В иных мирах - Кутрис

Напротив меня, тяжело дыша под бронзовым шлемом, стоял гопломах Терм. Его копьё, длинное, как тень на восходе, гуляло наконечником, ища брешь в моей защите, а щит с изображением Медузы Горгоны готов был принять любой мой выпад.

Терм бросился в атаку, копьё метнулось к моему горлу, но фракиец скользнул влево, его рыжие пряди, выбивающиеся из-под тяжелого шлема, мелькнули вспышкой молнии. Толпа взревела:

— Фламмифер! Фламмифер! — кричали они, прозвав меня Пламенеющим, как и не раз до этого.

— Мальчишка! — прохрипел гопломах, вновь занося копьё.

Я молчал, неотрывно наблюдая за острым наконечником, негоже попасться на простейшую уловку.

Сика царапнула щит Терма, высекая искры. Гопломах, привыкший давить массой, не успевал за моими молниеносными рывками.

Копьё со скоростью змеи стремительно попыталось ужалить фракийца в грудь, но увернувшись, он успел отбить стальное жало стеганным боком маники (наруч на правой руке).

Фракиец кружил, как вихрь, а песок вздымался желтовато-рыжей дымкой. Внезапно он дернулся в сторону противника, скрутив и изогнув туловище. Меч в его руке, словно змея, сменил хват. Удар! Обойдя и край щита, и защитный понож, клинок врезался в бедро Терма, рассекая ногу до самой кости. А сам фракиец, откинув голову, пропустил над головой край тяжелого щита Терма. Гопломах рухнул, припав на раненую ногу. Отбросив щит и копье, он попытался сжать распластанную рану со льющейся кровью, а толпа взвыла, словно стая волков, учуявших слабину.

Терм выхватил кинжал, который фракиец походя отразил щитом. И тут же пинком в грудь он опрокинул гопломаха на лопатки.

Толпа вновь взревела, а в небо взмыли сотни кулаков с отставленным в сторону большим пальцем.

Фракиец шагнул в сторону поверженного противника, пинком выбил кинжал из ослабевшей руки, и его клинок опустился, но не на шею, а в песок у виска Терма.

— Почему? — прошипел гопломах, с изумлением осознав, что всё ещё жив.

— Чтобы ты помнил, чей огонь тебя пощадил.

Я, тот, что стоял на арене, окутался языками пламени и, взмыв вверх огненной птицей, взорвался, будто плазменная граната, что однажды уже сожгла меня…

С коротким вскриком я очнулся, заново переживая битву во сне.

— Помнится, тот бой завершился для Терма более плачевно, и живым на арене остался только я один, — пробормотал я, вновь тихо погружаясь в сон, но на этот раз без сновидений.

В очередной раз проснувшись и выйдя из палатки, я обнаружил, что треугольник пиршественных столов исчез. Как и большая часть населения лагеря, только кое-где виднелись небольшие группки афинских стражей и воинов Кван И вперемешку с Героями. А вот легионеров среди них не было. Не иначе ромей решил поскорей вернуться к своему легиону.

Во-первых, нужно узнать, всё ли хорошо с сестрой, а то мало ли что могло случиться в суматохе.

Во-вторых, нужно найти Пелита и узнать, чего мне будет стоить ускорить время для карты с доспехом.

— Заодно, может, и навыками какими иномирными разживусь, — продолжил я свою мысль в слух.

Когда прохаживался по лагерю в поисках жреца, наткнулся на троицу давних знакомых: Смотритель и Череп красовались своими именами в зеленоватом нимбе, а Хекеторо — своим возвращенным статусом Героя.

На невысоком столике перед ними стоял полупустой кувшин с вином в окружении трех кубков.

Взаимно поприветствовал их, а расспросив, узнал, что Пелит, сославшись на жреческие дела, вернулся в Афины ещё час назад.

— А что это Лоотун как-то не сильно обрадовался, когда наш повелитель наградил его? — пригубив вино прямо из кувшина, поинтересовался я у всех троих разом.

— Воителя, в отличие от героя, почти никогда не призывают на миссию, — Смотритель хитро ухмыльнулся, с удовольствием разглядывая тучку в небе. — И дожить до старости своих правнуков у воителя, пожалуй, шансов побольше будет, чем у Героя.

Проследив за его взглядом, Череп передернул плечами:

— Неуютно мне тут. Поскорее бы вернуться в крысятник. Там хорошо, сумрак и надежные стены с потолком.

— Ты ещё скажи, что брага вкуснее этого прекрасного вина! — Смотритель отхлебнул из кубка, мечтательно причмокнув. — Да и пища здесь выше всяких похвал.

— Сам же знаешь, что еще несколько десятков лет и мы бы окончательно вымерли, — на обезображенном лице Черепа прорезалась горькая улыбка. — Не спорю я. Но всё одно непривычно. Половина баб так на улицу и не выходит.

Слушая разглагольствования бывших жителей убежища, я раздумывал, что лучше сделать: наведаться к Зевсу и попросить переместить меня к своему жрецу или же вернуться через личную комнату. Вот только покамест было непонятно, окажусь я подле Храма, возле которого совсем недавно проливал кровь, или же в поместье жреца, откуда я переместился на Олимп перед битвой.

Решил, что мстительное божество может опять зло пошутить или взамен потребует очередной подвиг. Так что, распрощавшись, я отправился к порталу, что вел к привычному выходу из домена.

Глава 15

Внезапная миссия.

Тьма сменилась ярким солнечным светом, и я обнаружил, что проявился перед храмом Громовержца в окружении шумной толпы. Первой мыслью было активировать навык локального контроля гравитации и взмыть над толпой. Затем, уже находясь в относительной безопасности, решать, как действовать дальше.

Но мысль промелькнула, так и не осуществившись. Ведь у всех в толпе без исключения над головами находился зеленый нимб:

Юнит Системы. Человек. Уровень 1.

Толпа вокруг меня отхлынула в стороны, словно волна от брошенного в лужу камня. Среди гула голосов я разобрал обрывки фраз: «ещё один… герой…… рыжие, как у сына Пелея…»

Рокот толпы перекрыл громкий голос Пелита:

— Жители славных Афин! Как я говорил раньше, подле храма нашего повелителя и покровителя будут появляться иноземные Герои, призванные защитить нас от исчадий иномирных.

Взглянув поверх голов толпы, я увидел старого жреца в белоснежной тунике и пурпурном плаще с вышитыми золотой нитью дубовыми листьями, который стоял в окружении богато одетых людей. Подняв левую руку в мою сторону, Пелит продолжил:

— Этот рыжеволосый молодой герой один из сильнейших среди всей ойкумены!

Взгляды всей толпы вновь сосредоточились на мне, и я, что бы хоть что-то ответить, вскинул вверх руку, как делал множество раз, будучи гладиатором.

— Приветствую свободных граждан славного полиса! — выкрикнул я, расправив плечи и вскинув подбородок.

Толпа разразилась в ответ многоголосными криками. А я в это время окидывал взором толпу, внимательно разглядывая других героев.