Воин - Март

— Так, — положил он запечатанное письмо на стол. — Что же там у нас?

Он логично предположил, что в случае срочного дела, хотя какие срочные дела могут быть у них с полковником, его бы вызвали иначе. А значит в письме…

— Явиться в полдень… уже неплохо… быть трезвым… угу, странно, что об этом упоминают в официальном документе. При себе иметь… так… это есть, это тоже… Ну что, можно и отпраздновать.

Уже через день для него начнется другая жизнь. Наконец закончится это пьянство и игры в трактире, по которым он не будет скучать.

Две недели спустя.

— Вы все никто! Бароны, маги, для меня не имеет никакого значения! Я для вас отец, мать и ваша смерть, если вы будете ползти как бабы!

Эдвин продвинулся еще на полметра вперед и уперся в ноги впередиползущего. Его форма и плащ еще в самом начале их забега пропитались водой и грязью, сам он замерз и уже не чувствовал рук, только сержанту было все равно.

«Как же я скучаю по пьянкам в трактире», — подумал он. Можно было сказать и вслух, но это было чревато.

— Скорей бы обратно в трактир, — поднял голову из лужи Райли.

Сержант услышал. Он всегда слышал. Это был поразительный талант, который не поддавался объяснению.

— Кто это сказал⁈ — заорал он. — Кто этот смельчак⁈

Райли нырнул обратно в лужу. Чтобы у них не появлялось желания высоко поднимать голову над ними была натянута проволока. И касаться ее было смерти подобно. Этого нарушения сержант не простит. Они уже проверяли. Наказание у сержанта было только одно — физические нагрузки.

— Райли, а ну, мать твою, выныривай!

Тот еще глубже вжался в землю, а лицо воткнул в дно лужи так сильно, что даже затылка не было видно. Сержант неторопливо подошел и ковырнул носком ботинка черную жижу, чтобы она полетела в сторону ползущих парней.

— Я подожду, — зловеще сказал он. — Терпения у меня куда больше, чем у тебя запаса воздуха.

Заканчивалось все всегда одинаково для провинившегося. Еще под руку могли попасть те, кто вместо прохождения полосы препятствий решил отдохнуть и понаблюдать. Эдвин принялся ползти дальше. Первые дни он еще пытался выбирать места где меньше грязи и лужи не глубокие, но быстро понял бессмысленность всех стараний. Теперь не имело значения, что у него на пути. Он проталкивал себя сквозь грязь, собирая ее всему складками формы, потом нырял в лужу на пути, где часть грязи отваливалась, а форма еще и пропитывалась ледяной водой. Не раз и не два люди из отряда попадали в лазарет с отравлениями.

«Зачем мне это?».

Все вопросы и сомнения он озвучивал исключительно мысленно и для самого себя. И продолжал ползти.

«А ведь я барон. Маг!».

Райли догнал их, когда они перелазили через стены. Тоже крайне глупое, на взгляд мага, занятие. Стену из дерева пяти метров шириной и такой же высоты можно было обойти. Или использовать магию. К его большому сожалению оба этих варианты были запрещены. Время от времени некоторые из них выбывали. Иногда у него проскакивала предательская мысль сдаться. Только проскакивала, он тут же душил эти порывы и продолжал. Ползти, бежать из последних сил, нести тех, кто уже не мог бежать. Делал все на чистом упрямстве, хоть и не видел смысла в этих мучениях.

— Отличные новости, — прохаживался вдоль их строя сержант. После полосы препятствий все они, грязные, уставшие, и шатающиеся, стояли в ряд. — Не для тебя Райли, тебе еще предстоит отнести вот это небольшое бревне до самого забора, оставить его там, а оттуда принести мне такое же! Для всех остальных новости отличные!

Все напряглись. Прошлой «замечательной» новостью были ночные тренировки.

— Некоторых из вас, жалких и беспомощных, решили пожалеть. И десять счастливчиков отправляются с нашими разведчиками в небольшой рейд. Занимает это мероприятие три дня, но я… Я! Цените! Смог достать разрешение находится в рейде чуть дольше. Вы там будете отдыхать от наших тренировок, чего я допустить не могу. С каждого из вас я требую добыть мне по две вражеских нашивки. И нет! Не смейте! Только попробуйте открыть свои рты и сказать, что там никого нет! Меня это не волнует. Наше командование тоже. Ваш рейд будет продолжаться ровно столько, сколько потребуется! А сейчас я зачитаю имена.

Он принялся называть имена, и Эдвин очнулся только когда его подтолкнули. Он сделал шаг вперед и оказался в числе десятка других названных.

— Что же, — сделал вид, что задумался, сержант. — Райли тоже в списке. Ему я этого сказать не могу, а значит…

Они синхронно тяжело вздохнули.

— У меня было только одно бревно для наказания. Сбегайте к своему новому напарнику, возьмите каждый по одному и отнесите…

Тут сержант задумался, выбирая место похуже.

— Вон на тот холм, — и указал пальцем.

Они вздохнули еще сильнее.

— Время ограничено! Пошли!

Что было интересно, время он ограничивал всегда, но ни разу его не озвучивал. И как бы ты ни старался, ты только после выполнения его непонятных задач узнавал, успел ты, или нет.

— Скорей бы уже в рейд, — пробормотал Маркус, бегущий рядом с ним.

Бежали они медленно. То есть вроде и бежали, а силы почти не тратили.

— А ведь мог не спорить с отцом, жениться… — бормотал барон Джош. — Но нет, надо было показать характер!

Эдвин бежал молча.

«Значит, нам предстоит рейд. Ну… посмотрим, как это будет. Хуже чем эта учебка точно быть не может. Наверное…».

С некоторых пор в своих суждениях, даже мысленных, молодой маг старался не предполагать, что не будет хуже. Он надеялся, что таким образом себя спасет. Ага.

Глава 14

Все оказалось не так страшно, как они думали. Их только созданный и неопытный отряд никуда не отправили. Как сказал сержант, они бы заблудились в ближайшем лесу и умерли от голода. Вместо этого всех разбили на двойки и отправили к разным группам разведчиков для получения опыта «на земле». За логичный вопрос, где еще можно этот опыт получать, как не «на земле», Эдвин получил отсроченное до возвращения к сержанту наказание. И еще одно за шутку