"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Черноволосый красавец замялся, словно окунувшись в воспоминания минувших дней. Мы терпеливо ждали около двух минут, а потом я тактично покашлял.

— Да, простите, задумался. Так вот, я разбивал сердца и играл с чувствами самых прекрасных женщин, а таких было немало. Проводил время весело, в окружении друзей и подруг. В общем, вел себя как типичный представитель «золотой молодёжи». И однажды, когда я устроил для друзей очередную веселую попойку, мне на глаза попалась новая помощница повара, Малия…

— Чо, пля? Малия? — вырвалось у Чопли. — Жена Цангири?

Оборотень горько усмехнулся.

— Тогда она ещё не была замужем. Она всего смущалась и так миленько краснела, что порой специально делал какую-нибудь штуку, чтобы увидеть румянец на её симпатичных щечках. Мой тогдашний друг, барон Жульберт Авассинский, чтоб на него напал чих и он не смог расчихаться до седых волос, тоже заметил её и предложил пари. Если я сумею влюбить в себя эту девушку и провести с ней время, то он подарит мне меч своих предков, великий Эмульсдар, а если я не сумею этого сделать, то должен буду почти голым, в одной волчьей шкуре, обежать вокруг поместья на потеху друзьям и придворным девицам.

Мы слушали. Я видел эмоции, которые проступали на лицах моих спутниц. Слышал их недовольное фырканье.

А на женских лицах прямо черными тенями по серебристой коже было прописано: «Мужчины! Они спорят на женщин и даже не задумываются, как больно могут сделать своим отношением. Они считают себя завоевателями и даже не предполагают, что женская чувства — это не игрушка…»

Я из мужской солидарности не стал фыркать. Сам один раз так спорил…

— Я стал ухаживать за Малией и засыпать её подарками… Обычно это срабатывало и максимум через неделю я уже выпроваживал очередную победу из своей спальни, но с Малией это почему-то не произошло. Она отнекивалась, подарки я находил под дверью спальни, а наш главный повар даже начал пересаливать мои блюда, потому что я постоянно мешался на кухне. Барон с друзьями подначивал при каждом удобном случае и открыто смеялся моим провалам. Когда же я, доведенный насмешками до приступа безумия, потребовал привести к себе Малию в спальню и едва насильно не взял плачущую девчонку, то…

Оборотень запнулся. Последние слова он словно выталкивал из себя, старался выплеснуть вместе с ними ту горечь, какая скопилась за прошедшее время.

— Я заглянул в её глаза и… Я отпустил её, она с плачем выбежала из спальни, растрепанная, в порванном платье… А мои дружки, чтоб им всем провалиться в навозную кучу… Они подслушивали под дверью и с веселым смехом и улюлюканием устроили охоту на Малию. Она плакала, кричала о помощи, а они гнали её, как стая волков гонит одинокого оленя… Я не бросился на её защиту. Нет. Когда они завалились ко мне после своей забавы, а барон Жульберт Авассинский протянул старинный меч своей семьи, то я разделся и накинул волчью шкуру. Надо было видеть их удивленные глаза. Они-то думали, что у нас с Малией что-то было…

Михаилг снова замолчал. Я тоже отстранено смотрел поверх головы оборотня и молчал. А вот мои спутницы начали всхлипывать. Похоже, это история повлияла на женские сердца.

— Не знаю, что наговорили мои дружки Малии, но когда я выглянул в окно, то увидел её, бегущую в темноте в том же самом платье. Я бросился за ней… почти догнал, а она…

Черноволосый красавец замолчал.

Хотя, какой он сейчас красавец? Урод! Самый настоящий избалованный урод, привыкший всё брать силой и не несущий никакой ответственности. Извращенный богатством мерзавец, не задумывающийся о чувствах других людей.

— В общем, она остановилась и прокляла его, — закончил я за него. — Сказала, что бегать ему в такой шкуре до тех пор, пока не познает настоящей любви.

— Так ты его знаешь? — спросила Баба-Яга.

— Нет, просто предположил, — я посмотрел на свои ногти так, как будто ничего интереснее в жизни не видел.

— Вы мне поможете? — с надеждой спросил Михаил.

— Нет, мы здесь не для этого, — отрезала Баба-Яга. — Ты не должен досаждать поселку и…

— Я не могу больше так! — сухо проговорил оборотень. — С каждым днём я чувствую, что мне всё труднее перекидываться в человека. Совсем не за горами тот день, когда я больше не смогу этого сделать…

— Ну и поделом тебе, волчья шкура! — всхлипнула Чопля. — Будешь знать, как женщин обижать!

— Я уже всё осознал и раскаялся! — возразил оборотень.

— Он уже всё осознал и раскаялся, — кивнул я на него своим спутницам. — Может, получится снять проклятие?

— Может и получится, — буркнула Баба-Яга. — Только с какого перепуга нам ему помогать? Шарахнуть живицей по кумполу, да и притащить Цангири. Так и проблем будет меньше!

— Да! А то взяли моду — чуть что, сразу на девок спорить! — втиснулась Чопля.

Я только покачал головой.

— Я живым не дамся, — рыкнул Михаил.

Он отпрыгнул от козы и обернулся волком.

Это выглядело так, как будто Михаил подпрыгнул в прыжке фигурного катания под названием «аксель», на миг покрылся дымкой, а приземлился уже волосатым и с клыками.

Да уж, даже в том лунном свете он казался страшным, как тысяча ночных кошмаров. А сейчас… Шерсть клочками по телу, репьи на ногах, хвост как у дворового пса Шарика… И в то же время рифленая мускулатура, оскаленные белые клыки «гордость стоматолога», эбонитовые когти «мечта гота» и красные глаза дополняли картину.

Страх и грация в одном флаконе. Если бы не рваная рана на спине, которая уже успела покрыться коркой…

— А ты нам живым и не нужен! — осклабилась Баба-Яга. — Сейчас тебя порешим, да и дело с концом…

— Никого мы трогать не будем! — скомандовал я. — Если есть возможность решить всё миром, то миром и будем решать!

— Эх, Эдгарт, а ведь раньше был нормальным чуваком, — вздохнула Чопля.

— Нам ещё помощь деревенских нужна, — напомнил я. — А так… принесем мы шкуру оборотня и нам могут не поверить, что это тот самый. Ты же знаешь, какие жмоты эти деревенские. Или забыла, как недавно выбивала лишнюю крынку молока?

— Ну да, так-то ты прав, — кивнула Чопля. — С местными