали на везучего игрока с явным подозрением.

— С тобой никто не будет играть, — в сотый, наверное, уже раз сказал ему Эдвин. — А будешь продолжать…

Угрозу он не закончил.

— Что продолжать? — очень натурально изобразил его собеседник обиду. — Честно играю же, я просто везучий.

— Когда тебя за руку на этом везении словят — не жалуйся, — буркнул один из разведчиков.

«Будут бить», — понял Эдвин. Не прямо сейчас, конечно, а когда вернутся обратно в часть. Кажется, Райли тоже об этом стал догадываться.

— Так, молодые, — принялся за объяснения командир отряда, немолодой барон по имени Эден. Был он не особо разговорчивым, предпочитал высказываться исключительно по делу, и команда у него собралась такая же. А после того, как Райли их еще и на недельное жалование в кости нагрел, так и вовсе все замолкли. — Мы сейчас находимся на условно «нашей» территории.

Они молчали в ожидании продолжения.

— Я не зря сказал «условно». На картах она отмечена как наша, но по факту полного контроля над ней нет. Мы с нашей стороны гор, только их разведчики точно также могут пробраться, чем регулярно и занимаются. Армию не провести, а вот гадить по мелочи… это да, это они умеют. Как и мы, собственно. Нда…

— Быть осторожными, — подвел итог Райли.

Эден посмотрел на него как на идиота.

— Что? — не понял Райли.

Никто ему не ответил. Сам Эдвин в разговор не лез.

— Задача наша проста и понятна: смотрим, чтобы никого в зоне нашей ответственности не шастало, учим вас ходить, и проверяем свои метки.

— Метки? — уточнил Эдвин.

— Ходить? — не понял Райли.

— Ходить, — подтвердил он, и повернулся к молодому магу. — Метки.

«Очень смешно», — нахмурился парень. Тем не менее Эден соизволил пояснить.

— Столкнуться с чужим отрядом можно, однако это случайность. Поэтому мы ищем следы, а потом преследуем. Они, со своей стороны, стараются этих следов не оставлять. Для этого нужно правильно ходить. Метод борьбы также прост — в определенных местах, как правило очень удобных для прохода, мы ставим свои метки. Если они потревожены, то там прошел враг.

«Звучит просто», — подумал Эдвин.

— Вы можете подумать, что все это звучит просто, — словно прочитал его мысли командир.

И замолчал. Они ждали продолжения, а оно все не наступало и не наступало.

— И? — не выдержал Райли.

— Что «и»? — спросил командир. — Звучит просто, на деле сложно! Мне вам очевидные вещи разжевывать надо⁈

«Это он так разозлился, потому что много говорить надо», — мысленно усмехнулся Эдвин. Они пожевали размоченное мясо, и отправились дальше в путь. Пешком.

Лошади, к его огромному сожалению, не были предусмотрены из-за рельефа местности. Они днями ходили и ходили. Как им и обещали, капитан учил их. Смотреть куда ставишь ногу, как ставишь ногу, на что обращать внимание. Рассказал про метки, про маршруты. Спустя четыре дня, когда Эдвин уже в гробу видал всю эту науку и выживание в дикой местности, они встретились с другим отрядом разведчиков.

— В строго определенное время мы должны быть в определенных точках, — пояснил немногословный командир. — Если отряд не приходит — ждем сутки и поднимаем тревогу.

— Каким образом поднять тревогу?

— У меня для этого есть специальный артефакт, — не стал вдаваться в подробности командир.

С другим отрядом разведчиков они провели не больше часа. Перекусили, перекинулись несколькими фразами и разошлись.

«В следующий раз попрошусь в другой отряд», — мысленно ныл Эдвин. Из собеседников у него был только Райли, да и с тем разговаривали они только на коротких привалах. Лишний шум в отряде не поощрялся. Еще через три дня он обнаружил подозрительно знакомую местность.

— Командир, мы кругами ходим? — уточнил он. — Я эти два камня уже видел.

Он указал рукой на два валуна ему по пояс. В прошлый раз неподалеку от них они останавливались на ночь, и как-то эти камни ему примелькались.

— Хоть кто-то из вас двоих заметил, — проворчал тот, и расстелил карту прямо на земле. — Смотрите.

Карта была очень подробной, и изображала именно их участок патрулирования.

— Мы вот здесь, — указал он.

Находились они в самом центре их зоны ответственности. Потом командир сдвинул палец по карте.

— Дальше идут уже тяжелые гористые участки, и в той же стороне проходит неофициальная граница. С другой стороны этих участков уже чужие территории, и точно такие же группы, как наша, патрулируют их. Вот эти метки, это места встреч с нашими соседями. Если их не встретим в условном месте, то, как я и говорил, мы считаем, что они уже мертвы, а на нашей территории вражеский отряд. Отправляем сигнал, а сами идем искать.

— А если они просто опоздают к месту встречи? — предположил Райли.

— На сутки? — искренне удивился командир. — Это как?

У Райли наверняка было, что сказать по этому поводу. Молодой маг буквально читал на его лице желание высказать все свои предположения. Только вот уроки сержанта не прошли зря, и умение оставлять свое мнение при себе привилось.

— Места встречи отмечены вот так, а метки вот так. С метками я вас познакомлю в ближайшие дни…

— А это что? — указал Райли на еле заметные точки.

— Тайники и ловушки.

— Но ведь точки не отличаются, — усомнился Эдвин. — Как определить что тайник, а что ловушка?

— Никак, это пометки для нас, и мы сами в курсе где что. В тайниках есть стрелы, еда, простые медикаменты. Ничего серьезного. Карта хранится у меня, и вам она не нужна, но на всякий случай…

Продолжать какой именно случай заставит их изучать карту командир не стал.

— А часто чужие отряды пытаются на нашу территорию забраться? — уточнил Райли. Он тоже помнил про предупреждение сержанта. Эдвин же, наоборот, относился к этим всем угрозам достаточно равнодушно. Будет бой — ладно, не будет — ничего страшного. Ну побегают они, поползают