Двойник короля 21 - Артемий Скабер

Я тем временем достал хомяка и сжал в лапе, чтобы никто не видел. Маленькое сердечко колотилось как сумасшедшее. Осталось попробовать кое-что новое.

Перебрал почти всё в пространственном кольце. Как ни странно, хомяк каким-то образом пропихнул каменную голову голема через маленький портал. Я не понимал механику процесса, но это работало. Может, потому что камень… Плевать. И это случилось на десятом ранге, а на одиннадцатом? Возможно, теперь получится вытащить целого голема? Это бы сильно упростило мой план.

Взгляд постоянно анализировал ситуацию и пространство. Я шёл за вереницей монстров по длинному каменному коридору. Мы спускались вниз, глубже — в подземелье, на арену. Запах крови и страха усиливался с каждым шагом.

— Когда объявят, то сразу убивай! — дал мне напутствие идущий рядом Гриз. В его глазах светилось нетерпение, клыки влажно поблёскивали в зеленоватом сиянии.

— Да понял я, — процедил в ответ, едва сдерживая раздражение от командного тона.

Через двадцать минут сотни тварей были на месте. Арена представляла собой огромную круглую яму, вырезанную в скальной породе. Выше — на подобии трибун — расположились скорпикозы. Заметил, что некоторые были в обличье монстров, а другие — в человеческом…

А ещё… Присмотрелся внимательнее, напрягая зрение водяного медведя. Здесь не только монстры. Вижу людей. Обычных, сука, людей! Хотя они маги… Что? Выпустил рефлекторно когти, которые выдвинулись из лап с лёгким шорохом, оставляя на каменном полу глубокие борозды.

Там, наверху, один урод… Сдержал звериные позывы броситься на него. Маг шестнадцатого ранга — тот самый сопляк, что убил моих людей и чуть не прикончил меня. Ублюдок, который разорил мою серую зону и пытался монгольскую, но получил по голове и свалил, как маленькая сучка. Он восстановил ранг? Урод… Ярость поднималась внутри, словно волна раскалённой лавы. И куда более важный вопрос — что он делает тут? Тварь сидела на самом верху трибун, лицо скрыто капюшоном, но я узнал бы эту ауру где угодно. Она отпечаталась в моей памяти, как клеймо.

Ублюдок, который разорял серые зоны, чтобы стать сильнее, сейчас в ней и ничего не делает? Не верю! Здесь наверняка что-то готовится.

Тут появился ещё один в человеческом обличье. Высокий, статный, с идеальной осанкой и длинными волосами, собранными в хвост. Глянул на него духовным зрением и отвернулся, чтобы не выдать себя реакцией.

Рух… Значит, это папаша Лахтины. Волна ярости сменилась холодным расчётом. Они сели рядом и даже пожали руки. Новая информация в бестиарий Магинского: высокоранговый маг и монстр-рух вместе. Теперь сведения о том, что король скорпикозов захватывает серые зоны и подчиняет монстров, заиграли новыми красками. Похоже, не только в мире людей веселье полным ходом… Здесь политические игры не менее запутанные.

И тут вышла она — Лахтина. Девушка была в тёмных одеяниях, облегающих стройную фигуру. Чёрный цвет подчёркивал бледность кожи и глубину глаз. У неё траур? По мне? Как мило…

Она села рядом с… ублюдком? Даже отсюда я видел его довольную рожу, когда девушка опустилась на сиденье. Еле сдерживался, чтобы не сорваться. Волна ярости, как цунами, подкатывала, туманила сознание, требовала действий.

«Спокойно, — приказал себе. — Холодный расчёт. Никаких эмоций».

Посмотрел ещё раз на папашу Лахтины, оценил ауру. Неплохо… Семнадцатый ранг. И как же мне убивать эту тварь? Сука! Ладно, придумаю.

Король скорпикозов встал. Все тут же заткнулись, шум голосов мгновенно стих, сменившись напряжённой тишиной. Я ощутил давление на ошейник — магическое принуждение, заставляющее подчиняться. Медведи подняли головы на говорящего.

— Развлеките нас! — произнёс мужик с улыбкой, обнажившей неестественно белые зубы. — Завтра моя дочь выйдет замуж. Все сильные монстры, которые покажут себя в бою, будут на битве в честь этого праздника. Её муж…

Тут подскочил высокоранговый маг. Да ладно? За него? За этого сопляка в капюшоне⁈ Когти впились в лапы, закапала зелёная кровь. Пластины на груди водяного медведя заскрипели от напряжения.

— Остальные слабые твари мне не нужны, — продолжил король. — Их скормим победителям.

А вот и мой срок… Завтра. До этого времени я должен перешагнуть на ещё один ранг, найти своё тело, убить урода и папашу. Но перед этим мне нужно попасть на праздничное мероприятие, а ещё раньше — победить на арене. Повернулся к Гризу и кивнул. Водяной медведь ответил мне тем же.

Взглядом сканировал «трибуны». Где Изольда? Почему её тут нет? Может, тоже в плену?..

Пока монстры сбивались в кучи, я отошёл за их спины, используя всеобщее замешательство. Высокие, массивные тела создавали естественную ширму. Выпустил тонкую струйку энергии и активировал своего хомяка. Тело водяного медведя вздрогнуло от напряжения, внутренние каналы расширились, принимая поток магии одиннадцатого ранга.

«Тащи голема!» — приказал мелкому мысленно, концентрируя образ в сознании.

Сейчас магический фон был крайне сильным и нестабильным. Десятки, если не сотни, монстров высоких рангов, собранных в одном месте, создавали энергетический хаос, идеально маскирующий мои действия. Я спрятал свою активность под этим естественным шумом.

Скорпикозы окружили арену плотным кольцом. Понятно… На случай, если кто-то побежит.

Добавил ещё магии. Ошейник нагрелся, но по-прежнему не блокировал полностью. Гриз искал меня взглядом, пока я стоял за одной группой тварей.

Почувствовал, что реальность натянулась, словно ткань. Портал начал формироваться — крошечный, размером с кулак, серебристо-серый, мерцающий. Хлопок — почти неслышный, но ощутимый на энергетическом уровне. Голем вывалился прямо к моим ногам. Я встал над ним, прикрывая массивным телом от посторонних взглядов.

«Лампа!» — мысленно позвал рыженького.

Ноль реакции. Каменное лицо осталось безжизненным, глазницы — пустыми. Сука! Как и думал, душа в белом диске, а хомяк её переместить не может. Надеялся, что после того, как я запихнул Лампу в голема, он там и остался. Значит, ситуация такая же, как и с духами генералов Тимучина. Хреново…

Тогда план Б. Сосредоточился и выпустил тонкую струйку магии. Она окутала камень серебристой паутиной, и маленький зверёк в моей лапе засветился тем же огнём, устанавливая связь. Попробовал переместить его в голема. Мелкая дрянь сопротивлялась и пищала. Не хочет, видите ли, он… Мол, просто следит за сохранностью вещей и их увеличением, остальные задачи не входят в его крошечную компетенцию.

Выпустил ещё больше энергии.

— Убивайте! — раздалась команда короля скорпикозов, разрывая мою концентрацию.

Монстры тут же зарычали, зашипели, застрекотали, издавая целую симфонию хищных звуков. Твою мать…