"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

— Но я…

Оборотень шагнул вперед. Его глаза полыхали ярче пламени костра. Блики играли на заостренных скулах, а по правой щеке проделала дорожку слеза. Он взял руку Малии и прижал её к сердцу.

Цангири кинулся вперед, но взмахом руки я заставил замереть его на месте.

— Послушай… Ты слышишь? — тихим голосом спросил Михаил. — Моё сердце бешено бьется, когда видит тебя. Я… Я виноват перед тобой… И вряд ли когда смогу искупить свою вину. Я был очень самонадеян и высокомерен. Я заслужил быть оборотнем, но я не хочу причинять вред людям, когда не могу себя контролировать. А с каждой полной луной становится всё труднее это делать. И я боюсь, что однажды не смогу вернуться обратно. Не смогу вернуться в поместье к старику отцу. Прошу тебя… Нет, умоляю — прости меня за все жестокие слова, которые были сказаны друзьями. Прости за все те горести, что я причинил… Прости за мои приставания и мой смех… Прости. И если ты не сделаешь этого, то я уйду прочь, и ты никогда не услышишь обо мне. Я никогда не вернусь, но мне незачем будет жить, и оборотень будет нападать на людей до тех пор, пока серебряная стрела не пронзит волосатую грудь… Прости…

Малия осторожно высвободила руку из ладоней Гилявского. На её лице поблескивали слёзы, Баба-Яга тоже начала хлюпать носом, а о Чопле и говорить было нечего — она уже второй раз выжимала платочек. Лишь я оставался неприступно ледяным, как айсберг встречающий Титаника.

Малия прерывисто вздохнула и произнесла:

— Я… Я любила вас, княжич. Я… я и сейчас вас люблю, но…

Она обернулась на застывшего мужа и отступила от оборотня на шаг.

— У меня есть мужчина, которого я люблю больше и который любит меня. У нас есть четверо сыновей, в которых мы души не чаем, и они так же отвечают нам. Я счастлива сейчас и… и хочу, чтобы и вы тоже были счастливы. Вы получили сполна за свою прошлую жизнь. Я прощаю вас…

С небес грянул гром, и ярко-синяя молния разрезала зигзагом воздух. Острие молнии попало в костерок и разметало огонь по сторонам. Небольшой горящий уголек попал на оборотня и тот вспыхнул ярким пламенем. Это пламя было без жара, оно не обжигало, а обтекало улыбающегося Михаила синеватым огнем.

Оборотень рассмеялся и вскинул к небу руки.

— Я свободен! Я больше не оборотень! Я возвращаюсь к отцу! Спасибо, Малия! Спасибо!!!

Он в огненном шаре поднялся на пару метров в воздух и с громким хлопком исчез.

— Вот и всё, — устало произнес я. — Вот и всё…

— Эдгарт, а как же быть с мужем и остальными? — подала голос Малия.

— Расколдуем, — кивнул я и посмотрел на Бабу-Ягу.

Та клюнула носом в ответ. Мы начали снимать паралич…

Один за другим поселяне оживали и пятились назад, прочь от людей, владеющих магией. Не могу сказать, что пугать этот народец было неприятно. Последним Баба-Яга освободила Цангири.

— Вот ваши монеты, милсдарь, — вытянул из-за пазухи кошелек Цангири, когда смог справиться с губами.

Чопля тут же цапнула кошелек, но я покачал головой:

— Если ты нам поможешь, то можешь оставить деньги себе.

— Чо, пля? — угрожающе пропищала Чопля и начала набирать воздух в грудь.

— Половину! — тут же поправился я, чем пригасил вспыхнувшую было радость на лице Цангири. — И это не обсуждается! Да! Мне понадобится гроб. Где можно его взять поблизости?

Глава 20

Сперва я отоспался…

А что? Мне надо было быть свежим и полным сил покойником, а не то… Вдруг битва, а я неспамши?

Да-да, вы всё правильно поняли — именно покойником. Если к Чуду-Юду по-другому не попасть, то мы решили пойти путём полного погружения.

В каком смысле «полного погружения»? В самом прямом — чтобы и похороны были, и венок, и пара слов прощальных и душевных. Таких, чтобы душа от них сама развернулась, а потом свернулась и тихо всплакнула в уголке.

Конечно, это было принято не сразу. Сперва я сплавал на разведку, попытался занырнуть поглубже в тех местах, куда щупальца утаскивали гробы, но…

Меня как пробу из бутылки с шампанским выбрасывало на берег. Вот прямо тугой преградой мягко и неназойливо вышвыривали прочь. Волны не хотели принимать ведьмака живым и здоровым. Когда я в пятый раз вытащил лицо из прибрежного песка и отплевался, то психанул и решил озвучить свой грандиозный план.

Благодаря этому плану я смог отоспаться, пока Баба-Яга готовила нужные настои, а также зелье «Дыхание Океана». У меня ещё были с собой эликсиры и настои, но вот для погружения в пучину морскую они подходили мало. Мне же следовало хотя бы на десять-двенадцать часов превратиться в подобие русалки. Чтобы не сразу пойти на дно камнем, а ещё немного побултыхаться и, при удачном стечении обстоятельств, подрезать у Чуда-Юда клинок такого нужного меча.

После сна длиной в остаток ночи и половину дня последовала разминка, растяжка и началось употребление зелий. Кто не пил ведьмачьих эликсиров, тот вряд ли может похвастаться тем, что испробовал всё на свете. На вкус они были разные — от слабенького намека на крепчайший чифир, до проедающей металл удесятеренной пародии на гномий Абсолют.

Чтобы их выпить нужна была не только луженая глотка, но также каленый желудок и титановый кишечник. У меня всё это было благодаря тренировкам!

А то, что один раз чуть не стошнило… Это не считается!

Последним из пузырьков я опустошил протянутый Бабой-Ягой тот самый заветный эликсир…

Ох, ну и гадость!

Как будто хватанул супа из замшелых мухоморов пополам с застарелым козьим сыром и нотками протухших яиц. Да ещё и пах, как квашеная селёдка сюрстрёмминг. В общем, редкая гадость эта подготовка к встрече с рыбами!

— Чего морщишься? Не понравилось? — невинно поинтересовалась Чопля. — Может, мармеладкой закусишь?

— Лети ты в баню, — буркнул я, с трудом шевеля челюстью. — И без тебя тошно…

— Я вижу, весь позеленел! — хихикнула Чопля. — А губы синие стали. Ну, краше в гроб кладут… Кстати, могу тебя подкрасить! Я умею!

— Я тебе сказал — куда надо лететь! — прорычал я. — Вот и проваливай…

— Чопля, не буди в нём зверя. Ведьмаку спокойным нужно