Обнулённый 3 - Виктор Рэн

Ульм помолчал. Его глаза опять пробежались по площадке за моей спиной. Я видел, как он считал. Трупов — шесть. Моих людей на виду — двое. В штольне при этом мог оставаться кто угодно.

— Скажи, Кир, — произнёс он, и тон стал чуть более задумчивым, — ты ведь не из Шторрена, верно? Я знал большинство его людей, когда служил у барона. Дело было, конечно, как бы не три зимы назад, но лица я припоминаю крепко. Тебя среди них не было.

Я чуть склонил голову в шуточном поклоне.

— То, что ты меня не помнишь — это лучший комплимент для наёмника.

— Для наемника — возможно. — нахмурился Ульм. — Но наёмника с головой демонического центуриона на поясе запоминают быстро. Барон хорошо тебе платит?

— Достаточно.

— Красс платит лучше, — произнёс Ульм без нажима. — Говорю не для вербовки, а так, чисто для информации. На случай, если когда-нибудь захочешь рассмотреть альтернативы.

Я никак не отреагировал на слова седого наемника. Ульм кивнул, будто и не ожидал ответа. Потом сделал шаг в сторону и чуть наклонился, внимательно глядя куда-то мне за спину.

Я сделал приставной шаг в сторону, загораживая ему обзор.

Земля после ночного дождя была мягкой, и на ней могло отпечататься всё: наши сапоги, следы шахтёров, когти серокожих. Не хватало еще, чтобы Ульм успел заприметить что-то неладное.

— Много народу у тебя в отряде, Кир, — произнёс седой наемник, выпрямляясь. Голос по-прежнему ровный, но что-то в нём изменилось. — Если судить по следам, я бы сказал, что внутри не пятеро. Может, десяток. И обувь у некоторых из них довольно… необычная.

— Мой отряд — моё дело, — ответил я.

— Безусловно. Но некоторые из этих следов выглядят так, будто их оставил не…

В этот момент, пока Ульм еще лишь заканчивал свое предложение, из штольни за моей спиной донёсся звук. Тонкий, пронзительный, невозможный в контексте военной операции на вражеской территории.

Детский плач.

Ульм замер. Его рука, лежавшая на рукояти меча, сжалась. Глаза метнулись от меня к провалу в стене. Его люди за спиной напряглись. Один из них шагнул вперёд, положив ладонь на гарду.

— Это ещё что нахрен тако… — прищурился Ульм.

Использован навык: Теневой скачок.

Я перенёсся через полдюжины шагов, разделявших нас, и оказался вплотную к Ульму. «Шахтёр» вошёл ему в бок, под правую руку, ровненько между пластинами нагрудника. Ульм захрипел и отшатнулся, но не упал. Его левая рука зажала рану, а правая уже выхватила меч. Старый солдат остался на ногах даже с дырой в боку.

В это время от стены раздался хлопок, а вслед за ним в похватавших оружие разведчиков Красса полетело огненное заклинание. Айрис начала бить издалека, а в это время Векс уже прыжками вошла в бой.

Использован навык: Провокация.

Я активировал навык на крупном парне с перевязанной головой, который стоял ближе всех к стене. Его глаза остекленели на мгновение. Провокация сработала: он развернулся ко мне и бросился вперёд, забыв обо всём остальном.

— Куда ты ломанулся, дурень. — попытался остановить его Ульм.

Но меч разведчика уже шёл сверху вниз, тяжёлый и неуклюжий от ярости. Я ушёл в сторону, и его клинок высек искры из камня. Эти пять секунд, которые он гнался за мной, дали Берту возможность выйти из-за стены и зайти ему в спину.

Берт ударил без предупреждения. Клинок вошёл крупному разведчику между лопаток. Тот рухнул на колени и завалился набок.

Ульм всё ещё стоял. Левой рукой зажимал бок, правой замахивался широко, с яростью, которой я не ожидал от человека с такой раной. Его удар пришёлся мне в наплечник. Сталь выдержала, но руку прошило болью до локтя.

Использован навык: Фантом.

Я не стал экономить навыки. Мой силуэт раздвоился и появившаяся из ниоткуда тёмная копия шагнула влево и ударила «Шахтёром» наискось, целя Ульму в правое плечо. Капитан развернулся к фантому и попытался блокировать. Удар клона чиркнул по его предплечью, рассекая кожу. Ульм дёрнулся, потеряв равновесие на долю секунды. Долю секунды, которая ему стоила жизни.

«Жнец» вошёл ему между лопаток.

Ульм замер. Его меч выпал и лязгнул по камню. Он посмотрел вниз, на свои руки, на кровь, текущую между пальцев. Потом его ноги подкосились, и он упал лицом вперёд.

Справа раздавались крики и лязг металла. Трое оставшихся разведчиков дрались одновременно. Один, с рваным рукавом, вовсю рубился с Векс на ближней дистанции. Демоница встретила его чёрным клинком. Разведчик был быстрым, злым и отчаянным — он знал, что уходить некуда. Их мечи скрестились три раза подряд, каждый раз с таким звоном, что уши закладывало. На четвёртом обмене Векс нырнула ему под руку и полоснула по рёбрам. Разведчик согнулся и получил колено в лицо.

Второй бросил копье в меня, но оно прошло сильно мимо и улетело куда-то в сторону провала в стене. Только когда я услышал одиночный вскрик на демоническом, то понял, что целил он не в меня.

Но тут же из темноты штольни вылетело ответное копьё, и наконечник вошёл разведчику в грудь, пробив кожаную броню. Он споткнулся, упал, попытался встать, и Конрад, выбежавший из-за стены, добил его ударом сверху. Неуклюже, криво, но насмерть. Вслед за ним из прохода появилась Тарра, с еще одним метательным копьем в руке.

Третий, самый молодой, разведчик Красса с перепуганными глазами, развернулся и побежал назад, к тропе, по которой они пришли.

Использован навык: Распределение. Цель указана для Айрис.

Фиолетовое пламя сорвалось с ограды. Огненный сгусток ударил бегущего в спину, от чего парня швырнуло вперёд, он прокатился по камням и затих.

Битва закончилась, едва успев начаться.

Перед нами на земле валялись пять тел людей Красса. Людей, что убили демонов на пути с северного перевала и пришли к шахте, чтобы посмотреть, что тут твориться. Тарра выдернула копьё из спины мёртвого разведчика и обтёрла наконечник о его плащ. Конрад стоял над телом с мечом в руке, тяжело дыша.

Одного из серокожих, выбежавших из штольни, я не знал по имени. Он лежал у стены, зажимая рану в груди. Похоже, запущенный разведчиком снаряд пришелся ровно в него. Тарра опустилась рядом, перевернула его на спину и посмотрела на рану. Потом подняла глаза на меня и покачала головой.

Я посмотрел на Конрада с явным намеком на то, что стоило бы прервать мучения смертельно раненого демона. Но он меня не понял. Впрочем,