"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

допустим, это был не полноценный маг, а лишь студент. Впрочем, это не столь важно. Можете верить мне или нет, сути это не меняет. Выбор у вас небольшой. Либо вы рассказываете мне всё, либо пытаетесь сбежать, пробившись через меня и моих людей. Должен предупредить, что если вы выберете второй вариант, я сильно разочаруюсь в вашем интеллекте.

— Мы расскажем, — твёрдо решил рыжик. — Я раньше промышлял в столице. Сирота я. Приходилось выживать, как мог. Но потом я встретил Рэя. Его род истребили, а он сбежал. Рэй мне и рассказал, что я являюсь магом. А это… Это ведь моя мечта с детства была. Разумеется, мы решили вместе учиться магии. Вот только оказалось, что для беспризорников это практически невозможно. Никто не взял бы нас в ученики. В Академию нам тоже путь закрыт. А учиться по книгам… Добыть их в столице нереально. Тех денег, что за них требуют, добыть невозможно. А украсть… Ещё менее реалистично. На домах тех, у кого они есть, всегда магическая защита стоит. Мне с такой не справиться. Вот мы и учились сами, как могли. Правда, результат так себе. Я лишь пару фокусов освоил. Могу взгляд человеку отвести или лёгкую иллюзию создать. Рэй же — наслать что-то вроде проклятья поноса или головной боли. Вот мы и решили поискать книги на окраинах Империи, тут народ победнее, и на такую мощную защиту далеко не все готовы тратиться. Вот, собственно, и всё. Разведали, у кого могут быть нужные книги и почти нет охраны, и наведались к ним в гости. Собирались ещё в одно место зайти и валить быстрее. Но тут появился ты…

Я замер. Маги. Настоящие маги! Пусть даже необученные. Это же настоящее сокровище. Таких упускать ну никак нельзя. Я себе это просто не прощу. Но была и ещё одна деталь, которая меня зацепила.

— Значит, ты, Рэйнхард, можешь определить, кто маг, а кто — нет? — не показав своего волнения, спросил я.

— Да. Все маги это умеют. Если только человек не скрывает свою ауру. Правда, в случае с необученными магами всё куда сложнее. Их мана не пробивается наружу. Только если прикоснуться к нему, можно всё понять. Ну и чем меньше маны, тем сложнее это сделать.

— Ясно, — кивнул я. — И что же мне тогда с вами делать? Проблемные вы ребята. Маги — весьма гордые создания. Подчиняться не привыкли. Сбежите же, при первой возможности.

— Не сбежи…

— Ой, даже не начинай. Я же просил не врать, — отмахнулся я. — Если не будете обучаться магии, то обязательно решите бежать. Я ведь вас отлично понимаю. Тоже самоучка и хочу изучить как можно больше. А если будете обучаться, то рано или поздно решите, что вдвоём сможете со мной справиться, и нападёте. Оба варианта мне не нравятся. Но и отпускать я вас просто так точно не собираюсь.

— Мы будем тебе должны. В будущем мы станем сильными магами! — выпалил Фукс.

— Хах… Люди о своих долгах уже через пару дней забывают. Уж я-то знаю, о чём говорю. Постоянно с таким сталкиваюсь в своей работе. А вы говорите про многие годы, прежде чем вы станете сильнее. Тогда вы и слушать ничего не станете, — усмехнулся я. — Впрочем, есть один вариант, что пришёл в голову. Взаимовыгодный обмен. Я прикрою вас от воровской гильдии. Предоставлю книги, что добуду сам. Уж поверьте, моя сеть только растёт, и так добывать их будет куда проще, чем лично лазить по чужим домам. Рано или поздно нарвётесь же.

— А взамен? — настороженно спросил Ренар.

— Будете работать на меня. Что же ещё? Сейчас вы, конечно, почти бесполезны, но если освоите даже обычные огненные шары, уже сойдёте за боевую поддержку в случае необходимости. Если будет известно, что в Гильдии три мага, желающих связываться с нами станет куда меньше. Ну… Решайте. А я подожду вас снаружи, — просто вышел я наружу, покинув здание. Прохладный утренний воздух обжёг лёгкие после спёртой атмосферы подвала.

Подслушивать я не собирался. И так понятно, о чём они будут говорить. К тому же, вряд ли у меня что-то получится. Этот рыжий хоть и кажется безобидным, но куда более опасный тип, чем его товарищ. И не только потому, что такой же сирота, как и мы, что готов на всё ради выживания. Нет, он куда умнее, чем хочет показаться. К тому же, даже по его обмолвкам можно было оценить его способности. Он ведь говорил про запах… То есть, сидя в подвале, он заметил появление в квартале новых людей. Весьма и весьма полезная способность. Может пригодиться.

— Ты с ними разобрался сам? — удивлённо спросил меня Шей, когда я вышел наружу.

— Нет. Они сейчас решают, готовы ли на меня поработать. Весьма полезные парни. Маги… Пусть и необученные.

— О… Неплохо. Тогда подождём. Но на всякий случай я на ближайшие крыши наших людей с арбалетами отправил. Хотя не хочется затевать заварушку прямо рядом со зданием стражи. Они и так уже стали с подозрением поглядывать на наших парней. Уж больно много их в округе стало шататься.

Прошло не больше десяти минут, как эта парочка вышла наружу.

— Итак, ваше решение? — внутренне напрягся я, готовый в любой момент действовать.

— Мы согласны! — слитно ответили они.

* * *

В подвале одного небольшого домика на окраине города было весьма шумно. Воздух дрожал от сконцентрированной маны и слегка пах озоном.

— Да куда ты ведёшь эту нить, идиот? Не видишь, что ли, сейчас пересечётся с той справа и рванёт, как в прошлый раз! — закричал Рэйнхард.

— Сам идиот! В этот раз рисунок совсем иной. Я другой нитью уравновесил поток маны. Вот, смотри, — резко сформировал я рисунок, замкнув его и подав ману.

Фукс резко выставил руки перед собой, прикрыв глаза. Но взрыва не произошло. А перед моей ладонью вспыхнул огненный шар… Вернее, скорее это можно назвать огненным эллипсом, кривым и асимметричным, но стабильным.

— Ну вот видишь, всё в порядке. А ты боялся. Хотя результат пока оставляет желать лучшего. Пока ещё слишком