Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

- Отто Шварц, - представился гость.

Руки Отто не подал. Его упор выразил уроженца австрийских земель.

– Михаил, – ответил Северин.

Характерник приготовился к бегству. Знакомы или нет? Битва или мир?

Шварц измерил его взглядом, задумчиво пригладил бородку... и кивнул.

- Молодой. Хорошо! Правильный выбор, Михель, Отто уселся в кресло архимандрита, как в собственном кабинете. - Все проходить хорошо?

Видимо, подразумевает задачу.

— Прошло без всяких хлопот.

— Значит, новость должна быть сегодня вечером.

Но совсем не та новость, на которую они рассчитывают.

- Ты искать спасения, Михель? – Отто коснулся пальцами огромного золотого креста на своей шее.

В ответ Северин трижды перекрестился.

– Хорошо, – Отто перекрестился на католический манер. – Сюда ехать те, кто искать спасение. Для тебя есть луч искупления. Когда ты ошибаешься. Все совершать ошибки! Я тоже делать ошибки. Но теперь ты на верную сторону истории. И Господь Бог над тобой, несмотря на неизлечимую ликантропию.

По-украински он разговаривал уверенно, с незначительными недостатками, иногда умолкая на несколько секунд в поисках того или иного слова.

- Времена меняются, - ответил Чернововк. – Но каждый грешник может раскаяться.

– Да! — Отто ударил кулаком по столу и крикнул: — Раскаяние! Все добрые христиане этой страны раскаиваются! В просвещенной Европе, откуда прибывать я, издавна отказать от услуг антихристов. Ведьмы сжигать, нечисть уничтожать, никогда не брать на службу! Я являюсь потомком древнего рода охотников на дрянь. Мой отец, мой дед, мой прадед, мы все охотимся. Никогда не понимать, почему вы принять спасителя Христа, но жить как языческие дикари! Почему терпеть под боком дьявольскую нечисть, разрешать существование, лелеять бесовские семена! Святая Инквизиция миновать вас – и теперь вы звать на помощь.

До сих пор у Северина было подозрение, что на самом деле Отто видел Михаила и просто решил поиграть с ним, но после этой речи его подозрения исчезли. Фанатик был искренним.

– Будет исправлять, – Отто провел руками по усам и слегка понизил голос. — Я готов протянуть руку помощи братьям во Христе. Даже тем, что восемьсот лет в Большой схизме. Я помогать не ради жалованья, нет! Ради веры!

Он перекрестился и поцеловал свой крест. Северин решил не отставать и тоже перекрестился.

– Ты продать душу, но крестное знамение не убивать тебя. И я не убивать тебя. Так странно, - Отто глубоко почесал усы. — Я никогда не разговариваю с теми, кого нужно убивать. Ликантроп!

– Итак, вера спасает меня, – осторожно ответил Северин.

– Да! Вера спасает. Вера лечит. Вера – это огонь. Когда я прибывать сюда, то видеть людей с огнем в сердцах. Они ждут знака. Тогда я убираю зерна от другого. Выбирать лучших! — вероятно, у Отто была слабость к громким речам. — Путешествовать по монастырям, учить неофитов... Они не знают, как убивать нечисть — я научить. Они не верят в победу — я вдохновить. Они не видят командующих – я найти. Магнум опус моей жизни. Божье предназначение!

Отто снова поцеловал креста и сжал его в ладоши.

— Мой род оставлять... Хорти теперь готовы. Огнем и серебром они уничтожают оборотней... Всех, кроме тебя, Михелю.

– Поэтому я и прибыл сюда.

— Не имей сострадания к бывшим братьям! Слуги дьявола заслужили такую судьбу, – Отто поправил шляпу и ткнул в сторону Северина пальцем. — Вашему роду нельзя находиться в одном месте долго, но две или три недели ты проведешь здесь. Потом получить золото, билет куда угодно – все как договаривать с Стражей. Честное слово, что за тобой не пойти охота.

— Теперь я пленник?

– Гость! - в ярости исправил Отто. — Несмотря на то, что ты противен мне и всем верующим... Никто не трогать. Вера спасать.

- От...

— От борзого Святого Георгия! — Отто улыбнулся и указал рукой на улицу, где раздавались выстрелы. — Не слушать ли ты? Хорта имеют быстрые ноги, острое зрение, хорошее обоняние и серебряные клыки! Борзые готовы мчаться за волками. Только приказ – и борзые мчатся!

Северин почувствовал, как кровь отливает от лица, но спокойно продолжил:

– Вы говорите об уничтожении Ордена. Но по какому праву? Разве для этого не нужна отмена грамоты Хмельницкого?

– Я не понимаю ваших имен и грамот, – отмахнулся Отто. — Знаю, что скоро борзые очистить эту величественную землю от проклятого рода! И тогда земля цвести, и ангелы улыбаться, и дело мое закончить.

— Значит, все решено.

– Такая воля боже! С ней я ковать этот меч своими руками! – Отто улыбнулся. — Ты вовремя покидать стаю оборотней, Михель. Спасибо за это Бога, спасибо хорошо, молить долго, потому что воля его уберечь тебя от смерти. Ходить. Молить. Молить непрерывно!

Северин истолковал эту фразу как конец разговора и встал.

– Не испытывать судьбу, – Отто посмотрел на черес и скривился. - Не дразнить пояском. Тем более если не иметь больше права его носить.

По дороге к келье его вторично пытались расчленить взглядами, но на этот раз Северин не обращал внимания. Следовательно, Стража и Церковь сговорились много месяцев назад, отсекли все возможные истоки и отвлекли внимание, чтобы заговор не разоблачили раньше времени. Волна дерьма против сероманцев и вотумы недоверия в Красном и Черном советах не только приблизили Серый Орден к уничтожению на бумаге, но и отвлекли глаза от скрытых в монастырях божьих воинов, готовившихся к уничтожению настоящего. Они не просто верили, что грамоту Хмельницкого отменят, они были этого уверены! И ждали дня, когда их позовут резать сероманцев.

Кто знает, сколько таких монастырей разбросано полками Гетманата? Сколько борзых, обученных фанатическим охотником нечисти Отто Шварцом, ждут охоты? Северин не знал. Орден не знал. Они не разоблачили угрозу. Чернововк стремился узнать больше — о других монастырях, количестве отрядов, планах действий — все это должно было скрываться в документах архимандрита или проклятого Шварца, но времени было нет. Что бы ни должен сделать Михаил, его тело уже наверняка нашли, и скоро это известие прилетит сюда.

Характерник мерил комнату шагами, не коснувшись обеда и ужина, соврал, что постится в честь своего спасения. С темнотой к закрытой двери подошел знакомый монах — Северин узнал его запах. Тот стал рядом и замер: вероятно, Отто приказал следить за гостем.

За ним пришли еще два запаха.

— Здесь живет оборотень? – спросил один.

–