Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

всё ещё чувствовал ответственность за свою протеже. Не было бы моей протекции, выдвинувшей дочку рыцаря в баронессы — хрена с два Карина смогла бы попасть в Горловину. Ей просто нечем было бы заинтересовать Кристиана, для которого нарушить сложившиеся в гвардиях королевств традиции и правила было что чихнуть. Сюда всё-таки опытных воинов присылают, а не зелёных юнцов, пусть и в офицерском звании…

— Назначение было проведено старшим офицером заставы в полном соответствии с Уставом, — меланхолично повторил я Карине, заставляя рубиновую жидкость в бокале плескаться от бортика к бортику. — Я же тебе говорю: атакующая магия на Рубеже практически не работает, опыта командования подразделением более нескольких человек у меня не было. Так что сержантское звание — это потолок возможного… пока. Ещё повезло, могли и в рядовых оставить.

Барон Сорис определённо разбирался в вине. Напиться на сытый желудок даже леди капитану не грозило — слишком мало градусов, а вот букет был на высоте. Можно часами смаковать глоток за глотком.

— Это оскорбление! Ты дворянин, и не какой-то там, а барон!

— …И это совершенно ничего не значит в Войске, как я уже говорил, — отсалютовал девушке бокалом я. — Перед Уставом все равны. Недаром обращение друг к другу не какое-нибудь, а «товарищ».

— Ставить какой-то документ выше… выше происхождения, выше традиций?! — Кара аж запнулась от возмущения. — Это же дикость!

Я едва не выплюнул назад в бокал то, что успел отпить.

— Ты серьёзно так считаешь? — только и спросил я её.

— Конечно! Ты тут мне расписывал, как возился с какими-то беззаконно живущими сервами только для того, чтобы онислушались твоих команд. Тебя! Аристократа! Мага! Ужас! Да в гвардии любого королевства такое просто невозможно!!!

Наверное, мне хотелось выговориться несколько больше, чем я думал в начале разговора. Действительно, я кое-что рассказал рыжей о своих приключениях здесь, и сам не заметил, как увлёкся. Но с другой стороны — не Роне же с Таней мне это было писать? Чтобы они разнервничались, а волкоухую Печать начала подталкивать вернуться на Рубеж, презрев прямой приказ, так как риск для жизни хозяина перевешивает? Нафиг, нафиг. А тут человек почти что в теме — пусть капитаном Кара стала за свой титул, но именно в управлении войсками она кое-что понимала. Её отец, сэр Матиас, научил дочь чему мог, а потом уже и герцог Эдмонд свою руку приложил.

— Полегче, — холодным тоном осадил я рыжую. — Эти «беззаконные сервы» — важная часть Войска Рубежа. А конкретно мои отвальные благодаря своим знаниям и опыту как минимум два раза спасли мне жизнь за последние два дня.

Я выдохнул, и уже более спокойно произнёс:

— Ещё раз тебе повторяю: обращение «товарищ» появилось не случайно. От смерти из-за нападения очередной твари Шрама меня и остальных Рубежников защищает взаимопомощь и слаженность действий. Без этого стены застав не помогут. Чудовища не различают, носишь ты плащ с гербом или нет. Потому командуют нами не «достойные», а те, кто умеюткомандовать. А мои товарищи должны быть точно уверены, что я ради них готов в лепешку, если что, расшибиться. Как и они за меня.

— Смерть на поле боя — удел героев! — кажется, моё объяснение оказалось не таким хорошим, как я думал. — Чернь должна быть благодарна уже за то, что ей позволили встать в один ряд с благородными и дали в руки оружие!

Бож-же…

— Кара, — отставив вино, я серьёзно посмотрел ей в глаза. — Твоя… и моя тоже задача — не умереть, не важно, славно там, или бесславно. Задача — защитить тех, кого взялся защищать. Мёртвый защитник — бесполезный защитник. Самопожертвование — это не доблесть, это проигрыш. Последний способ нанести врагу какой-то урон, когда уже остальных возможностей не осталось…

Я прикусил язык, но поздно. Да, Карина попала в баронессы именно через самопожертвование: встала на пути болотного секача. И закономерно едва не погибла — повезло, что у меня вовремя произошла манифестация дара, и моя Жизнь залечила смертельную рану рыжей. Потом, напирая на факт совершения подвига, я и аргументировал передачу формально моего манора дочке рыцаря. Баронесса и так считала, что ей титул достался не по праву, а тут я ещё такое ляпнул. Одного взгляда на лицо моего бывшего вассала было достаточно, что она, разумеется, немедленно приняла сказанное мною на свой счёт.

— Кара, я, пожалуй, пойду, — когда молчание совсем уж затянулось, поднялся со своего стула я. — Нам утром выходить, я хотя бы три часа поспать успею.

Девушка, старательно не глядя на меня, молча кивнула. Ну вот и поговорили. Твою мать…

Глава 11-1

11.

Интернет. Форумы. Социальные сети. Пфф, «солдатский телеграф»! Если так посмотреть, ещё и неизвестно, что сильнее искажает сведения при передаче. Кроме того, несомненный плюс: солдатский телеграф работает без батареек, электричества и даже без гаджетов! Прямо диву иногда даешься, как на отрезанную от большого мира заставу попадает относительно свежая информация. Но ведь факт — попадает как-то.

— Говорят, Генерал договорился с их величествами, чтобы те вдвое увеличили гарнизоны второй линии. Интересно, как венценосные согласились только? Вдвое больше еды нужно, а купить излишки продовольствия в это время года можно только у республиканцев. Будто Лид и без того недостаточно богатый…

— Не вдвое, а только в полтора, — сержанты за соседним столом даже не думали сдерживать голос, потому мне было всё прекрасно слышно. — И не увеличили, а должны будут увеличить к середине лета. И я бы на твоем месте молился Свету, чтобы они это действительно сделали, потому что экспедиционный корпус выступает на последней неделе весны, и контролировать идиотов-корольков больше будет некому.

— Ты это… полегче, — попытался урезонить сослуживца первый.

— А то что? — завелся с полоборота мужик в посечённом нагруднике. Не знаю, чья лапка оставила на металле три косые зарубки, но кираса не подвела, спасла младшего командира. — У нас тут господ и черни нет, все равны. Станут требовать саси-сс… тьфу, са-ти-сфакции? Так я только за!

— Негоже законных правителей хулить, — насупился его приятель. — Власть — она не просто так человеку в руки попадает…

— Знаю-знаю, — отмахнулся любитель дуэлей. — Верь в свою лабуд… в то, Белые говорят, я не против. Только меня — не заставляй. «Воля Света» — это же надо было такое придумать! Может ещё Волю Огня начнём слушать? Я вот первым буду за — когда меня в селе на стены ставить стали, с парнями не меньше десятка тварей пожёг.

— Был бы у тебя в деревне храм, в котором клирик одарённый хоть раз в неделю