Двойник короля 14 - Артемий Скабер

— Нет, — улыбался некромант, явно наслаждаясь моим шоком. — Уже нет. Хемофаги очень быстро растут. Их цикл жизни — около десяти-двадцати лет, ранги тоже получают рано. Ещё и мой учитель ему помог.

Дрозд отпил из фляги, вытер губы тыльной стороной ладони. Металл звякнул о зубы.

— Представь себе, — продолжил он, разглядывая мою реакцию. — Обычный хемофаг созревает за пять-семь лет, а этот… Учитель вложил в него дополнительную силу, ускорил развитие.

Я попытался переварить информацию. Значит, где-то ходит почти мой родственник. Одиннадцатый ранг некромантии плюс способности хемофага — регенерация, заражение червями, безумная живучесть и другие плюшки.

— Хемофаг-некромант… — поморщился я.

Сочетание просто прекрасное. Мало мне матери со злом внутри, на тебе «дядю» ещё, который на самом деле мой племянник, потому что я глава рода. Сука! Ещё и маг шестнадцатого ранга.

— Как он выглядит? — спросил я.

— Почти как ты, — усмехнулся Дрозд. — Я в мужиках так-то не очень разбираюсь. Лет на пять старше, может. Волосы темнее, глаза… другие.

Замечательно. Следователь описал человека просто изумительно. Внешность от моего близнеца, только старше…

— Его отправили за тобой, — продолжил Дрозд. — Возможно, он ещё не вышел на тебя.

Возможно. А возможно, уже идёт по следу. Я же не особо скрывался в столице.

Попытался прикинуть силу твари. Способность заражать червями — проверено на себе. Регенерация безумная, как у всех хемофагов. Плюс регенерация некроманта — сердце у учителя спрятано, убить сразу не получится. Ещё магия некромантии — аэто мощные куклы. И, помимо прочего, скорее всего, пространственная магия.

— Что с его сердцем? — уточнил я. — Тоже у учителя?

— Естественно, — кивнул Дрозд. — Учитель не дурак. Всех своих учеников держит под полным контролем и защитой.

Значит, даже если удастся его одолеть, через время воскреснет. Хорошие перспективы.

— Сколько у него учеников? — поинтересовался я.

— Не знаю точно, — пожал плечами некромант. — Десятки. Может, сотни. Старых убивает, когда надоедают, новых создаёт — конвейер смерти.

Дрозд затушил папиросу о край стола. Обугленный кончик оставил чёрное пятно на дереве.

— Твой родственничек — особенный, — продолжил он. — Учитель вложил в него больше сил, чем в остальных. Считает своим шедевром.

— Почему именно его? — не понял я.

— Кровь Магинских, — объяснил Дрозд. — Способность подчинять монстров — учителю это нужно. Планирует через него контролировать серые зоны, но сначала он заберёт твою жизнь и силу.

Картина постепенно прояснялась. Древний некромант хочет прибрать к рукам монстров, а для этого нужен Магинский. Настоящий не поддался, пришлось вырастить собственного.

— И что он умеет? — спросил я.

— Всё то же, что обычный хемофаг, — перечислил Дрозд. — Черви, регенерация, превращение в паразитическую форму, плюс некромантия одиннадцатого ранга. Поднимает мёртвых, создаёт зомби, управляет костями.

— Слабости?

— Те же, что у хемофагов, — огонь, спирт. Но регенерация нивелирует большинство повреждений. Убить можно, только уничтожив сердце учителя.

— А где этот учитель прячется?

— Не знаю, — честно ответил Дрозд. — Каждый раз встречаемся в разных местах. Он призывает, я прихожу. Где его логово — понятия не имею, так бы давно уже своё сердце забрал.

Мужик снова потянулся к фляге, но та оказалась пустой. Он покрутил её в руках, поднёс к губам, получил пару капель.

— Магинский, — серьёзно посмотрел на меня Дрозд. — Ты не понимаешь, с чем связался. Мой учитель — не просто сильный некромант, он древний. Кто-то говорил, что ему несколько тысяч лет, он видел падение империй. Рядом с ним я — букашка.

— А ты? — уточнил я. — Под его полным контролем?

— Клятва крови, — кивнул мужик. — Намертво привязан. Не могу ему навредить, не могу ослушаться. Максимум — затянуть выполнение приказа. Ну, и моя бурда не даёт мной управлять, видеть и слышать с моей «помощью».

— И что тебе приказано делать со мной?

— Пока ничего конкретного, — пожал плечами Дрозд. — Следить, докладывать. Когда придёт время — убить или привести к нему.

Прекрасно…

Меня посетила интересная идея: «Оружие есть, но как-то всё не получалось его проверить в действии. А тут такой шанс, тем более со знакомым». Есть некоторые риски, что раскрою свои карты раньше времени. Но так бы случилось, если бы на меня напал другой некромант.

— Слушай, — сказал я, наклоняясь вперёд. — А хочешь, фокус покажу?

Дрозд поднял бровь, отложил пустую флягу:

— В смысле?

— Ну, ты же говоришь, что я слабый. Против твоего учителя — ребёнок с голой жопой. Может, не такой уж беспомощный?

Некромант усмехнулся, но в его глазах промелькнул интерес.

— Магинский, не геройствуй. Я видел, что умеет мой учитель. Он горы трупов поднимал, целые кладбища оживлял. А ты что? Лёд да яд.

— Посмотрим, — улыбнулся я.

Прикоснулся к метке затылочника на своём источнике. Знак сразу откликнулся, запульсировал жарким светом. По венам разлилось странное тепло, почти жжение. Энергия проклятия накопилась, готовая вырваться наружу.

Дрозд насторожился — профессиональные инстинкты сработали мгновенно.

— Что ты делаешь? — спросил он, напрягшись.

— Показываю фокус, — ответил я и выпустил силу затылочника.

Энергия вырвалась из моего источника невидимой волной. Я почувствовал, как она пересекла расстояние между нами, ударила в некроманта. Дрозд дёрнулся, словно его током ударило.

— Что за… — начал было и замолчал.

Глаза мужика расширились от удивления. Он попытался встать, но ноги не слушались. Руки задрожали сильнее, пот выступил на лбу.

— Магинский… — прохрипел мужик. — Что ты со мной делаешь?

— Тестирую оружие против некромантов, — спокойно ответил я.

Дрозд схватился за грудь, тяжело дышал. Лицо его побледнело, стало почти серым. Он попытался активировать свою магию, но ничего не вышло.

— Не может быть, — прошептал некромант. — Как?..

Мужик тут же замотал головой, словно пытался прогнать наваждение. Я ничего не ответил и снова прикоснулся к метке. Вторая волна энергии ударила по некроманту, на этот раз сильнее. Дрозд хлопал глазами, взгляд его расфокусировался. Он начал потеть ещё сильнее, капли стекали по лицу, падали на стол.

Некромант потянулся к своей фляге, но руки дрожали так сильно, что не мог удержать металлический сосуд. Ёмкость выпала из