Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Да, она замечательный ребёнок! — я попытался сохранять лёгкий тон.

— … Позволь спросить прямо — в каких именно отношениях вы состоите? — его взгляд стал пронзительным, как рентген.

Вот оно! Допрос начался! Я почувствовал, как горло мгновенно пересохло. Где-то здесь наверняка спрятан детектор лжи, иначе зачем устраивать приватную беседу?

— Что конкретно вас интересует? — я попытался выиграть время.

— Понимаешь, глядя на вас двоих… — он задумчиво погладил усы. — Я бы совсем не удивился, узнав, что вы брат и сестра. Слишком уж естественно вы друг с другом общаетесь.

— Она же полукровка, — я указал на очевидное. — Вы видели её уши? Мы не можем быть родственниками.

— У вас вполне может быть общий отец, — парировал он. — Человек и собачья полукровка. Редко, но бывает.

А, чёрт! Об этой возможности я даже не подумал! В этом мире такое возможно?

— Увы, вынужден вас разочаровать, — я покачал головой. — Это просто рабыня, которую я подобрал совершенно случайно. Никаких родственных связей.

— … И как давно ты её «подобрал»? — он явно сделал акцент на последнем слове.

— Ну, если говорить о годах… — я задумался, — то ноль. Всё произошло в этом году.

— За целый год она успела так привязаться⁈ — его брови взлетели вверх. — Это весьма необычно!

— Э-э… если быть совсем точным, — я почесал затылок, — то я подобрал её буквально на прошлой неделе.

— ЧТО⁈ — Джек вскочил так резко, что его стул отлетел к стене. — За НЕДЕЛЮ⁈ Что ты с ней сделал⁈ Какую запретную магию использовал⁈ Немедленно признавайся!

Мамочки! Вот сейчас он точно меня прибьёт! Причём прибьёт основательно, с чувством, толком, расстановкой!

— Н-ничего я не делал! — я поднял руки в защитном жесте. — Я просто спас её! Она умирала, я подобрал её и вылечил! Никакой магии, кроме лечебной!

— Умирала? — он медленно опустился обратно, но напряжение никуда не делось. — И ты её спас?

— Именно так! Клянусь чем угодно!

— Вот как… — внезапно вся агрессия из него выветрилась, и он выглядел… уставшим? — Прости за резкую реакцию. Просто когда Селеста описала мне эту девочку, а потом я увидел её своими глазами… Есть вероятность, что она может быть моей внучкой.

Я подавился воздухом. ЧТО⁈ Какого чёрта ты делаешь такие драматичные паузы, старик⁈ Как я вообще должен на это реагировать⁈

— Более того, — он пристально посмотрел на меня, — существует ненулевая вероятность, что ты тоже мой внук.

ДВОЙНОЕ ЧТО⁈ Теперь я точно подавился! Я внук местного гильдмастера-викинга⁈ Стоп-стоп-стоп, у меня есть совершенно нормальные родители в Японии! И дедушка с бабушкой тоже японцы!

— С чего вы вообще это взяли⁈ — я не смог сдержать возглас.

— Видишь ли… — Джек тяжело вздохнул и вернул стул на место. — Мой отец был Героем, призванным из другого мира. У него были точно такие же чёрные волосы, как у вас с девочкой. Мои волосы в молодости тоже были чёрными как смоль.

— В-вот как? — я попытался переварить информацию.

Героев из других миров! Значит, моя встреча с тем чокнутым божеством была не уникальным случаем. Интересно, это вообще законно — таскать людей между мирами? Есть межпространственная конвенция по правам человека?

— Десять лет назад, — продолжил Джек, и его голос стал глуше, — мой единственный сын исчез. Ушёл в очередное приключение и не вернулся. С тех пор, стоит мне увидеть молодых людей с чёрными волосами подходящего возраста, как я начинаю думать — а вдруг? Вдруг это мои внуки? Вдруг мой мальчик успел завести семью до того, как… — он не закончил.

Тяжёлое молчание повисло в воздухе. Я не знал, что сказать. С одной стороны, история трогательная. С другой — доказательств ноль.

— Я понимаю, это звучит безумно, — Джек грустно усмехнулся. — Хвататься за каждого черноволосого юношу или девушку. Возможно, мой сын вообще не успел жениться. Возможно, внуков у меня нет и никогда не будет. Но… — он посмотрел мне прямо в глаза. — Если он мёртв, я хотел бы знать, как он погиб. Где покоятся его останки. Иметь возможность попрощаться. Ты понимаешь?

— Я… да, понимаю, — я медленно кивнул. — Если я узнаю что-нибудь о вашем сыне, обязательно сообщу.

— Благодарю, — он слегка склонил голову. — Большего я и не прошу.

Напряжение, висевшее в воздухе всё это время, наконец спало. Я с облегчением сглотнул накопившуюся слюну. Фух, кажется, пронесло! Я не стану сегодня удобрением для цветов в кабинете гильдмастера!

— Знаешь, когда Селеста рассказала мне о девочке-рабыне с собачьими ушками… — Джек покачал головой. — Я даже представить не мог, что у её хозяина тоже окажутся чёрные волосы. Кстати, об этом — имя «Душка»… Необычный выбор. Это ты её так назвал?

— Нет, что вы! — я поспешно замотал головой. — Она сама так представилась, когда я её нашёл. Я решил не менять — в конце концов, имя это что-то личное.

— Сама представилась как «Душка»? — он нахмурился. — Понятно… Что ж, видимо, у неё были свои причины. Значит, ничего не поделаешь…

Он явно что-то недоговаривал, но я благоразумно не стал лезть с расспросами.

— В любом случае, — Джек поднялся, давая понять, что аудиенция окончена, — мы, обладатели чёрных волос, должны держаться друг друга в этом мире. Это как негласное братство! Если тебе или девочке что-нибудь понадобится — двери моего кабинета всегда открыты. И я говорю это не как глава Гильдии, а как… просто как человек, который, возможно, потерял семью.

— Спасибо, я это ценю, — я тоже встал.

— Иди, твоя маленькая спутница наверняка волнуется, — он улыбнулся. — И поздравляю с повышением ранга. Второй день — это впечатляющий результат. Продолжай в том же духе!

Выйдя из кабинета, я обнаружил Душку, которая буквально подпрыгнула мне навстречу.

— Господин! Вы в порядке? Он вас не обидел? — она обеспокоенно осмотрела меня с головы до ног.

— Всё хорошо, — я потрепал её по голове. — Просто поговорили о жизни.

Селеста молча вручила нам обновлённые карточки и так же молча удалилась. Похоже, она сгорала от любопытства, но