Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

правда, — Елена сжала зубы. — Мать никогда не даёт пустых обещаний. Если ослушаемся, придёт и заберёт силой. У неё получится, она на девятом ранге, Архимагистр. А если добавить сюда все особенности перевёртыша…

— Она просто неубиваема, — закончила за сестру Вероника.

Я сидел и внимательно слушал. Девушки уверены, что я их защищу. Они правы, сделаю всё возможное. Но справиться с такой тварью у меня не выйдет — это факт. Хотелось бы потешить своё эго, но только реальная оценка врага помогает от него избавиться.

Осталось придумать: как, чем, когда и что нужно. Посмотрел на довольных девиц ещё раз. Как бы мне вас спрятать так, чтобы та сука не заявилась ко мне? На самом деле идея пришла ещё до того, как позвал девушек.

Сейчас что-то типа бочки мёда перед ведром дёгтя. Уверен, они будут злиться, но пока это самое простое и элегантное решение из имеющихся.

— Да… — кивнул сам себе. — Красавицы мои, можете, пожалуйста, принять вашу истинную форму?

— Господин хочет… попробовать иначе? — глаза Елены вспыхнули любопытством.

— Наш муж не промах, — поддакнула её сестра.

Девушки приняли формы перевёртышей. А я поднялся с кресла.

— Заранее прошу не обижаться.

— Что? — вытянулось лицо Елены.

Коснулся их плеч и переместил в пространственное кольцо. Заранее там обустроил дамам просторную жилую площадь — комнату и зал. Но это не помогло. Угрозы и проклятия неслись из кольца нескончаемым потоком. Мне обещали страшную расправу, как только я их выпущу.

— Так, одну сложность отложили на время, — кивнул своему отражению, поправляя воротник.

Умылся холодной водой и собрался. В коридоре столкнулся с Жорой — слуга словно специально поджидал меня у дверей.

— Елена и Вероника уехали в Томск по моему поручению. Развивают и знакомятся с бизнесом, — сказал я ему. — Для Требухова и всех остальных.

— Да, мой господин, — поклонился Георгий, но в его глазах мелькнуло понимание.

— Где? — задал следующий вопрос, не утруждая себя пояснениями.

— Томск, — тихо ответил Жора. — По словам Ярослава Афанасьевича, она там и даже не прячется.

— Меня какое-то время не будет, пригляди за всем.

— Благодарю вас, Павел Александрович, — бросил в спину слуга, и в его голосе прозвучала гордость.

На территории я нашёл Витаса и отдал ему кристалл, попросив ещё один передать Медведю. Лейпниш снова стоял с удивлённым лицом, будто не верил своим глазам. Приказал ему стать сильнее и натаскивать людей.

Мужик пытался найти какие-то слова благодарности, но я уже направился к ангару алхимиков. Оттуда доносились характерные запахи — кровь, что-то едкое и палёная шерсть. Работа кипела во всех смыслах.

Ребята грязные и чумазые, как шахтёры после смены. Ольга, когда увидела меня, тут же попыталась спрятаться за чаны. Лицо девушки в какой-то зелёной жиже, волосы слиплись от пота и реагентов, руки по локоть бордовые от крови монстров. Прямо не алхимик, а мясник с городской бойни.

— Передайте дочери, — протянул кристалл Смирнову.

— Господин! — мужик рухнул на колени, едва не опрокинув стол с инструментами. — Вы благодетель и настоящий заботливый хозяин!

Все замерли, перестав работать. В воздухе повисла неловкая тишина, нарушаемая только бульканьем зелий в котлах. Я поднял мужика с колен и хлопнул по плечу с улыбкой.

— Давай без сцен, — произнёс тихо, наклонившись к его уху. — Не привлекай столько внимания.

— Пусть все знают, какой вы человек, — замотал головой Смирнов, его очки запотели от волнения. — Вы столько делаете для меня и дочери. Мы никогда не сможем вам отплатить.

— Да-да, — кивал, доставая ещё один кристалл. — Вот, это для тебя. А ну, не смей!

Ударил его по щеке, когда отец Ольги от счастья, шока и благоговения чуть не упал в обморок. Остальные алхимики смотрели на нас во все глаза.

— Молчи! — остановил его новую попытку рассыпаться в благодарностях. — Используй сам, повысь уровень. За всеми нужно следить и помогать. Ты тут самый взрослый и должен быть разумным.

— Господин… — протянул мужик со слезами на глазах, снимая запотевшие очки. — Вы сделали мне самый дорогой подарок в моей жизни.

А теперь перейдём к ложке дёгтя в кастрюле мёда.

— Лампу я заберу на какое-то время. Так что вы должны продолжить работу с зельями без него, — улыбнулся, наблюдая, как вытягивается лицо Смирнова. — Понимаю! — прервал его, не давая начать причитать. — Будет сложно, поэтому вы и получили кристаллы. Так что вперёд работать.

Кивнул рыженькому, и мы вышли из ангара, оставив за спиной запахи варева и бормотание алхимиков. «Вроде бы все получили поощрения, кроме Лампы», — мелькнула мысль.

— Прокатишься со мной в Томск? — спросил у пацана, пока мы шли по территории.

— Конечно! — подпрыгнул он, и веснушки на его лице словно засветились от радости. — У меня ещё остались деньги, и я кое-что себе присмотрел в прошлый раз, — тут же осёкся, лицо стало серьёзным. — Но… как же я оставлю всех? Они не успеют и не справятся.

В его голосе звучало искреннее беспокойство за работу.

— Не переживай, Игорь Николаевич заверил меня, что всё будет хорошо, — успокоил Лампу.

— А что вы хотите в Томске? — поинтересовался паренёк, теребя край своего яркого пиджака. — Мне что-то с собой взять?

— Ничего. Просто по делам, — соврал я. Не буду же говорить, что везу его прямиком к тётушке, которая хочет меня убить, а ещё она украла младенца.

Пока рыженький убежал собираться, отдал распоряжение готовить машину. В этот раз поедем на ней — не хочу быть привязанным к расписанию поездов. Да и мало ли что случится в дороге.

Через тридцать минут уже выехали. Мои пальцы нервно барабанили по подлокотнику, отбивая рваный ритм. Пришлось немного сместить план со Жмелевским, но это даже к лучшему. Витаса попросил, чтобы мужики занялись стройкой на территории и в лесу, а ещё организовал охоту в три смены. Все будут загружены по полной, и, когда придут люди ставленника императора, у нас даже свободных рук не останется, чтобы заняться рудником и добычей кристаллов. Как жаль… Губы растянулись в ухмылке.

Решил, что я принял его условия и тут же сдался? Ошибся немного, мужик! Пусть пока подготовится к нашим переговорам, на которых я немного пошумлю на его территории.

Закрыл