Обнулённый 3 - Виктор Рэн

самый крепкий из четверых мужиков, в грязной и рваной одежде. Они держали в руках обломки палок и кирки и прикрывали спинами несколько человек за собой. Но что самое главное — они были людьми.

— Меня зовут Кассиан, — представился своим настоящим именем я. — Я убил Гарлакса.

Затягивать представление мне не хотелось. В основном потому, что по сторонам от людей я заметил двух серокожих демонов, таких же тощих и с заметными красными полосами на запястьях, как и у людей. А одна демоница стояла на шаг позади говорившего со мной человека.

— Я убил центуриона, — коротко повторил я на демоническом наречии.

И в отличие от отсутствия реакции у людей, в этот раз среди демонов пробежал шёпот. Они переглянулись между собой и пытались понять, говорю я правду или нет.

— Мы наёмники, работаем на барона Шторрена, — продолжил я говорить на общем. — Мы зачистили поверхность и убили всех демонов в шахте.

Я покосился на суровое лицо стоявшей рядом с мужчиной молодой демоницы с задранным вверх подбородком и поправил себя:

— Тех, что пленили вас, само собой.

Мужчина несколько раз моргнул, а демоница подалась вперёд и заняла место рядом с ним.

— Гарлакс мёртв? — с явно читаемым недоверием переспросила она на демоническом.

— Всё так, — кивнул я.

Демоница прищурилась, но смотрела она не на меня.

— Неужто мои глаза за три года в шахте начали мне изменять. Или с вами действительно Векс, дочь Рагнала Первого? — с ещё большим неверием в голосе спросила она.

— Тарра? — переспросила за моей спиной Векс. — Я думала, что ты погибла три года назад.

— Я тоже так думала, — чуть мягче ответила Тарра.

Векс промолчала, но я неожиданно почувствовал быстрый укол боли, который сразу же закрылся крепкой стеной. Гораздо крепче, чем окружавшая нас шахта.

— Вы могли сражаться, — сказала Векс. — Вас шестеро. А центурион оставил лишь горстку охраны.

Тарра оглядела окружавших её людей и вернула взгляд на Векс.

— Нас двенадцать, — заявила она. — И у нас была причина выбрать жизнь.

Я разглядел демона, которого прикрывали своими спинами и люди, и серокожие. Это была пожилая демоница, которая держала в руке небольшой свёрток. Но я не мог разглядеть, что именно в нём было. Заметив мой взгляд, мужчина-шахтёр сделал полшага вперёд и крепче сжал кирку в руке.

Я был не в слишком хорошем состоянии после сражения с центурионом, но вполне мог положить двух-трёх старателей и демонов-шахтёров, если дело дойдёт до драки. Моему отряду должно было быть полегче…

А затем свёрток издал громкий звук, точь-в-точь как зевающий ребёнок.

Мужчина-шахтёр нервно сглотнул.

— У вас там ребенок? — спросил я.

— Это мой… То есть наш сын, — ответил шахтёр и покосился глазами на Тарру.

Я выдохнул и с трудом сдержал ругательство. Впрочем, я должен был отдать должное человеку, который собирался встретиться лицом к лицу с убийцей Гарлакса с обломком палки в руках.

— Звать тебя как? — уточнил я.

— Конрад, — тут же отозвался мужчина.

— Вам нужно уходить, Конрад, — решил не затягивать переговоры я. — Через час, максимум два, здесь будут люди барона. Сам понимаешь, что твоя… жена и твой ребёнок эту встречу не переживут.

Конрад покосился на демоницу, но переводить мои слова не спешил.

— Ты языка, что ли, не знаешь? — вдруг дошло до меня.

Конрад только стыдливо покачал головой. А мне пришлось повторить примерно ту же самую фразу уже на демоническом диалекте.

— И куда ты предлагаешь нам уйти? — с вызовом в голосе произнесла Тарра. — На западе Проклятые, на востоке ваши люди, а на юге Стена…

— Вам нужно идти на север, — вступила в разговор Векс. — Если пойдёте по течению Ржавой реки, то сможете дойти до Спорных земель.

— Тебе легко говорить, — с лёгким упрёком в голосе ответила Тарра. — Что же, решила выгнать нас и отсюда?

— Она вас спасает, — ответил вместо Векс я. — Впрочем, ты всегда можешь выбрать второй вариант.

Я недвусмысленно положил руку на рукоять «Шахтёра». В этот момент выдержка Тарры дала сбой, и она нервно сглотнула.

Тарра некоторое время хранила молчание, а затем склонила голову. Конрад смотрел на неё с большим удивлением.

— Я не желаю сражаться с тобой, Охотник, — произнесла она. — Но мне нужно знать, на какую дорогу вы нас обрекаете.

— Перестань нести высокопарную чушь, — поморщился я. — Пусть твои люди соберут вещи, необходимые для перехода. О маршруте мы поговорим по пути наверх.

Я махнул рукой своему отряду и двинулся в сторону прохода, ведущего наверх. Учитывая мои раны, шагал я не слишком быстро, но всё же оставил таймер для принятия решения перед находившимися здесь шахтёрами. У нас и правда не было времени разводить долгие разговоры.

Когда я прошёл половину пути, Тарра раздала команды и начала двигаться. Тут же её примеру последовал Конрад. А совсем скоро к нашему отряду присоединились демоны-шахтёры и люди-старатели. Вещей и у тех, и у других было совсем немного.

Векс объяснила на демоническом маршрут вдоль Ржавой реки для серокожих, а потом повторила его на общем для людей. В общих чертах дорога вела вдоль реки на север, через несколько безопасных остановок. По крайней мере, они были безопасными несколько лет назад. Тарра шла впереди группы шахтёров, а Конрад её замыкал.

— Пить из Ржавой реки можно? — спросил в один из моментов старатель преклонного возраста с длинной седой бородой.

— Воду лучше кипятить, но пить можно, — ответила Векс.

Старатель остался удовлетворён таким ответом. Но разговаривать с нами никто из них не спешил. Поэтому, когда Векс закончила свой рассказ, мы в тишине преодолели все ярусы, отделявшие нас от поверхности. А вскоре оказались в том коридоре, из которого начинался спуск.

Мы вышли на поверхность. Свежий воздух ударил в лёгкие, но всё же вместе с ним пришёл и сладковатый запах смерти. По площадке перед шахтой всё так же было раскидано полдюжины трупов демонов, обобрать которых у нас не было времени на пути вниз.

— Берт, собери оружие в кучу, — приказал я. — Мечи, ножи, копья. Всё, что может пригодиться в долгой дороге.

Бертран без лишних вопросов начал собирать трофеи и складировать их у потухшего костра. В это время первые