Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

день был слишком длинным, мы оба — взрослыми людьми, прекрасно понимающими, что полог тишины скрывает не только наши ночные посиделки на кухне (кстати, ее мы нашли с трудом — я не помнила расположение комнат, а Шаардан и вовсе не знал), а чай в кружке рано или поздно заканчивается.

— Какова вероятность последовать совету старинного не-друга, данному в максимально хамской форме, с очевидным расчетом, что я ему не последую, — задумчиво продолжил архимаг, — и совершенно случайно встретить… Видящую?

Я нервно сглотнула. Его голос и интонации в полумраке кухни завораживали, а наблюдательность и осведомленность — нервировали. Оттореонэль прямо посмотрел мне в глаза. Сейчас они не отличались от его собственных или любого другого человека.

— Процентов пятьдесят, — хриплым от волнения голосом уточнила я, криво улыбнувшись. — Или встретишь, или нет.

— Ви, если ты предпочитаешь хранить это в тайне — твое право, но… — он сделал глоток остывшего кофе и закашлялся. Оцепенение, вызванное его голосом, понемногу рассеивалось.

— Не такая уж это и страшная тайна, — я потерла ладонями лицо. — Просто у меня нет ответов на вопросы, которые у тебя могут возникнуть.

Я повторила ровно то же самое, что несколько десятков лет назад сказала Шефу. Потому что в отличие от Видящих, о драконах хотя бы у рас-долгожителей легенды сохранились.

Он не отрываясь смотрел мне в глаза.

— Даже не думай, — фыркнула я, поняв, что он там высматривает. — Есть вещи, которые я не хочу знать о своих подругах, насколько бы близки мы ни были! Я же это развидеть потом не смогу!

Кажется, до него дошло, что перестроив зрение, я увижу и то, ради чего дом укутан стационарным пологом тишины. И это понимание на его очень мимичном лице несколько раз сменилось откровенной завистью. В конце концов, он тяжело повздыхал и заказал себе еще кофе, а мне — чай.

— Мы познакомились с Фабианом, когда нам было лет по двадцать… — неожиданно начал он. — Может, чуть меньше. Собственно, сошлись мы на общей неприязни к окружающим, — архимаг усмехнулся своим воспоминаниям. — Он, конечно, в силу своей природы дрянь еще та, а вот мне выпало сомнительное везение родиться гениальным.

Оттореонэль говорил о своих потрясающих способностях так просто и обыденно, что это невольно вызывало уважение и даже некоторое восхищение. При этом, Шаардан не стеснялся в выражениях своего мнения об умственных способностях подавляющего большинства своих коллег (с которым, по большей части, я была согласна, так как многие из них мне были известны, благодаря первому браку), первых лиц ближайших государств (с этими я предпочитала контактировать через посредников), союзников и прочих более-менее известных личностях, которых касался его рассказ. Прошелся он и по артефакторам, времен Войны Магов и современных. Вот тут я с ним была согласна целиком и полностью! Самым первым заклинанием, которое я им рекомендовала применять, было традиционное детское "Йоллопукки-йоллопукки, переставь мне с ж…пы руки". Когда я поделилась этим нехитрым приемом со светлым, мы ржали минут десять.

— А тебе не кажется, — отсмеявшись после очередной истории, занимавшей достойное место в рейтинге человеческой глупости по версии светлого архимага, поинтересовалась я. — Что дело просто было в той анонимности, которую тебе обеспечивала секретность специализированных магических подразделений?

— Даже не знаю, — широко ухмыльнулся Шаардан, заказывая очередной чайно-кофейный набор. — Мне сложно представить, чего я не мог бы сказать в лицо человеку, эльфу, оборотню или представителю любой другой расы…

Мужчина обошел стол и поставил чашку передо мной. Я повернулась сообщить ему, что у меня тоже отсутствуют идеи на этот счет, и едва не уткнулась лбом ему в подбородок — так близко он стоял.

— Может, все-таки поужинаем? Пока эти… там…

Кажется, мы оба ошибались. Очевидно, все же были вещи, которые архимагу Оттореонэлю было, как минимум, трудно сказать человеку в лицо. Я тоже помедлила с ответом, чувствуя, как кровь прилила к щекам. Да Мать Природа! Я живу на свете больше двухсот лет, а тут…

К счастью или нет, но именно в этот момент в кухню ввалились "эти". Лохматый магистр в расстегнутой рубашке с закатанными до локтей рукавами, которую он даже не пытался хотя бы заправить в штаны, и растрепанная эльфийка с улыбкой до ушей, в тонкой шелковой майке, джинсах и босиком. Свой джемпер, как и балетки, она явно оставила где-то в гостиной. Они негромко хихикали и целовались на ходу.

— А! Вот вы где! — похабно усмехнулся некромант, косясь на нас, но не выпуская из объятий Алиниэль. — Вы что, серьезно пьете кофе? И ты, Арди, пытаешься меня убедить, что ты умный? Здесь, вообще-то пять или шесть гостевых комнат!

— Фабиан! — укоризненно посмотрел на него светлый, а я закусила губу, чтобы не совсем уж откровенно хихикать.

— А! — некромант расстегнул полностью разряженный браслет-блокиратор, не глядя бросил его на стол и поднял сияющий активным Даром взгляд на жену: — Маленькая моя, не хотел тебе представлять, но придется. Эта всесторонне недоразвитая личность — светлый Архимаг Шаардан Оттореонэль. Леди Алиниэль Анте Веста-Таваринн-Гроттербергская, — многозначительно посмотрел он на светлого архимага.

— Можете звать меня Али, — едва сдерживая смех, выдавила эльфийка, собирая и скручивая волосы в пучок на макушке.

Глава 12

Решив проблему изб с конями,

купила баба порося.

Поскольку реализовалась

не вся.

*закрома родины

— И что ты от нас хочешь? — фыркнул магистр Гроттернбергский, когда я изложила свой план. — Сама видишь, эта тварь совсем страх потеряла!..

Мы, не сговариваясь, повернули головы в предполагаемом направлении гостиной.

— Не скажи, — задумчиво протянула Алиниэль, прикусив губу. — Раз Тормунд смог сюда проникнуть, значит, с ним был кто-то из Совета. Потому что, насколько я понимаю, даже чтобы создать отмычку, нужны какие-то вводные.

— Нужны, — кивнула я в ответ на ее вопросительный взгляд. — Но в данном случае, я очень сомневаюсь, что создание отмычки в принципе возможно. Дворец Правителя и все Флигели защищены очень древней магией. Подозреваю даже, что щит ставили самые первые эльфы и сейчас он только подпитывается силой этого мира. Поэтому каким бы гением артефакторики ни был наш хвостатый противник, я буду отталкиваться от того, что ему помогли. Вопрос в другом, что им было нужно?

— Думаю, здесь все просто, — нахмурился магистр. — За последние месяцы я не одному Советнику прищемил… пальцы. Начиная со своего, а не пошел бы он в Бездну, тестя…

— Да уж, — хмыкнул Оттореонэль. — Сомневаюсь, что Веста-Таваринн о таком зяте мечтал!

— Думаешь, Этир сейчас лучше выглядит? — на автомате огрызнулся некромант.

— Слушайте, а почему он так настойчиво пытается попасть