"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

— Обесценивание денег, подумать только! — саркастически усмехнулся Сын Дома Гуд. — А что тогда считать мерой стоимости, если не деньги?

— Руса говорит, что мерой всех вещей должен быть человек. Например, стоимость его труда, еды и одежды.

— Что-то в этом есть, наверное, — задумчиво сказал Вальтасар. — Но возникает множество вопросов. Цена того же зерна меняется в зависимости от урожая. Да и человек… Сначала он ученик, потом — мастер. Первому и драхмы в день много, а второму и тетрадрахмы бывает мало.

— Руса и не говорит, что это просто. Иногда цены падают. Например, мы сейчас уменьшаем цены на железный инструмент. И стекло тоже сильно подешевело за последние десять лет[4]. К тому же после восстановления Канала упала цена на полбу.

— Но зато растут цены на олово и на рабов! — не совсем к месту ввернул «бык». Или, наоборот, по делу?

— Не скажите, уважаемые. Савлак Мгели говорит, что есть большой спрос на жёлтых девушек. Да и на чёрненьких имеется. Они пока редкость в наших местах.

— Ценятся и северянки с волосами цвета спелой пшеницы! — усмехнулся Вальтасар. — Но нам хотелось бы обсудить рост цен на олово. Халки ещё чеканить и чеканить, спрос на них не снижается. Медь для этого мы найдём, её полно в Нубии, а вот олово…

— Его у нас не очень много! — честно признался Микаэль. — Самим не хватает.

— Во-от! — стал развивать тему «бык». — В Бактрии[5] его тоже не особенно много. В Китае оно есть, но стоит дороже, чем у нас, поэтому везти его оттуда сюда просто глупо. И что нам остаётся?

— Карфаген! В Западной Иберии они добывают серебро, золото и олово. А ещё ходят смутные слухи, что они везут его откуда-то с севера, из-за Геркулесовых столпов.

— Олова начинает не хватать, и они уже поднимают цены. Пока не сильно, но стоит ли ждать?

— Вы прекрасно знаете, что царь Александр приказал Неарху готовиться к войне с Карфагеном. Мне кажется, исход нетрудно предсказать, — дипломатично ответил Микаэль. — Надо с его придворными договариваться насчёт цен на олово и добычи.

— Мы и договорились. С его придворными, — криво улыбнулся «бык». — Ответ был простой и понятный. Мол, хотите олова, вложитесь в войну.

— При этом они не только про деньги говорили! — пояснил Внук Энкиду. — А про новое оружие. Пушки, ружья и пистолеты, порох и гранаты. И новый доспех, как его?..

— Кольчато-пластинчатый[6]? Так мы бы и рады его больше делать, но у нас людей не хватает. Стали у нас много, пластин тоже много делаем, как и проволоки. А вот кузнецов не хватает. С пушками и прочим огнестрельным оружием то же самое. Дико хватает искусных слесарей, кузнецов и механиков.

— Мы всё понимаем, Микаэль! — вкрадчиво сказал Вальтасар. — Но и ты нас пойми. Ведь божественный царь Александр не вечен. А Карфаген — это только начало. Нам нужно успеть освоить Африку и Китай. У нас большие планы, и я говорю не только про два наших Деловых Дома. И мы готовы делиться с вашим Домом. Просто подействуйте на Русу, ладно?

* * *

[3] Да, инфляция имела место и в Древнем мире. Например, 1 метрет оливкового масла в начале VI в. до н.э. стоил 1,5 драхмы, два века спустя~ 12 драхм, а во времена Македонского — уже ~ 40 драхм. Медь в середине IV в. до н.э. стоила 1:72 серебра, при Александре Македонском — уже 1:96, и ~ 1:166 при Птолемее II.

[4] В альтернативной истории Цикла к этому активно приложил руку ГГ, но и в реальной истории отмечено, что после завоевательных походов Александра Македонского резко увеличилось производство стекла вообще и особенно — прозрачного. Это не могло не сопровождаться понижением цены.

[5] В Древнем мире олово добывали на территории Афганистана, в Южном Китае, в Испании (здесь — Западной Иберии, т. к. существовала ещё Кавказская Иберия) и, по предположениям ряда учёных, везли с Британских островов. Небольшие месторождения имелись в Нубии и Египте. К описываемому моменту Карфаген монополизировал доступ к Пиренейскому полуострову и тем более — к западу от Гибралтара.

[6] Кольчато-пластинчатый доспех — разновидность доспеха из металлических пластин, соединённых друг с другом при помощи отдельных колец или вставок кольчужного полотна. Такой доспех сочетал гибкость кольчуги и прочность пластинчатого доспеха.

* * *

К некоторому моему удивлению понятие киловатт-часа прижилось легко и непринуждённо. Видишь прибор? Он измеряет силу тока в амперах. А рядом другой, который измеряет напряжение в вольтах. А вот там — часы. Перемножил, поделил на тысячу, получаешь эти самые кВт.ч. И всё! Это я заморачивался, что ни метра тут не знают, ни килограмма. А местным пофиг, что киловатт-час к этим единицам привязан! Измерить можно? Ну, и хорошо!

Куда сложнее им объяснить, почему себестоимость этого самого кВт.ч. аж девятнадцать халков. Ничего же не тратится! Воду в реке посылают боги. Она крутит себе водяное колесо и крутит. А то через передачу вращает генератор. Даже Софочке и Микаэлю я далеко не сразу смог объяснить, «на что такие деньжищи расходуются», что уж про остальных говорить?

А между тем даже тонкая медная проволока на вес стоит в два раза дороже, чем исходная медь. И провода из неё плетут вручную. Изолируют тоже вручную. Обмотки наматывают…

Но даже это — мелочи, ведь нужны ещё и приборы. Те самые амперметры и вольтметры. И лампочки-индикаторы. Подшипники. Фундамент. Щётки. Сборка — тоже дело непростое, ведь собрать надо так, чтобы конструкция не разрушилась от вибраций.

В итоге генератор обходился мне по весу где-то как биллоном. Я сам ахнул, когда мы это посчитали. А ведь генератор поставить — это только начало. Нужно вырубить в скалах каналы подвода и отвода воды, собрать норию, которая служит всего года два-три, а потом требует капитального ремонта.

Вот и получается, что электричество стоит почти треть драхмы за киловатт-час. В Афинах, между прочим, драхма — нормальный дневной заработок для взрослого мужчины. А Афины — город дорогой.

Нет, наши мастера и по тетрадрахме в день получают, и больше. Но только где таких ещё найдёшь? Их специализация — тончайшая механика, лучшее оружие мира, часы, электролиз и производство электричества, синтез красителей и лекарств, лучшие инструменты…

Есть и те, кто