Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

всё же сумел напитать достаточной жертвенной кровью своего раненного толи покровителя, то ли слугу — лучник из мира духов хоть и потерял почти половину своего роста, всё ещё источал довольно мощную ауру. Но я видел — не смотря на внешнюю целостность, гость из иных планов бытия был в отвратительном состоянии. Дай мы ему хотя бы минут десять, а лучше пятнадцать — и нас ждал бы тяжелый и опасный бой. Но мы их ему не дали… И уже не дадим.

— По какому праву ты напал на нас, чужак?! — заорал, выныривая при помощи другого духа, старый горбатый шаман. — Ты обещал нам мир, дружбу и равные права с жителями…

— Заткнись, — бросил я, не отводя взгляда от вскинувшего оружия призрачного лучника.

Похоже, я его недооценил — ему и минуты хватит, что бы восстановиться. Вон, десятка полтора человеческих фигурок в меховых одеждах стремительно иссыхают, напитывая его энергией. До полного восстановления ему, конечно, ни минуты, ни часа ни даже месяцев не хватит, тут работы на многие годы — но вот вполне себе боеспособен он будет уже скоро. Он и сейчас, признаться, не подарок…

Мои маги начали действовать, не обращая внимание на призванную тварь. Поток низкотемпературной плазмы, приняв облик сияющих пламенных лент, устремился вперед, к горбуну, а от Приходько во все стороны начали вздыматься толстые и прочные лианы, атакуя прячущихся шаманов послабее. Одновременно с этим оба чародея активировали артефакты — волна изумрудного света ударила по духам, что понеслись к нам со всех сторон. Довольно стандартный амулет, изготавливаемый моим бывшим Родом для борьбы с нематериальными противниками.

А в установившемся грохоте столкновения боевой магии классического стиля и творений шаманизма мы с призрачным лучником начали действовать одновременно. Крохотная, в сравнении с ним, букашка в моём лице вскинула бьющий фиолетовыми разрядами во все стороны Меч Простолюдина — и лезвие из магической молнии удлинилось на десяток метров, стремительно поглощая мою ману в чудовищных количествах.

Тонкие, но от того не менее опасные разряды посыпались во все стороны, попросту уничтожая или хотя бы раня мелких духов — я не щадил себя, благодаря судьбу за то, что успел принять допинг. Через каналы маны текло просто чудовищное количество энергии…

Вот только и враг мне попался весьма достойный. Древняя сущность, прожившая явно не одно тысячелетие и сражавшаяся в десятки раз чаще меня, сумевшая разожраться до своей нынешней силы в мире духов, где царит вечный закон джунглей, за редкими исключениями, явно входящий в свиту кого-то сильного из обитателей того измерения, мгновенно оценил угрозу. И оказался достаточно разумен, решителен и крепок ментально, что бы принять единственно верное решение.

Длинный лук, свитый из потоков призрачного сияния, вспыхнул мощью. На едва заметной человеческому глазу тетиве возникла стрела, сотканная из мерцающего тумана, на кончике которой сиял, подобно маленькому солнцу, багровый огонёк. Могучие руки оттянули тетиву, и я ощутил, как в эту свою атаку дух вкладывается целиком и полностью.

И я сейчас говорил не только о мане. Призрачный враг верно оценил степень угрозы для своей жизни и решительно вливал в эти чары саму свою суть, сущность своего существования, не думая о последствиях. Это было подобно тому, что бы я начал вливать саму свою жизненную энергию — последствия у подобных действий таковы, что исцеляться придется месяцами, используя весьма дорогую алхимию и оплачивая отнюдь не дешевых специалистов по энергетической хирургии…

И это для нас, живых. Духу после подобного будет в разы тяжелее оправиться, особенно учитывая его и без того плачевное состояние. Багровое сияние на кончике стрелы наливалось грозной мощью, и я почувствовал, как по спине потекли струйки ледяного пота — я категорически, безнадежно запаздывал со своим ударом. Черт возьми, кто ж мог знать, что он так хорош?! После того, как дух попался на довольно простую уловку со схлопыванием портала, я решил, что это очередной дуболом, способный лишь жрать подношения да швыряться голой мощью.

А тварь напротив меня сейчас мгновенно сплетала сложнейшее заклинание, достойное пика шестого ранга! Высокая магия, безо всяких скидок — такого удара не постыдился бы и мой Второй! Да что там — я и сам бы от этой магии в своем арсенале не отказался. Интересно, чем он наполняет стрелу? Слишком уж там много всякого намешано, что бы быстро определить…

Громадный желтые крылья сделали взмах, рассыпая рой искр, и моё тело метнулось вперед так, словно им из пушки выстрелили. Не медля, я активировал Орден Мужества, и чары Малого Темпорального Замедления сделали своё дело — все процессы, от физических до магических, замедлились вдвое, давая мне шанс на победу. Боги и демоны всех миров и вселенных — как же вовремя меня наградили этой штукой!

Ведь лично для меня ничего не замедлялось. Собственно, будь иначе и в награде и смысла бы не было, верно?

Фиолетовый клинок метнулся вперед в выпаде, и длинное, десятиметровое лезвие ткнулось прямо в формирующуюся багровую точку. Дух спешил, дух был близок к успеху — но Орден Мужества Российской Империи третьей степени делали не дураки, не профаны и не криворукие подмастерья, и он не подвёл, сковав даже могучего пришельца с иных планов своей магией.

Заклятие врага, не успевшее оформиться до конца, рассекло надвое, а мои фиолетовые молнии продолжили свой путь, вонзившись в призрачную грудь лучника. Разряды растеклись по груди моего врага, опаляя и испаряя призрачную плоть, чары, над которыми тот ещё пытался удержать контроль, распались окончательно, и окрестности огласил громкий, мучительный вой теоретически бессмертного существа, осознавшего, что сегодня его длинное, казавшееся уже почти вечным бытие подошло к концу.

Меня кувыркнуло в воздухе и отбросило в сторону, Малое Темпоральное Замедление оказалось сметено и разрушено выплеском энергии умирающего духа, но в нем уже не было нужды. Жаль, в следующий раз подобный прием удастся использовать нескоро — чары разогревшегося до неприличия артефакта ушли в долгий откат.

Лучник вскинул голову к небесам и протяжно, тяжело выл от боли и страха. А затем засиял, весь, разом — и во все стороны рванула волна могучей энергии. Мелких духов и многих шаманов послабее просто смело, заколебались и Доспехи Стихии моих Мастеров…

Твёрдо стояли на ногах сейчас лишь двое — я и проклятый горбатый шаман с аурой Старшего Магистра. В иных обстоятельствах подобный расклад значил бы что предстоит тяжелый, долгий бой, в котором потребуются совместные усилия всей моей гвардии, но…

Шаманы такой народ, что сами по себе, без своих помощников на голову уступают большинству иных