"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Не смей! — выкрикнул он, но было уже слишком поздно.

Раздался лёгкий пуф… Плетение не выдержало, порвавшись, и освободившаяся мана откинула нас в разные стороны. Волна энергии шлёпнула нас о стены, осыпав пылью и мелкими камешками.

— Я же говорил! Псих ты, отбитый!

А тем временем от дальней стены раздался смех Ренара, который, как самый умный, спрятался за каменной перегородкой как раз на такой случай.

Да, прошёл всего месяц, но как-то незаметно мы успели подружиться. В конце концов, ничто так не сближает, как совместное изучение магии. Ну и взрывы, это да… Когда действуешь наугад, такое случается…

Но не стоит думать, что это я один такой тут «подрывник». В плане изучения магии эти парни оказались не менее отбитыми, чем я. Пока количество взрывов у нас с Рэйнхардом примерно одинаковое. А вот Ренар нам всё же уступает. У него какая-то звериная чуйка на опасность. Умеет вовремя остановиться.

Зачем мы этим занимаемся? Ну, других вариантов нет. Полезные книги удаётся достать весьма нечасто. А изучать что-то новое ведь хочется. Вот сейчас мы стараемся превратить стандартный огненный шар в огненную стрелу. Это должно ослабить взрыв, но зато увеличить проникающую способность. Пока эффект есть, но слабоват. Зато в процессе работы удалось создать плетение, которое создаёт что-то вроде направленной струи огня. Правда, действует на весьма небольшом расстоянии. В бою не особо полезно, но вот если нужно расплавить какой-нибудь замок… Это уже другое дело.

— Чего смеёшься? Лучше бы помог, — поднимаясь с пола, прошипел Фукс, отряхивая с плеча ошмётки паутины.

— Прости, прости. Но сам же знаешь, что моя интуиция срабатывает, только когда опасность грозит непосредственно мне. А стоять рядом с вами в такие моменты? Нет уж, увольте. Мне моя шкура слишком дорога. Вот когда перейдёте с огненного элемента на водный… Хотя даже тогда не подойду. А то кто знает, что вы можете сотворить. Мне хватило прошлого раза, когда вы из простейшего плетения, вызывающего ветерок, создали какую-то хрень, что режет всё вокруг.

— Эй! Это был наш успех, — возмутился я. — Надо только как-то стабилизировать плетение и научиться направлять его в определённую сторону. Я над этим уже работаю.

— Ну вот когда всё получится, тогда и скажешь, что это успех. А пока держи эту хрень от меня подальше, — вздрогнул он. — Это больше похоже на оружие последнего шанса, чтобы забрать с собой врага, чем на нормальное плетение. Бр-р…

— Но весело же было, — улыбнулся Рэй, и в его красноватых глазах вспыхнул озорной огонёк.

— Это да, — отзеркалил я его улыбку.

— И с кем я связался? — тяжело вздохнул этот хитрый лис, пряча свою довольную улыбочку. Но уголки его губ всё равно предательски подрагивали.

Но спорить с нами не стал. Было весело. А будет ещё лучше… Впереди нас ждало ещё столько неизведанного, столько взрывов, открытий и сумасшедших, гениальных идей. И это было прекрасно.

Глава 6

Опасно ли проводить магические эксперименты в закрытом помещении практически без какой-либо защиты? Пф-ф… Крайне глупый вопрос. Разумеется, да! Невероятно опасно. Мы отлично понимали, что всего один неудачный эксперимент с непредсказуемым исходом может убить всех нас на месте. Один неверный изгиб нити маны, одно лишнее движение — и вместо заклинания получится бомба, способная разнести нас и пол-улицы вдребезги. Магия — это не игрушка. Смерть идёт с ней рука об руку.

Зная всё это, перестали ли мы проводить столь опасные опыты? Разумеется, нет. Почему? Ответ до банальности прост. У нас не было иного выбора. Обычным путём нам силу не получить, а значит, придётся идти в обход. Деньги, влияние, компромат на всех вокруг — это, конечно, хорошо. Но всё это меркнет на фоне истинной силы. Ну что можно противопоставить магу, что одним движением руки может стереть с лица земли целый город? Ему не нужны деньги, ему плевать на угрозы и приказы Императора. Именно такими являются Архимаги. Высший титул для любого мага. Это уже не люди в привычном понимании этого слова. Нет, архимаг — это скорее живое олицетворение стихии. Его воля становится законом для окружающей реальности, а мана бушует в нём, как океанский шторм. Его невозможно контролировать. Архимагов не так много в нашем мире, но на их мощи держится всё.

Наша Империя потому и смогла стать Империей, что тут живёт далеко не один Архимаг. Однажды два Архимага решили объединиться и покорили добрую треть континента. Их имена до сих пор заставляют трепетать историков, а земли, выжженные их битвами, не плодоносят до сих пор. А их потомки с тех пор и правят нашей страной. Увы, даже от союза двух Архимагов не обязан родиться ещё один. Потенциал у него, конечно, был, но далеко не все могут его реализовать. Даже Император не смог, несмотря на огромное количество доступных ему ресурсов.

Многие Архимаги прошлого давно погибли, появились новые. И тут же встаёт вопрос: почему же тогда Императорский род правит до сих пор, а не был смещён одним из новых Архимагов? Всё просто. Им это неинтересно. Одни одержимы поиском абсолютной истины, другие — созданием идеального заклинания, третьи веками наблюдают за ростом кристаллов в своих лабораториях. Я забыл упомянуть об одной небольшой детали. Все! Буквально все, без исключения, Архимаги немного психи. Они повёрнуты на какой-то своей идее, и всё остальное им просто неинтересно. Чаще всего они просто запираются в своих башнях и не появляются на публике. К счастью, за сотни лет больше не появлялось Архимагов, помешанных на власти. Иначе наш мир уже давно был бы втянут в новую войну, что не закончилась бы, пока весь континент не объединился бы под единой рукой.

Но да ладно. Где я и где Архимаги? Сейчас меня больше волнует моя текущая жизнь, а не истории из далёкого прошлого. Ведь сейчас я вновь оказался откинут волной магии и впечатан прямо в стену. На спине заныли свежие синяки, а в ушах стоял оглушительный звон.