Огненная царица - Мэй Линь

«Закричу!» – подумал Сяо Гу, замирая от собственной храбрости.

Он закричит, хозяин услышит, выбежит и… И что? Тени убьют его? Но хозяин сильный, хозяин крепкий, хозяин владеет магией, его нельзя так просто убить. Нет, люди не смогут его уничтожить. А если это не люди? Если это демоны, например, хранители могил? Но нет, это не могли быть хранители могил – у тех над головой поднимается адское пламя, эти же были совсем серые, хладные, словно восставшие из гроба… Сяо Гу пронизал животный страх.

Если он сейчас закричит, тени первым делом уничтожат его. Убьют сразу, в одно мгновение, прихлопнут, как лягушку. Или, хуже того, утащат в преисподнюю, в нижние слои, где мучаются от чудовищного холода клятвопреступники, отцеубийцы и нерадивые слуги.

Сяо Гу в ужасе зажмурился. Нельзя было кричать, но и молчать было невозможно. Он должен предупредить хозяина, ведь тот заботился о нем: специально прогнал Сяо Гу, чтобы тени не смогли до него добраться. А он теперь прячется, как презренный червяк, и не смеет даже голос поднять в защиту хозяина.

Вдруг до Сяо Гу донесся тихий звук. Даже не звук это был – тень звука, легчайшее дуновение, ветерок, который он не ушами услышал, а почувствовал разгоряченным лбом. Сяо Гу открыл глаза и обомлел: дверь в комнату хозяина открылась, тени вплыли туда – одна, вторая, третья, – и дверь закрылась за ними.

Несколько секунд Сяо Гу стоял, как столб, только глаза лупали. Потом он выскочил из ниши. Бежать! Сообщить! Вызвать полицию! Но пока полиция приедет, от хозяина останутся только рожки да ножки…

Между тем из комнаты хозяина не раздавалось ни звука, там царила мертвая тишина. Сяо Гу представил, что тени подкрадываются с ножами в руках к мирно спящему хозяину и заметался… Еще пять секунд, четыре, три, две…

Что с ним случилось в тот момент, Сяо Гу не помнил и не мог объяснить и гораздо позже. Ноги сами понесли его к номеру хозяина, рука схватила забытый уборщицей железный совок, вторая рука настежь распахнула дверь номера…

Сяо Гу застыл на месте.

В номере бушевал торнадо, бушевал совершенно бесшумно. В самом центре комнаты крутился смерч, в который время от времени вовлекались бледные тени и спустя мгновение извергались из него, словно тряпичные куклы, летели во все стороны, ударялись о стены, потолок, падали на пол и снова поднимались и бросались в смерч. И все это без единого звука.

Не сразу Сяо Гу понял, что центром смерча был его хозяин, когда же понял, душу его наполнило чувство гордости и восторга. Он едва не закричал от радости и закричал бы, если бы не страх, который наводили на него тени, без единого слова атаковавшие хозяина.

Теней оказалось не три и даже не пять – их было много, гораздо больше, чем думал Сяо Гу. Наверное, остальные прорвались в номер через окно…

В первый миг его обуял страх: тени хотели убить хозяина, но потом он увидел, что теней с каждой секундой становится меньше. Некоторые из них, вылетев из смерча, уж больше не могли подняться. Прошло еще несколько секунд, и все кончилось.

Смерч остановился, все тени были повержены и лежали на полу. Все, кроме одной. Хозяин поймал последнюю тень, сдавил ей горло железной рукой, прижал к стене и произнес только два слова:

– Кто послал?

Тень молча выгибалась, пытаясь высвободиться из стальной хватки хозяина, однако тот держал ее крепко.

В этот миг Сяо Гу словно во сне увидел, как одна из лежавших теней приподнялась на полу, вытащила из-за ворота метательный нож и замахнулась… В ту же секунду Сяо Гу с боевым кличем бросился на тень и с маху рубанул ее совком по горлу, прямо по сонной артерии. Брызнула кровь и окрасила бледную тень в красное. Сяо Гу, оцепенев, смотрел, как кровь толчками выливалась из горла и как тень зачем-то пыталась пережать себе сонную артерию, с каждой секундой слабея.

На крик Сяо Гу хозяин обернулся и, увидев случившееся, на миг ослабил хватку. В то же мгновение тень, которую он держал за горло, оттолкнулась от него ногами и спиной вывалилась в окно.

Но хозяин уже не обращал на нее внимание, он бросился к тени, раненой Сяо Гу. Нет, не раненой – убитой! Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: с тенью покончено.

– Что ты наделал, дурак?! – воскликнул хозяин.

– Убил демона! – с гордостью сообщил Сяо Гу.

– Боже мой, какого еще демона? – застонал хозяин. – Это человек…

Легкое беспокойство шевельнулось на самом дне души Сяо Гу. Вместо того чтобы похвалить, хозяин ругал его.

– Да вы же сами перебили кучу народу, – сказал он, указывая на лежавшие по всему номеру тени.

– Они в беспамятстве, – сказал хозяин обреченно, – просто без сознания.

Сяо Гу стало по-настоящему страшно.

– Но он хотел убить вас, – умоляющим голосом сказал Сяо Гу. И в доказательство показал на нож, лежавший рядом с окровавленным телом.

Хозяин хотел что-то ответить ему, однако по коридору, шумно переговариваясь, уже шли встревоженные фувуюани. Их обеспокоил крик, который издал Сяо Гу, перед тем как поразить врага.

Хозяин прижал палец к губам, одним прыжком достиг двери и быстро и бесшумно прикрыл ее. Фувуюани не знали, в каком именно номере кричали, и сначала пошли по соседним комнатам.

Хозяин присел над убитым, убедился, что с ним все кончено, и поднял голову к Сяо Гу. В глазах его тот прочитал разочарование и печаль.

– Господин, ведь вы меня не выдадите? – холодея, прошептал Сяо Гу. – Ведь я защищал вас, господин…

За дверью недовольный сосед объяснял фувуюаням, что шум поднял не он, а шумели в соседнем номере – наверняка иностранец устроил там какое-нибудь непотребство.

Сяо Гу смотрел на хозяина умоляюще.

– Ведь вы не выдадите меня?

В дверь постучали. Хозяин еще секунду внимательно разглядывал Сяо Гу, потом вздохнул, подошел к окну и поманил его рукой… Сяо Гу смотрел на хозяина, не понимая, что он хочет.

В дверь снова постучали.

– Фувуюань! – закричали с той стороны.

– Что стоишь? – сурово прошептал хозяин. – Марш ко мне, быстро!

Сяо Гу задохнулся от благодарности: хозяин его не выдаст, хозяин спасет его!

Он бросился к окну. Хозяин толкнул фрамугу, окно отъехало в сторону.

– Мы что, в окно будем прыгать? – хотел спросить ошалевший Сяо Гу, однако хозяин не позволил ему ничего сказать. Он перехватил Сяо Гу за пояс, перекинул его через плечо и вылетел в окно.

Да, именно так: они не выпрыгнули в окно – они