Обнулённый 3 - Виктор Рэн

— Их было много. — шмыгнул носом паренек. — Но часть ушла наверх несколько циклов назад. Сейчас внизу остался только один.

Мне этого хватило.

— Идём дальше, — сказал я и повернулся к проходу. — Демонов не трогай. Разберемся с ними потом, когда вытащим старателей с нижнего уровня.

Я уже почти подошел к резко сужавшемуся коридору, когда молодой демон окликнул нас.

— Что нам делать?

— Откуда мне знать. — ответил я, не оборачиваясь и не замедляя ход. — Лично я собираюсь вытащить своих людей.

Демоны остались позади, а потолок над нами постепенно опустился настолько, что сначала мне, а совсем скоро и Лазарю пришлось пригибаться. Хотя такая беда не касалась Берта, который был ниже и меня, и бывшего клирика. Балки тут выглядели старше и ненадёжнее, чем наверху. На некоторых виднелись царапины и трещины.

Теперь Берт шёл за мной. Лазарь, Айрис и Векс — следом. Я хотел побыстрее добраться до последнего охранника шахты и вытащить застрявших на несколько лет в застенках людей. Может, я не до конца…

— Кассиан! — раздался за спиной громкий возглас Айрис.

Вместе с тем царапины на одной из колонн вспыхнули алым светом, бросившимся несколькими кривыми линиями к потолку. Я на рефлексах сделал перекат вперед, а затем еще один кувырок на крайний случай. И тут же то место, где стоял я, накрыл кусок породы. Потолок обрушился.

Вокруг полетели камни и в воздух взвилась пыль. Едва я вскочил на ноги, как зацепил головой потолок, а что-то Что-то ударило меня в спину и бросило вперёд. Я упал на четвереньки, перекатился, закрыл голову руками. Обломки сыпались сверху — мелкие, потом крупные. Одна из балок рухнула в сантиметрах от меня, подняв облако пыли.

Когда грохот стих, я снова медленно поднялся на ноги. Во рту был вкус крови и каменной крошки, а пыль забила глаза. Я проморгался и сплюнул, а затем промыл глаза и рот водой. Ощупал себя: голова цела, ноги двигаются, руки на месте. Спина болела от удара, ногу —зацепил один из камней, но пока не было ничего критичного.

Кроме того, что за мной образовалась глухая стена из камней и обломков.

— Берт! — позвал я.

Мой голос слегка подсел от пыли.

Ответа сразу не последовало. Мне пришлось повторить еще раз, прежде чем с той стороны раздался глухой голос.

— Кир! Ты цел⁈

Это был голос Берта за завалом.

— Цел! Как там Остальные⁈

Первую часть фразы я разобрать не смог, но затем Бертран повторил:

— Все здесь целы! Но завал глухой! Руками не разберём, тут камня центнера три!

Я подошёл к стене из обломков и потрогал ее. Куски скалы, обломки балок, спрессованная земля. Без инструментов даже не стоило начинать что-либо разбирать.

— Ищите обходной путь! — крикнул я. — Шахта большая, должен быть второй маршрут вниз!

— Один⁈ — голос Векс. Едва слышный, но я его узнал.

— Другого варианта нет!

Я не стал ждать ответа. Подобрал чудом уцелевшего «Жнеца», поудобнее перехватил рукоять синего клинка и двинулся вперёд по единственному ведущему вперед коридору.

Я шёл, пригибаясь, и с каждым шагом коридор становился все более знакомым. Сначала был поворот, который я смутно припоминал, потом трещина в стене, похожая на молнию. А затем потолок начал уходить вверх и я смог более-менее спокойно идти.

Перед глазами всплыл коридор, по которому шел разведчик Анклава перед разговором с центурионом. И чем дальше я продвигался, тем меньше мне нравился этот коридор. Тогда центурион назвал мелкого испуганного демона, шедшего на доклад командиру, «низшим». Он искал источник силы. Нашел ли он его за все это время?

Ответа у меня не было. Но я шёл тем же маршрутом, пока коридор не закончился. Я медленно сделал шаг вперед и оказался в каменном зале, где когда-то на постамент сидел центурион по имени Гарлакс.

Меня окружали каменные своды, подпёртые толстыми деревянными сваями. Тусклый синий отлив от жил руды в стенах немного разгонял тьму, но лишь настолько, чтобы видеть очертания комнаты.

Я медленно приблизился к центру зала, где, как я уже знал, был постамент. Он представлял из себя плоский камень. Когда я очутился у самого его края, то смог разобрать на нем красную руну, которую я так же видел не впервые. Она была точной копией той, что красовалась на алтаре, до которого совсем недавно дотянулся или не дотянулся Видящий.

В отличие от видения, вокруг сейчас никого не было. Не раздавалось вообще ни звука, кроме капель воды и далёкого скрипа балок. Зал был пуст.

Я выдохнул сквозь зубы. Напряженные почти до сведенного состояния мышцы немного расслабились.

— Я уже заждался тебя, человек! — провозгласил голос из дальнего конца зала.

И тут же от тени на стене отделилась высокая крепкая фигура, большой меч в руках которой загорелся и осветил лицо краснокожего одноглазого демона с острыми как бритва зубами.

Глава 11

Из темноты вышел Гарлакс. Выглядел он крупнее, чем в видении, или оно не передавало полноту масштаба. Здоровенный демон ростом под два метра, с широкими плечами и тяжёлым доспехом из пластин тёмного металла, чем-то похожим на тот, который я выкупил в Шторрен-форте для Векс. У него были короткие, загнутые назад рога, а единственный уцелевший глаз с вертикальным зрачком внимательно следил за мной.

— Ты убил моих дозорных, — на удивление спокойно произнёс Гарлакс. — И моего Видящего. И моих разведчиков, забравшихся на земли толстяка-барона.

— Поэтому ты решил спрятаться поглубже? — улыбнулся я.

Гарлакс перехватил полуторный меч двумя руками.

— Я наблюдал за тобой через глаза Видящего, человек, — ощерил острые зубы он. — Я знал, что ты придёшь.

Он шагнул ближе и оказался в нескольких метрах от другой стороны алтаря, на котором красовался красный рунный рисунок.

— Чего ж ты тогда не сбежал на север вместе со своими демонятами? — продолжил провоцировать его я.

Работало это не сильно. Гарлакс рассмеялся и сделал ещё шаг навстречу мне. Я ощутил, как воздух вокруг резко загустел, а мне стало заметно труднее дышать. Даже мысли бежали не так быстро, как некоторое время назад. Что-то такое в видении ощущал и разведчик.

— Ты забавный, человек, — сказал он и резко перестал смеяться. — Но тебе стоило привести с собой и других люд…

Я подловил его