Двойник короля 21 - Артемий Скабер

Вдруг меня попытались ударить сзади. Инстинкт водяного медведя сработал мгновенно. Тело крутанулось на месте с невероятной для такой массы скоростью. Развернулся и одним движением когтистой лапы снёс голову грозовому волку. Кровь фонтаном брызнула, заливая чешую.

Атака сверху! Журавль-курица спикировала, растопырив металлические перья. Крылья свистели, рассекая воздух. Прикрылся лапой, выставив её как щит.

Вспышка боли, которая тут же прошла, — регенерация тела водяного медведя работала на полную. Я вырвал из конечности застрявшие перья-снаряды и запустил в птицу с силой, на которую способна только эта форма. Метательные снаряды полетели со скоростью пули, один попал точно в голову. Череп журавля-курицы просто разнесло, и тварь рухнула замертво, продолжая дёргаться в конвульсиях.

Доверился инстинктам тела и подключил к ним свой разум. Анализ и расчёт, помноженные на звериную ярость и силу… Я стал настоящей боевой машиной убийств.

С каждой минутой вокруг меня оставалось всё меньше противников. Они просто не могли сравниться с водяным медведем одиннадцатого ранга, управляемым стратегическим мышлением человека. Многие твари обходили меня по широкой дуге, не решаясь нападать после нескольких наглядных демонстраций силы. А я тем временем продолжал попытки установить связь с големом.

Гриз сражался сейчас с тремя водяными медведями, с теми, кто был в нашей камере. Их коллективное нападение говорило о том, что они давно планировали это. Вероятно, Гриз слишком долго доминировал, и сородичи ждали удобного момента для мятежа.

Я переместился ближе к своему голему, прикрывая его от хаоса битвы.

«Ты меня слышишь?» — спросил мысленно, направляя энергию в каменную фигуру.

Никакого ответа. Да твою ж… У меня есть хомяк и кусок камня, оба бесполезны для прямой связи с Изольдой.

Заметил, что медведи, которые дрались с «паханом», сместились в моём направлении. Принюхался — запах боевого возбуждения и агрессии ударил в ноздри. Даже так? Решили и меня в свою вендетту включить? Ладно… Ваш выбор. Как только они оказались достаточно близко, то все трое с Гризом напали. Четверо против одного — не самые честные условия, но кто сказал, что монстры чтят кодекс чести?

— Убейте! — кричал вожак, оскалив жёлтые клыки.

Чтобы не привлекать внимания скорпикозов, я не использовал никакую магию, кроме воды — родной стихии водяных медведей. Ну, ещё теневой шаг, чтобы и без того быстрому телу добавить скорость.

Ушёл вправо, избегая первой атаки. Взмах когтями, усиленный водяным клинком, сформированным прямо в движении. Первый мишка распался на две половинки, даже не успев понять, что произошло. Меня толкнули в спину, я упал, но перекатился с кошачьей ловкостью. Вскочил и атаковал второго.

Мощный удар, усиленный весом этого тела, буквально оторвал голову медведя. Я схватил окровавленный трофей и бросил в третьего нападавшего, сбивая его с толку.

Теневой шаг, и вот уже рядом с третьим противником. Водяной купол сформировался вокруг его головы — прозрачный, мерцающий, наполненный смертельной энергией.

Сжать. Хлопок — голова третьего медведя взорвалась изнутри, забрызгав всё вокруг зелёной слизью. Ещё одного монстра нет.

Повернулся к Гризу, который тяжело дышал и смотрел на меня. Его чешуя была покрыта ранами, одна лапа висела, сломанная в нескольких местах.

— Я должен был попробовать… — сказал он честно, в глазах смешались страх и уважение.

Кивнул ему. Понимаю, жизнь монстров — вечная борьба за доминирование. В его мире либо ты на вершине, либо мёртв. Нет полутонов, нет компромиссов.

Через несколько секунд нашего молчаливого противостояния Гриз бросился вперёд в последней отчаянной атаке. Я уклонился и одним движением вспорол ему брюхо. Водяной медведь рухнул к моим ногам, его внутренности вывалились наружу дымящейся кучей.

Гриз умер, не издав ни звука. Видимо, вожака окончательно сломала моя демонстрация силы да ещё и полученный ранг. Он не хотел, чтобы кто-то был выше его в иерархической цепочке. Ошибся, бывает. В мире монстров таких ошибок не прощают.

Бой на арене затихал. Из сотен тварей остались пара десятков. Всюду кровь и тела, металлический запах смерти пропитал воздух. Я ждал ещё атаки или нападения, но никто не рисковал. Репутация установлена: Бумм — самый опасный монстр на арене.

Сместился к голему, который по-прежнему лежал незамеченным среди хаоса битвы. Снова попытался установить связь.

«Ты меня слышишь?» — повторил я раздражённо, посылая импульс энергии.

«Да!» — тихо ответил голос в моей голове. Но это был не голем, а хомяк.

Выдохнул с облегчением. Хоть какой-то прогресс.

«Почему не отвечал?» — спросил я, контролируя раздражение.

«Страшно…» — произнёс мелкий.

Вот же урод! Я тут переживаю, что он помер и мой план провалился, уже придумал два запасных во время сражения. А хомяк лежит себе тихонечко и симулирует, будто его нет.

«Найди Изольду! — приказал ему. — Скажи о том, где я и что со мной случилось».

«Не буду! — пискнул он мысленно, голос дрожал от страха. — Я хранитель сокровищницы, а не боец».

«Скоро будешь охранять собственный труп… — хмыкнул про себя. — Ты теперь материализован. Умрёшь, и всё. Конец!»

Не ожидал, что мой хомяк знает столько отборного мата. Возмущался и пищал, но согласился.

План прост: он пока поприкидывается камнем. Как только все разойдутся, то отправится искать Изольду. Объяснил мелкому, как управлять каменюкой и как использовать скорость, чтобы не заметили. Самая быстрая инструкция, которую я когда либо давал. И она была идеальна: только главное и основное. Успел даже проверить, что хомяк всё запомнил.

Бой остановили резким громким свистом. Выжившие монстры застыли, инстинктивно подчиняясь сигналу.

Король хлопал и смеялся, явно довольный представлением. Ничего, ублюдок, я тебе эти руки в глотку запихаю.

Перевёл взгляд на того мага в капюшоне. Он пытался прикоснуться к Лахтине, а девушка отодвигалась с едва заметным отвращением на лице. И ты у меня тоже получишь своё, сопляк! Хорошо, что ты тут, искать тебя не нужно.

Выживших монстров собрали и повели обратно в камеры. Все шли молча, так и добрались до наших апартаментов. Теперь в стае осталось лишь пятеро. Я и ещё две самки и два самца водяных медведей, слишком напуганные, чтобы рисковать нападением на нового вожака.

Направился к месту, где раньше лежал Гриз, и сел там, демонстрируя право победителя. Остальные медведи сжались в дальнем углу, издавая тихие звуки подчинения — что-то среднее между поскуливанием и мурлыканьем.

В голове крутились только мысли о завтрашнем дне: «Ранг, тело, свадьба и расправа…