Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Остановил действие клятвы крови. Мужик обмяк в кресле, словно тряпичная кукла. Его грудь тяжело вздымалась, а по вискам стекали капли пота.

Наконец-то я получил одну из возможных теорий. Откинулся на спинку сиденья, прокручивая в голове слова алхимика. Если это правда… Печально, конечно, но у всего есть своя цена.

Машина летела по ночной дороге, убаюкивая мягким покачиванием.

«Плевать на ресурсы, — решил я. — Главное, что мой уникальный дар со мной».

В темноте вспыхнули и погасли фары встречного автомобиля. Дядя Стёпа прерывисто дышал, приходя в себя. Глушилку я выключил, и водитель ничего не слышал.

Жора мне кое-что передал из запасов деда. Сжал второй кристалл, чувствуя, как пульсирует внутри нетерпение. Магия хлынула в каналы, наполняя их до предела. Источник жадно впитывал энергию, расширяясь всё больше и больше. Вот он, момент перехода на новый уровень…

И снова ничего. Тело впитало силу, словно пересохшая земля — воду. Каналы наполнились до краёв, но качественного скачка не произошло. Я выругался сквозь зубы.

«По крайней мере, теперь знаю причину, — мелькнула мысль. — Магия на пятом ранге, но копировать новую способность пока не получится». Ничего, скоро Тёркины добудут свежие кристаллы. Тогда попробую снова, с куда большим запасом энергии.

— На вот! — швырнул последний камень дяде Стёпе. — Развивайся.

— Как милосердно, — губы Лампы скривились в усмешке, но старик тут же приступил к работе.

Я наблюдал за процессом со смесью любопытства и раздражения. У рыженького тоже не вышло перескочить на следующий уровень. Впрочем, ничего удивительного — они с Ольгой только недавно прорвались.

— Что ты знаешь про Магинских? — спросил у алхимика, когда тот закончил.

— Ничего, — он небрежно пожал плечами. — Я специально выбрал слабенький род и дурачка в нём. Думал, заберу тело, свалю и постепенно верну свои возможности, — его губы снова изогнулись в усмешке. — Что из этого вышло, уже знаешь.

— Ты поможешь мне в одном деле, — произнёс я, глядя прямо в его глаза. — За это я не буду тебя прятать, сможешь вкусить жизнь в молодом теле.

— Кого нужно убить? — в голосе дяди Стёпы прозвучал неприкрытый интерес.

— С чего ты решил? — приподнял я бровь, хотя внутренне отметил его проницательность.

— Магинский, — алхимик закинул ногу на ногу с какой-то неестественной для тела Лампы грацией. — Я старый и мудрый человек. Раз ты взял с собой сопляка, но решил вызвать меня… Значит, это что-то опасное. А зная тебя, — его глаза блеснули, — уверен, что враг очень силён.

— Убивать я никого не собираюсь, — дёрнул щекой, отмечая, как легко он читает мои намерения. — А вот найти кое-кого в Томске нужно. И забрать. Сделать всё без следов.

— Я не сыщик, — махнул старик рукой с деланным безразличием.

— Твои глаза, — посмотрел в них пристально. — Они видят больше, чем остальные.

— Да-а! — протянул Степан Михайлович с плохо скрываемым самодовольством. — Это моя способность, позволившая взобраться очень высоко. Поэтому я был лучшим алхимиком и артефактором страны, а ещё полубогом магии.

— И скромным, — улыбнулся, наблюдая за его реакцией. — Вот этими глазками ты и поработаешь на моё благо.

Откинулся на спинку сиденья и замолчал. Ещё при первой встрече заметил неординарность дяди Стёпы. А когда он разглядел мой дух и источник, всё встало на места.

Искать Василису вслепую — гиблое дело. Ждать, пока она сама нагрянет? Не в моих привычках. В прошлой жизни я всегда тщательно изучал врагов, прежде чем нанести удар. Сейчас такой шанс буквально упал в руки — грех не воспользоваться.

Что там у тётки на уме, только демоны знают. Но раз сестра матери не сорвалась сразу в Енисейск, значит, есть какие-то дела поважнее. Понаблюдаю за ней с безопасного расстояния.

— Зачем тебе твой маленький братик? — пробормотал себе под нос, глядя на проносящиеся за окном тени деревьев.

В который раз убеждаюсь: у Магинских были серьёзные проблемы в отношениях. Василису зачем-то скрывали от всех, да ещё и под клятвой. Почему? Будь она таким сильным магом, никто бы не рискнул напасть на род. А от неё, судя по всему, избавились и даже не брали в расчёт. Здесь явно кроется что-то большее, чем просто семейная ссора.

В целом женщину можно понять. Её обиды на родственников имели под собой почву. Вот только что сделал Павел? Совсем пацаном был, даже не магом. Какая может быть вина на нём?

Свет усиливался, пробиваясь сквозь окна машины. Я открыл глаза. Уже наступило утро, и мы въезжали в Томск. Улицы только просыпались, редкие прохожие спешили по своим делам.

— Хочу в бар и публичный дом! — вдруг заявил дядя Стёпа с таким энтузиазмом, что я поморщился. — Давно хорошей выпивки не пробовал. Да и юное тело надо… испытать в деле.

— Губу закатай обратно, — оборвал его мечтания. — У нас дела. Найдём то, что нужно, и сразу сваливаем.

— Магинский, у тебя вообще есть сердце? — в голосе алхимика прозвучала искренняя обида. — Ты меня только используешь. Слышал про позитивную мотивацию? А то используешь только кнут, так дела не делаются.

Машина остановилась. Мы вылезли, с наслаждением потягиваясь после долгой дороги. Дядя Стёпа явно был рад молодым мышцам.

— Итак, кого мы ищем? — перешёл к делу мужик, его взгляд стал цепким и внимательным.

— Женщину.

— И за этим ты меня притащил сюда? — недовольно фыркнул Степан Михайлович, закатывая глаза.

— Она достаточно сильный маг, как говорят, но, скорее всего, скрывает свою силу, — предположил я, наблюдая за его реакцией.

— Значит, использует артефакт, — кивнул мужик с видом знатока. — Что-то типа Тёмного дитя или Чёрной души. А может… — он замолчал, принюхиваясь к воздуху, как гончая. — Полог ночи? Хм…

Глаза алхимика вдруг изменились. Радужка засветилась тусклым синим светом. Он начал крутиться, словно собака, взявшая след. А потом резко сорвался с места.

— Жди нас тут, — бросил я водителю и рванул следом.

Вот же тварь длинноногая! Рыженький набрал такую скорость, что я едва поспевал. Мы петляли по улицам Томска: площадь, переулок, снова площадь, налево, направо, прямо метров триста. Я тщательно