"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

«попроще». Печатники, сталелитейщики, производители проволоки, прутков и листового проката, сварщики, мастера-стеклодувы и ювелиры, работники Монетного двора… Но и тут мастерам меньше тетрадрахмы в день платить просто неприлично.

Так что город у нас богат, просто неприлично богат. А вот электричества нам постоянно не хватает, да и с топливом не всё хорошо. При этом получить килограмм железа я могу, потратив электричества всего на два обола. Стальной прокат требует чуть меньше трёх оболов на килограмм. Половина драхмы.

— Понимаешь, Микаэль, прутки на заготовку меча обходятся мне меньше, чем в одну драхму. Наш кузнец способен выковать меч за день, но при этом только его труд обходится в три-четыре драхмы. А ведь есть ещё работа подмастерья и молотобойца, есть затраты угля. Выкованный меч надо шлифовать, полировать и затачивать, сделать рукоять и балансир… В итоге почти дюжина драхм «набегает».

— Продаём-то мы минимум за шестьдесят! — возразил он.

— Да я не о том говорю. А о том, что на старте нас ограничивала именно электроэнергия. И ничего с этим не поделать. Наши мечи только из электростали можно делать. И цельнокованые стволы — из неё же.

— Броню можно катать из томасовской, там расход электричества раза в полтора раза ниже! — заметила Софочка.

Я в очередной раз поразился сочетанию в неё хрупкой красоты и свободного обращения с цифрами, химическими терминами и знанием технологий. «Повезло мне! Сильно повезло!» — в который раз подумал я. — «И с ней, и с Розой, и с роднёй. Ни черта бы я без них здесь не добился. Да даже Принцесса со всеми её закидонами куда больше пользы приносит, чем проблем!»

— Ты права, родная, но я о другом говорил. Мы наращивали число мастеров по металлу именно под планы по введению новых генераторов. А количество генераторов ограничено тем, сколько норий за раз можем ставить.Тесно здесь, больше двух колёс одновременно ставить не получается, одно на правом берегу, другое — на левом. Поэтому, хоть Микаэль и говорит, что Гуды и Внуки Энкиду готовы добавить нам новых кузнецов и станки, но нам просто нечем будет их занять.

Тут Дрипетида вздохнула так душераздирающе, что взгляды всех присутствующих обратились на неё.

— Муж мой возлюбленный! — начала она тихо. — Я благодарю богов, что на этом совещании присутствуют только свои, и имя Русы Ерката, сына Ломоносова не будет покрыто позором.

Опаньки! Что это я упустил?

— Ведь расскажи кому-нибудь — не поверят! Деловые Дома Вавилона всё просчитали. Микаэля, который тоже не дурак, убедили! Вот и Софочка тебе ясно сказала, что эта твоя томасовская сталь требует меньше электричества. А ты всё твердишь, как упрямый осёл6 «электричества не хватит!» Ты же даже их предложения не дослушал!

Под конец предложения говорила она уже визгливо, и отнюдь не тихо. Но, кажется, её это уже совсем не заботило.

— София как раз хотела тебе напомнить, что на первом электролизном участке удельный расход электричества вдвое выше, чем на втором! — с тихим упрёком сказала Розочка.

— Именно так, там ведь не рафинирование, а электролиз! — обиженно пробормотала гречанка. — Ещё и хлор получали. Получается, если этот участок на время отключить, то производство проката из томасовской стали можно аж втрое нарастить.

— Так что работа для новых мастеров найдётся! — поддержал коллективную попытку достучаться до меня наш финансист.

— Так! Стоп! Погодите! — остановил я этот поток. — Согласен, не додумал. Производство нарастить можно. Но и вы не учли, что первый участок нам суперфосфат на удобрения даёт. Без овощей и комовой свеклы не боитесь остаться? Чем народ кормить будем? А лошадям еды хватит?

Микаэль с Принцессой беспомощно переглянулись, потом поглядели на Софию с Розочкой.

— А если в Египте прикупить? — попробовала найти выход Розочка.

— Там овощи на продажу почти не выращивают, только для себя! — «зарубил» этот вариант Микаэль. — Дадут мало, возьмут дорого. А перевозка и без того немалую цену ещё раза в три-четыре увеличит

— Но сама мысль интересная! — признал я. — Слушай, Микаэль, а могут наши вавилонские партнёры не только кузнецов, но и мастеров по прокладке каналов и строительству норий нам прислать?

— Зачем? — удивился он. — Ты же сам только что сказал, что у нас тесно и больше двух норий одновременно ставить не получится.

— Есть ещё Второй порог! — улыбнулся я. — И Третий с Четвёртым. Придётся нам скорректировать наши планы.

Дрипетида торжествующе улыбнулась. Вот же зар-раза! Опять она мной манипулировала. Аристократка, и всё этим сказано! Для неё манипулировать людьми — норма!

— А овощи? И корма? — на всякий случай уточнил Микаэль.

— С этим мы выкрутимся, — досадливо поморщился я. — Суперфосфат можно с помощью серной кислоты получать. Но, если приостановить первый участок, то и производство пластика придётся сократить. А это не только потери в деньгах, но и удар.

— Это как раз мы учли! — небрежно отмахнулся Микаэль. — Есть складские запасы у нас, имеются и у реализаторов, что-то накопили крупные потребители. На полгода этого хватит, а за это время мы не только возобновим поставки, но и расширим их.

* * *

Дни мелькали, сливаясь, как лопасти вентилятора. Я наладил выпуск суперфосфата, а вместе мы занимались корректировкой планов, особенно упирая на поиск новых «узких мест». Начала Софочка, наш главный специалист по планированию:

— Получается, нам не хватает…

— … Всего! — мрачно сказал я.

— Нет, дорогой, многого, но не всего. Главной проблемой были поставки папируса и и топлива, но на этот год мы, считай, выкрутились. Деловые Дома помогли выкупить запасы у Клеомена и некоторых храмов. А вот на будущий год все надежды только на принца Ашота и Леонида. Сумеют они добраться до болота Судд и договориться с тамошними вождями, проблем и дальше не будет. А если нет, то сам понимаешь.

— Да уж понимаю. Дальше что?

— Толуола опять не хватает. Нет, я помню, что его нам никогда не поставляли, но теперь не хватает исходного бензола.

— Придётся Маугли на это южное болото Судд съездить, — недовольно проворчал я. — На болоте и торф обязательно должен найтись![7]

— А если не найдётся? — уточнил Микаэль. — К тому же взрывчатка нам нужна, как ты любишь говорить, «ещё вчера». А эта экспедиция хорошо, если через год результат выдаст.

— Он прав! —