Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Доброе утро, Святослав Иванович. Сашка говорит, что видел механоида на подземном уровне, — ответил Мастер. — Какая-то новая мелкая тварь, которая пыталась стащить припасы.

— Я приказал перенести на склад запасы провизии, господин барон, — сообщил причину переполоха Михалыч. — Вот Сашка и застал гада. Наверное. Вы же туда бошку червяка забрали? Может это от него какая-то часть отвалилась? Я слышал, что такое случается иногда…

— Да показалось ему, — уверенно заявил Мастер. — Мехов никогда жратва не интересовала. Или люди, или ресурсы становятся их первоочередной целью. Зачем им еда?

— Не показалось Саше, — неожиданно для всех, произнес я. — Это сервисный дрон. Новый помощник Михалыча.

— Что⁈ — в один голос воскликнули все присутствующие.

— Разве такое бывает? — с каким-то детским недоверием и восторгом одновременно, спросил Факел.

— Бывает, — ответил я и первым пошёл в сторону спуска на подземный уровень. Михалыч, не отставай! Саня, куда дрон убежал?

— Куда-то в дальнюю часть подземелья, ваше благородие, — чуть смущённо ответил парень. — Мехи просто никогда по одному не ходят, и я решил, что важнее остальным об опасности сообщить, чем отдельную тварь выслеживать.

— Это ты правильно решил, — похвалил я парня. — А то бы прихлопнул его, а мне нового делать.

— Так это вы? — спросил Мастер, который даже не особенно удивился новому моему таланту.

— Почти, — ушёл от прямого ответа я и больше вопросов не последовало.

Дрона нашли в углу между каменной дверью в заклинательный покой и глухой стеной. Бедолага замер без движения, будто впал в спячку. При нашем приближении, дрон шевельнулся и попытался сбежать.

— Стоять! — громко произнес я и механоидов остановился, уставившись на меня единственным синим огоньком на корпусе. Я указал на Михалыча и добавил. — Управляющая единица.

Огонёк переполз на завхоза и дрон пару раз мигнул глазом.

— Статус управляющей единицы установлен, — прозвучал из туловища меха странный гнусаво-дребезжащий голос. Ощущение было такое, будто существо пока не научилось пользоваться свои речевым аппаратом.

— Какие объекты ты уже успел изучить? — первым делом спросил я.

— Отсканировано семьдесят три объекта, — охотно ответил дрон.

— Принеси старшей единице объект номер тридцать один, — наугад приказал я.

— Зона расположения один-один-шесть, — будто обретя наконец смысл жизни, выпалил мех и сорвался с места, чуть не сбив Олега с ног.

— А, проклятье! — отскочил в сторону Факел. — Он мне чуть ногу не отдавил!

Из коридора послышался приближающийся цокот металла и мы увидели бегущего к нам дрона с тканевые мешком в манипуляторах.

— Объект номер тридцать один доставлен! — вручив Михалычу мешок, торжественно прохрипел дрон.

— Ого! —восхитился Олег. — Какой проворный малый!

— Замолчи! — неожиданно бросил завхоз. Он некоторое время рассматривал мешок, а потом протянул его обратно дрону. — Отнеси на место.

— Объект номер тридцать один, зона хранения один-один-шесть, — выпалил мех и убежал.

— Это что же получается… — растерянно посмотрел на меня Михалыч. — Этот малый помнит, где и что лежит?

— До двадцати тысяч объектов, — кивнул я. — И он не только помнит расположение предметов, но и за их состоянием может следить.

— Ой-ой… — притворно испугался Факел. — Не нравится мне этот яростный блеск в глазах нашего любителя все раскладывать по полочкам…

— Потому что ты ничего не смыслишь в складском деле, — отмахнулся Жлоб. — Земной вам поклон, Святослав Иванович. Даже предположить не могу, чего это вам стоило, но это лучшее, что со мной случалось в жизни. Сначала идеальный склад, а теперь это…

— Готов к выполнению следующей задачи! —доложил вернувшийся механоид.

— А как его зовут, господин барон? — быстро спросил меня Михалыч.

— Не знаю, — пожал плечами я. — Можешь сам назвать, если хочешь.

— Будешь Клопом! — тут же сориентировался завхоз.

— Изменения в текущую конфигурации внесены, — ответил новый помощник Михалыча.

— А пойдём-ка, дружок, проведём ревизию, — похлопав дрона по стальной макушке, улыбнулся завхоз. — А то я знать не знаю, что ты там уже записал в свою жестяную голову.

— Смотри что делается… — покачал головой Мастер. — И куда только вся ненависть к мехам делась?

— Это он ещё толком не разобрался даже. А дальше что будет? — согласился с командиром Олег и, совершенно нелогично, добавил. — А нам когда помощников механических выдадут?

— Олег! — недовольно посмотрел на подчиненного командир Святых. — Ладно ещё Святослав Иванович! Он может не в курсе просто, что за использование диких мехов может прилететь от представителей императора. Но ты-то куда⁈

— А я что? — стушевался артефактор. — Мне, может, тоже для работы надо…

— Если достанешь лом с механоидов, я тебе тоже такого сделаю, — пообещал я, а командир Святых закатил глаза. Я с улыбкой посмотрел на Мастера и добавил. — Для тебя у меня тоже есть новость. Потенциально, мы можем построить своих мехов для защиты прилегающей территории. Вроде тех пауков, которые атаковали нас в грани.

— И что для этого нужно? — вместо ожидаемого потока возмущения, неожиданно спросил командир Святых.

— Очень много лома механоидов, — ответил я. — И хороший источник энергии, который может их запитать. Насчёт последнего я могу поговорить с душанами. Думаю, Аслан или кто-то из его сородичей смогут помочь нам информацией в этом направлении. А вот запчасти… Лезть в грань за ними точно будет ошибкой. А где ещё взять я даже не знаю. Может к Федору обратиться?

— Он не поможет, — покачал головой Мастер. — Слишком редкий товар. Много его достать вообще сложно. Это не кости морерожденных, которые в каждой второй грани собрать можно. Попробую у знакомых поспрашивать. А так… Даже не знаю, что можно предпринять.

— Я знаю, — внезапно произнес молчавший все это время Саня и наши с Мастером взгляды тут же скрестились на парне в ожидании продолжения.

— Так говори! — поторопил подчиненного командир Святых.

— Кристальные горы, — будто это разом решало все наши проблемы, ответил Саша. Однако, видя наше непонимание, решил пояснить. — Вольные из верхних поселений регулярно скидывают какие-то детали. Федька говорил, что они сейчас чуть ли не основные поставщики в этой части Империи.