Светлый пепел луны - Тэнло Вэйчжи

тёмным богом, предвкушали войну с бессмертными, и Мянь не был исключением. Горные эльфы под его предводительством вызывали в человеческом мире наводнения и землетрясения, а демоны засухи иссушали плодородные земли, превращая их в бесплодную пустыню. Тёмный властелин один за другим убивал древних богов, получая при этом их божественные слёзы, но этого ему было недостаточно. Он призвал к себе короля Мяня, чтобы поручить ему новое задание:

— Нам нужно во что бы то ни стало вознестись к небесам, но сил наших на это недостаточно. Ты должен втереться в доверие к народу Феникса и выкрасть их священную реликвию — Божественный огонь Красного пера.

— И как мне это сделать? — голос Мяня был скрипучим и хриплым.

— Этой магией наделена только благородная дева Чу Хуан.

Демонам чужды высокие порывы, но им хорошо известно, что с помощью любви и привязанность, можно манипулировать не только простыми смертными, но и небожителями. Мянь, мечтающий лишь о власти, приступил к выполнению поручения своего повелителя.

Попасть в царство Фениксов очень сложно, его пределы защищает могущественная магия. Кто-то изнутри должен помочь ему в этой сложной задаче.

Мянь с помощью своих подданных собрал всю возможную информацию о благородной деве Чу Хуан и приступил к трудной и долгой трансформации. Двести лет у него ушло только на преображение голоса, а восемьсот на то, чтоб изменить свое тело. Из устрашающего и бесформенного монстра он превратился в необыкновенно прекрасного и чувственного молодого мужчину. Использовав ауру поглощённого божества, король Мянь скрыл свою демоническую суть. Он сам себе нанёс ужасающие раны, а затем атаковал магический барьер, ослабив его в том месте, где обычно гуляла прекрасная Чу Хуан. Его план сработал безотказно и, как и ожидалось, он оказался во владениях народа феникса.

Он преобразил себя так, чтобы наверняка понравиться юной и романтичной богине. Но то, что она смело предложит ему стать своим возлюбленными, его поразило и возмутило. Она воспринимала его, как красивую игрушку, с которой хотела проводить время в тайне от своих соплеменников. Мянь сжал кулаки. Эта юная богиня с персиковыми щёчками и не ведает, что он — божество настолько древнее, что годится ей в отцы. Если бы в народе Феникса узнали, что к ним пробрался настолько сильный демон, сам старик-прародитель восстал бы в своем великолепном оперении.

Но эта девушка не боялась ничего.

Наряженная в нежно-розовое платье, она уселась к нему на колени и стала упрашивать спеть для неё милую песенку. Из-под струящегося, как рассветный туман, подола болтались её нежные босые ножки, увитые серебряными колокольчиками. Мянь с трудом смог отвести от них взгляд.

Демон прикоснулся к волосам юной красавицы и, пряча ехидство, спросил:

— Слышал, что благородная дева вскоре должна выйти замуж за наследника клана Цилинь. Не боишься ли ты наказания, вот так милуясь со мной?

Красавица замотала головой.

— Оказаться птицей в клетке — вот чего я боюсь больше всего. Мы с принцем Цилинь не подходим друг другу, и он об этом знает. Будет лучше, если наши семьи разорвут помолвку.

Она воздела руки ввысь и, глядя на пронзающие небо верхушки платанов, спросила с чувством:

— Зачем так заботиться о родословной? Почему нужно соединять двух людей помимо их воли и желания? Это бессмысленно. Ты согласен?

— Я всего лишь скромный адепт бессмертия и не смею перечить благородной деве, — усмехнувшись, ответил Мянь.

Она повела глазами и уселась рядом с ним.

— Мой милый, как хорошо, что ты понимаешь своё положение!

Его улыбка на мгновение застыла, но он быстро взял себя в руки, и сказал то, что она желала услышать:

— Благородная дева права.

Впоследствии ему еще не раз хотелось её придушить, а она продолжала его дразнить:

— Ну что, мой милый, ты любишь готовить? Испеки мне булочки, как у людей!

— Но я не умею.

— Ну так научись. Ты же хочешь быть моим возлюбленным?

Он только поглядывал недовольно из-под своих красивых бровей, но ни словом не перечил.

— Милый, спой мне песенку!

— Я не умею.

— Тогда я возьму волшебное зеркало, и ты мигом научишься!

И в очередной раз Мянь чувствовал, что очень близок к провалу своей тайной миссии.

Ему приходилось стирать юной богине одежду, мыть её ножки и рассказывать сказки. Она всё же уговорила его спеть для нее и слушая его вокальные эксперименты, смеялась до слез. В ту ночь он стал её мужчиной, и они встретили рассвет в объятиях друг друга.

Мянь не был влюблен. Она ему даже не нравилась. Напротив, огромных усилий ему стоило удержаться и не свернуть её тонкую изящную шею. Она же не спускала с него счастливых глаз и не переставала улыбаться.

— Мой милый, скажи мне, что сделает тебя счастливым? Хочешь, я подарю тебе немного священной крови феникса?

Кровь огненных птиц обладает волшебным свойством ускорять духовное развитие, и даже простой адепт с её помощью может стать божеством, но Феникс, потративший тысячелетия на кропотливые усилия духовного роста, при этом рискует потерять половину своих сил.

Мянь очень удивился.

— Неужели ты действительно готова дать мне свою кровь?

— Если я сделаю это, повелительницей клана Феникса мне уже не стать. И нас непременно накажут, но мне все равно. Ты мой возлюбленный, и я вынесу ради тебя все, что угодно. Нас ждёт изгнание, вдали от защиты народа Феникса, мы станем простыми бессмертными, затерявшимися в шести мирах. Готов ли ты к этому?

Мянь был потрясён. Чистый полный доверия взгляд богини смутил его. На мгновение он почувствовал себя простым бессмертным, жаждущим божественной крови, и в замешательстве пробормотал:

— Я готов.

Её глаза засияли:

— Тогда так и сделаем. После дня рождения матери я дам тебе свою кровь, мы покинем царство Фениксов и вместе увидим горы и реки твоей земли.

Мянь знал, что благородная дева с нетерпением ждет заветного дня, но разве сам он желал быть с ней навсегда? Чувства демона холодны, как лёд, и все проявления нежности и привязанности — всего лишь притворство.

Но так случилось, что в день рождения матери Чу Хуан тайное убежище Мяня раскрыли. Его схватили и поспешно казнили, дабы защитить честь дочери главы клана. Негоже, чтобы связь мелкого послушника и благородной девы опозорила род фениксов. К тому же, по мнению старейшин, после смерти Мяня, юная богиня согласится выйти замуж за принца, а брак с Цилинем крайне важен для огненного народа.

Когда Чу Хуан примчалась на помощь своему возлюбленному, он был уже на последнем издыхании. Её искреннее горе и отчаяние удивили Мяня. Он никогда не