Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

чародеев. Компенсируется это тем, что подготовленный маг данного направления вполне может и с парой магов своего ранга потягаться за счет многочисленных слуг и союзников из иных планов бытия, но сейчас мы прикончили сильнейшего духа, что был в его арсенале.

Нет, вокруг него кружилось ещё немало всяческих порождений иного плана бытия — самой разной формы и силы, они представляли немалую угрозу почти любому магу. Почти — потому что тут был я.

Каналы маны слегка ныли от боли, источник опустел на половину — но я всё ещё был боеспособен. А учитывая, что мой магический резерв аномаольно велик для четвертого ранга, всё было под моим полным контролем.

— Будь ты проклят, лживый чужак! — зло рыкнул горбун. — Я ведь говорил, что не следует тебе доверять! Говорил на Совете, что…

— Пасть закрой, падаль, — шагнул я к нему. — Ты внедрил духа в разум моей слуги, ты захватил мой замок и попробовал подчинить себе мой магический источник, ты вывесил свой стяг над моим, будто я твой слуга и вассал… Неужели ты, старый безмозглый дурак, не понимаешь, кто я и чем тебе грозило подобное неуважение?!

— То, что дураки в Совете считают, что ты велик, для меня не аргумент, — презрительно скривил он губы, стукнув посохом и направляя на меня своих тварей. — Может, в иных мирах и иных жизнях ты и был велик, но сейчас…

Потоки ярко-белого света устремились от меня вперед, принимая форму десятков клинков и разрубая его слуг. Следом ударил поток фиолетово-желтых молний — я был природным врагом нематериальных тварей, что уже успел показать всем, прибив лучника, но до некоторых доходит медленно…

А прорвавшиеся через мои атаки твари, пытающиеся меня заморозить, сжечь, сковать начарованным гранитом, пронзить воздушными копьями и так далее просто гибли один за другим под взмахами Меча Простолюдина. Я воочию показывал всем умникам, полагающим, что сильному магу владение клинком необязательно, сколь силен может быть опытный маг в ближнем бою.

Тварей шамана хватило бы, что порвать Мастерский Доспех Стихии. Но я двигался, подобно грому и молнии, покрытый фиолетовыми разрядами клинок разил безжалостно, не промахиваясь и не оставляя духам шанса… И через десять минут перед бледным, выронившим свой посох от растерянности и страха шаманом стоял я.

Стоял, спокойно вкладывая клинок в ножны, оставив за собой десятки луж с эктоплазмой — всё, что осталось от его свиты. А по щеке самого горбатого чародея текла тонкая струйка крови…

— У меня к тебе много вопросов, старый урод, — сообщил я зло. — Знай — выжить не получиться, и сдохнешь ты в жутких муках.

Глава 15

— Итак, что мы имеем в итоге? — подбросил я в руке короткий нож с чуть изогнутым лезвием. — Ты, обрыган, решил, что настало время твоему колену народа нанхасов возвыситься. Молодой и глупый имперец сам вложил тебе в руки шанс на то, что бы вам это удалось. Великий я там или не очень, но одно то, что я покорно отправился на войну доказывало в твоих глазах, что умом я не блистаю. Война всё спишет, так ведь? Сгинет сопляк в лесах близ Разлома — прекрасно. Выживет и вернется — тоже ничего страшного, ведь обработанный и усмиренный, очищенный от влияния духов мощный источник магии плюс хороший замок из зачарованного камня дадут тебе возможность пустить меня под нож. Я нигде не ошибся?

Отвечать мне горбатый шаман не стал. Впрочем, он и не мог — с переломанными челюстями, искалеченными конечностями и десятком разнообразных зачарованных штырей, безжалостно пригвоздивших его в самом центре старательно вычерченной мной магической фигуры разговаривать старику было явно тяжело.

Не то, что бы я был большим любителем причинить боль ближнему своему… Но этот хрен с непомерными амбициями своей жадностью, глупостью и наглостью привёл своих людей к тому, что я устроил им самую настоящую бойню. С себя я ответственности тоже не снимаю — произошедшее началось с моего приказа. Но я был победителем, и меня к ответу призвать было некому — а вот этот хрен проиграл и теперь расплачивался за это. Горе побежденному…

Ещё из долгого допроса я выяснил некоторые подробности, которые меня слегка утешили. Во первых, Алтынай не была членом конкретно этого стойбища — просто моя подчиненная попалась в лапы старому шаману, и тот решил обратить на редкость сильную мару в свои слуги. Сильные одаренные всегда и везде в дефиците, знаете ли. Сейчас, кстати, я пытался подобрать ключ к тому, что бы освободить её от власти духа-паразита, насильно внедренного стариком. Вернее, собирался начать этот процесс…

Во вторых — далеко не все нанхасы поступили подобным образом. Многие оказались несогласны нарушать принесенные ими клятвы и данные мне обещания — кто опасался возмездия, кому честь была дороже, ну а большинство банально не имело достаточно могущественных покровителей, что сумели бы оградить от последствия нарушенных клятв.

К счастью, нарушили их не самые сильные колена этого народа. А ведь у воинственных нанхасов даже свои Архимаги были — и будь хоть один из них в числе нарушивших договор, мне пришлось бы худо. Но нет — предателями оказались лишь три племени сибирских кочевников, причем не из числа сильнейших.

Первое я уничтожил почти полностью — их расчет строился на помощи духа-хранителя, которого они попросту подключили к моему источнику. Получивший источник дармовых сил могучий дух обязался защищать их от чего и кого угодно, и задержись я ещё пару месяцев на войне, эта скотина набрала бы достаточно сил, что бы претендовать пусть на слабенький, но седьмой ранг. Но умникам не повезло — я не восемнадцатилетний Мастер, который не оставляет закладок про запас на своих местах силы. Я трёхсотлетний старый монстр по прозвищу Пепел, и запасной план у меня всегда имеется…

Вот только проблема была в том, что сейчас мои Родовые земли были охвачены своеобразной смутой. Направленные сюда рабочие моих родичей по материнской линии, Рода Матвеевых, сейчас оказались почти отрезаны от цивилизации — гвардейцы моих родичей во главе с их Старшим Магистром были добычей слишком зубастой, что бы не имея за спиной Архимага лезть к ним. К тому же нанхасы знали, что у Матвеевых ныне есть свой Архимаг, так что в прямую конфронтацию не лезли. Однако нервов им нанхасы сожгли явно немало…

Самые сильные и крупные колена и племена нанхасов же соблюдали соглашение со всей строгостью. Более того — оставленные мною здесь гвардейцы, которых продолжали тренировать инструкторы Шуйских (только уже не бывшие, а вполне действующие.